PHILIPSBURG, Sint Maarten — Gromyko Wilson hace un llamado al gobierno para que enfrente las crecientes preocupaciones sobre la escasez de plazas en centros de atención para personas mayores, la carga financiera que esto supone para las familias y la necesidad de normas más claras y una mejor supervisión en el cuidado de los ancianos.
Wilson señaló que, desde hace algún tiempo, familiares y amigos de residentes mayores se han dirigido a él para exponer la dificultad de encontrar una atención adecuada. "Conozco casos de personas mayores que necesitaban cuidados pero no pudieron conseguir una plaza en una residencia porque no había espacio disponible, o cuyas familias sentían que sus casos no se trataban como una prioridad", afirmó. "Algunas de esas personas mayores ya han fallecido. Otras permanecen en la misma situación".
Estas carencias, indicó, someten a los familiares que trabajan a una gran presión, a menudo sin contar con los conocimientos de enfermería necesarios para cuidar a alguien que está postrado en cama o requiere asistencia constante. Las familias han descrito largas esperas para obtener una plaza y la necesidad de aunar recursos para pagar cuidados privados. Wilson sostuvo que estos testimonios plantean interrogantes que exigen una respuesta oficial, tales como el volumen de las listas de espera y qué tipo de apoyo está disponible mientras las familias aguardan.
"Las familias hacen lo que pueden, pero muchas necesitan ayuda", dijo. "El gobierno debe implementar un plan. Si ya existe uno, debería hacerse público para que la gente comprenda qué asistencia hay disponible y cómo se atenderán las necesidades de nuestros ciudadanos mayores".
Wilson instó al gobierno a fomentar la creación de más residencias y servicios de atención para personas mayores que cumplan con los estándares establecidos. Asimismo, propuso apoyar a las fundaciones que ya operan en el sector para que puedan expandirse mediante capacitación, orientación y asistencia.
"Algunas fundaciones ya prestan servicios muy necesarios, pero su capacidad es limitada", comentó. "Con el apoyo adecuado, personal cualificado y una supervisión correcta, podrían ayudar a más personas mayores y a sus familias".
La asequibilidad es otra preocupación. Los familiares informan que la atención privada puede consumir una gran parte de los ingresos de un pensionista, incluso mientras se siguen pagando los gastos domésticos habituales. Wilson pidió al gobierno que aclare las normas que regulan el sector, evalúe si las protecciones actuales son suficientes y examine formas de hacer que la atención sea más asequible.
"Este sector presta un servicio esencial", afirmó. "Necesitamos un marco normativo que proteja a los residentes mayores, brinde confianza a las familias sobre la atención que pagan y apoye a los proveedores de cuidados responsables". También abogó por una mayor educación y formación para los enfermeros y cuidadores locales, incluyendo opciones de estudio en la propia isla, en línea o mediante acuerdos de colaboración con escuelas de enfermería de islas vecinas. «Si se van a exigir mayores cualificaciones, debe existir una vía práctica para que las personas puedan obtenerlas», afirmó. «Invertir en nuestro personal de asistencia forma parte de la inversión en una mejor atención para nuestros mayores».
Wilson señaló que los casos que se le han planteado deberían motivar una evaluación más amplia de las necesidades de atención a las personas mayores en Sint Maarten. «Nuestros mayores merecen dignidad y una atención adecuada, y sus familias merecen apoyo», declaró. «Se han planteado estas inquietudes. Ahora el gobierno debe aclarar cómo piensa abordarlas».
