PHILIPSBURG, St. Maarten – NV GEBE celebró hoy su 66.º aniversario; la gerente interina, Iris Arrindell, rindió homenaje a las generaciones de empleados que han contribuido a mantener a St. Maarten en marcha, al tiempo que se comprometió, en nombre de la dirección, a fomentar una comunicación más sólida, brindar mayor apoyo al personal y continuar mejorando el servicio que la empresa presta a la comunidad.
En un mensaje de aniversario centrado principalmente en la plantilla de GEBE, Arrindell señaló que 66 años representan mucho más que la antigüedad de la empresa de servicios públicos. Representan a generaciones de empleados que han servido a la compañía y a St. Maarten tanto en los buenos momentos como en los periodos difíciles, incluyendo tormentas, cortes de suministro, incertidumbre, cambios y otros desafíos.
«A través de todo ello, algo ha permanecido constante: nuestra responsabilidad de servir a las personas», afirmó Arrindell. Destacó que, si bien GEBE es responsable de suministrar electricidad y agua, dichos servicios son prestados, en última instancia, por personas que trabajan en toda la organización día tras día.
Arrindell reconoció la labor de los empleados que trabajan en las plantas de la empresa, de quienes reparan las líneas, atienden las llamadas, asisten a los clientes, procesan las facturas y desempeñan sus funciones en las oficinas, almacenes y operaciones de campo de GEBE. Señaló que gran parte del trabajo necesario para mantener operativos los servicios esenciales se realiza lejos de la vista del público.
Ese lado humano de la empresa, indicó Arrindell, es también la razón de ser de la nueva serie de videos para redes sociales de GEBE titulada «Personas al servicio de personas» (*People Serving People*). Explicó que la iniciativa no busca simplemente mostrar a GEBE como empresa, sino dar a conocer a la comunidad a las personas que están detrás de la organización y de los servicios que esta presta.
El público suele entrar en contacto con GEBE a través de un edificio, una factura, un corte de suministro o un problema urgente que necesita solución, comentó Arrindell. Lo que tal vez no vean es al empleado que salió temprano de casa para ir a trabajar, al operario que soporta el calor mientras intenta restablecer el servicio o al representante de atención al cliente que gestiona una llamada difícil tras otra, esforzándose por mantener la paciencia y el respeto.
«Nuestros empleados también forman parte de esta comunidad», afirmó. Los empleados de GEBE viven en St. Maarten, crían aquí a sus familias, compran en los mismos supermercados, conducen por las mismas carreteras, llevan a sus hijos a las mismas escuelas y afrontan muchos de los mismos desafíos que los clientes a quienes sirven. «Así que, cuando decimos "personas al servicio de las personas", eso es exactamente a lo que nos referimos», afirmó Arrindell.
Arrindell aprovechó el aniversario para expresar su sincero agradecimiento a la plantilla de GEBE, especialmente teniendo en cuenta las presiones que los empleados han soportado durante algunas de las etapas más difíciles de la empresa. Reconoció que los últimos años no siempre han sido fáciles para GEBE y que han supuesto una gran carga para los trabajadores.
Señaló que los empleados han tenido que responder a innumerables preguntas, incluidas algunas que no siempre podían contestar porque ellos mismos estaban a la espera de información. Han escuchado a clientes frustrados y han afrontado críticas, algunas justificadas y otras extremadamente duras de escuchar.
Arrindell también se refirió a situaciones más graves vividas por algunos empleados, mencionando que miembros de la plantilla han recibido gritos y amenazas, además de sufrir abusos verbales. Otros incluso se han enfrentado a agresiones físicas mientras desempeñaban sus funciones, y algunos han vivido situaciones hostiles fuera del trabajo, simplemente al intentar hacer su vida personal.
«No es fácil. Y la dirección lo entiende», dijo Arrindell. Reconoció que, a veces, los empleados que están en primera línea deben cargar con el peso de decisiones que no tomaron y convertirse en la cara visible de problemas que no provocaron.
A pesar de esas presiones, señaló, los empleados siguen acudiendo al trabajo, poniéndose el uniforme, sentándose en sus puestos, atendiendo llamadas, saliendo a terreno y continuando su labor de servicio al público. «Por todo ello, esta empresa les debe más de lo que las palabras pueden expresar», afirmó.
Arrindell también dejó claro que los desafíos de GEBE no han quedado necesariamente atrás, ya que la empresa podría seguir enfrentándose a días y decisiones difíciles, así como a situaciones que pondrán a prueba tanto a la dirección como a la plantilla. Comentó que sería poco realista pretender que ya se ha recorrido todo el camino difícil.
Sin embargo, subrayó que los desafíos no tienen por qué definir a la empresa. «Lo que debe definirnos es cómo respondemos ante ellos», dijo Arrindell, añadiendo que GEBE debe seguir avanzando, mejorando, aprendiendo de los errores y buscando mejores formas de prestar servicio.
Lo más importante, señaló, es que la empresa no olvide nunca su razón de ser ni a quién sirve. «Estamos aquí para la gente de St. Maarten. Y estamos aquí los unos para los otros», concluyó Arrindell.
Una parte importante del mensaje de aniversario de Arrindell no se dirigió únicamente a los empleados, sino también a la propia dirección. Afirmó que atender al público nunca debería implicar que los empleados de GEBE tengan que tolerar faltas de respeto o sentirse solos cuando surgen situaciones difíciles.
Los empleados merecen ser tratados con dignidad mientras desempeñan sus funciones, señaló, y deben contar con un entorno laboral donde se sientan respaldados, donde se escuchen sus inquietudes y donde sepan que la dirección los apoya.
Arrindell indicó que dicha responsabilidad exige un compromiso claro por parte de la dirección.
«Debemos esforzarnos tanto por nuestros empleados como esperamos que ellos se esfuercen por esta empresa», declaró. Identificó varias áreas en las que la dirección debe seguir mejorando, tales como una mejor comunicación, una mayor atención a las inquietudes de los empleados, el suministro de las herramientas y el apoyo necesarios para realizar su trabajo, el reconocimiento de la buena labor y la creación de oportunidades de crecimiento profesional.
Arrindell afirmó que la dirección y los empleados deben afrontar juntos las situaciones difíciles, en lugar de dejar que el personal cargue con esas responsabilidades en solitario. «GEBE no puede pedir a sus empleados que den lo mejor de sí mismos y luego olvidarse de cuidar a las personas que realizan ese esfuerzo», dijo.
«Esa responsabilidad recae en la dirección, y la asumimos con seriedad», añadió Arrindell.
Aunque GEBE cuenta ya con 66 años de historia, Arrindell señaló que la organización aún tiene un futuro por construir. Ese futuro, subrayó, no será obra de un solo directivo, departamento o grupo concreto de empleados, sino el resultado del esfuerzo colectivo de todos los miembros de la organización.
«Cada persona aquí desempeña un papel», afirmó Arrindell. Reconoció que los desacuerdos y las frustraciones son inevitables en cualquier organización y que, en ocasiones, los empleados pueden cuestionar por qué ciertos asuntos no avanzan con mayor rapidez.
Tales diferencias, señaló, son inherentes al trabajo con personas, pero nunca deben hacer que los empleados de GEBE pierdan de vista que, en última instancia, forman un mismo equipo. Arrindell expresó su deseo de que la organización siga mejorando en el cuidado de sus empleados y en el apoyo mutuo entre ellos.
Para concluir su mensaje de aniversario, Arrindell agradeció a los empleados su continuo compromiso con GEBE y con St. Maarten a lo largo de las distintas etapas y cambios de la empresa. Asimismo, agradeció al personal su paciencia, sus sacrificios y su disposición para seguir acudiendo a su puesto y sirviendo a la comunidad. «Sintámonos orgullosos de lo que hemos logrado, seamos honestos sobre los aspectos en los que aún debemos mejorar y mantengamos la esperanza respecto al camino que tenemos por delante», dijo Arrindell. Reconoció que aún podría haber desafíos difíciles en el futuro, pero afirmó que GEBE debería afrontarlos de la misma manera en que los empleados han enfrentado los del pasado: unidos.
«Feliz 66.º aniversario a toda la familia de GEBE», expresó Arrindell. «Que sigamos cuidando de nuestra gente y los unos de los otros, sin perder nunca de vista el privilegio y la responsabilidad que tenemos de servir a esta comunidad».
Concluyó agradeciendo a los empleados por su servicio continuo e invocando la bendición de Dios para toda la familia de GEBE.
