El expresidente del Sindicato de Maestros de las Islas de Barlovento (WITU), Stuart Johnson, celebra el progreso en la investigación penal de CBA
PHILIPSBURG, st. Maarten — El expresidente del Sindicato de Maestros de las Islas de Barlovento (WITU), Stuart Johnson, afirma que la confirmación de la investigación penal sobre la presunta desaparición de casi 2 millones de florines antillanos de la Academia Charlotte Brookson para las Artes Escénicas (CBA) ha entrado en su etapa final representa un paso largamente esperado hacia la justicia y la rendición de cuentas.
«Finalmente, estamos un paso más cerca de la justicia», declaró Johnson. «Para el personal, los estudiantes, los padres y todos aquellos que se preocupan sinceramente por el futuro de CBA, este avance trae consigo una renovada esperanza de que la verdad se esclarezca por completo y que los responsables rindan cuentas ante la ley».
La Fiscalía ha confirmado que las diligencias de investigación restantes están concluidas y que se tomará una decisión sobre el procesamiento. Según se informa, la Policía de Sint Maarten también está en contacto con la escuela para obtener información adicional necesaria para la investigación.
Johnson recordó que el 13 de agosto de 2023, mientras ejercía como Presidente de WITU, alertó públicamente sobre la preocupante situación en CBA. En ese momento, planteó preguntas específicas sobre la gestión financiera de la escuela, el estado de su apoyo financiero, si el personal había sido debidamente informado, si existía un plan de contingencia y quién había asumido la responsabilidad de los asuntos financieros de la escuela.
Estas preocupaciones se reafirmaron formalmente en una carta detallada de WITU, fechada el 20 de noviembre de 2023 y titulada «WITU vs. CBA». La carta estaba dirigida al Presidente del Consejo de Administración de CBA y se presentó al entonces Gobierno de Sint Maarten, al Parlamento, al Consejo de CBA, a representantes de WITU y a otras partes interesadas.
Entre los destinatarios de la copia se encontraban el entonces Primer Ministro, los Ministros de Educación y Finanzas, el Presidente y los miembros del Comité de Educación del Parlamento, miembros del Consejo de CBA, miembros del Consejo de WITU, la dirección de la escuela y otras partes interesadas del sector educativo.
“Esa carta puso de manifiesto la gravedad de la situación ante el Gobierno, el Parlamento, la Junta Directiva de CBA y todas las partes interesadas“, declaró Johnson. “Nadie podría argumentar razonablemente que no se plantearon las preocupaciones ni que no se comunicaron claramente las posibles consecuencias para la institución, sus empleados, sus estudiantes y los contribuyentes“.
La carta del 20 de noviembre de 2023 abordaba la pérdida de fondos reportada, la aparente ausencia de controles y contrapesos adecuados, la necesidad de rendición de cuentas institucional y las posibles consecuencias para la estabilidad financiera de CBA. También planteaba inquietudes sobre asuntos de pensiones sin resolver, las condiciones del personal, la supervisión financiera, posibles conflictos de intereses y la necesidad de un plan de recuperación financiera creíble.
“Dejé claro entonces, y lo reitero hoy, que mis acciones nunca fueron personales, políticas ni tuvieron la intención de perjudicar a CBA“, afirmó Johnson. “Se basaban en mi responsabilidad como Presidente de WITU de proteger a los educadores, salvaguardar a los estudiantes y exigir rendición de cuentas respecto a una institución que administra fondos públicos“.
Johnson señaló que la carta cuestionaba específicamente cómo pudo haberse producido una pérdida tan significativa sin controles financieros adecuados que la detectaran o previnieran. WITU también instó a los responsables de la gobernanza y la supervisión financiera de la institución a reconocer sus respectivas responsabilidades.
“La rendición de cuentas no puede comenzar ni terminar con una sola persona“, afirmó Johnson. “Cualquier examen exhaustivo debe determinar si se implementaron los sistemas, salvaguardias y controles de supervisión necesarios, si se pasaron por alto las señales de alerta y si los responsables de la supervisión actuaron con prontitud y responsabilidad“.
Subrayó que el avance de la investigación penal no debe considerarse una condena y que la presunción de inocencia y el derecho al debido proceso deben respetarse plenamente. Sin embargo, sostuvo que el debido proceso debe, en última instancia, conducir a una conclusión clara y oportuna.
“La justicia exige imparcialidad, pero también exige acción. Una acusación que involucra casi 2 millones de florines antillanos destinados a apoyar la educación y el desarrollo de nuestros hijos no puede quedar impune ni sufrir dilaciones indefinidas“, concluyó Johnson.
Cada florín destinado a la educación representa oportunidades para nuestros estudiantes, recursos para nuestros maestros y estabilidad para nuestras escuelas. Cuando supuestamente se desvían o se administran indebidamente los fondos educativos, son nuestros hijos y los dedicados educadores quienes, en última instancia, pagan las consecuencias.
Johnson elogió a quienes inicialmente denunciaron las irregularidades financieras, así como a quienes continuaron con el caso a pesar de la duración y complejidad de la investigación. También solicitó que se completara la investigación independiente realizada por la Oficina de Contabilidad del Gobierno (SOAB) y que sus conclusiones se abordaran con transparencia.
“Como expresidente de la WITU, mantengo la postura que expresé públicamente el 13 de agosto de 2023 y que documenté formalmente en la carta presentada el 20 de noviembre de 2023: el bienestar del personal y los estudiantes debe ser siempre la prioridad, y quienes tienen a su cargo instituciones educativas y recursos públicos deben regirse por los más altos estándares de integridad, transparencia y rendición de cuentas“, declaró Johnson.
“Este no es el final del proceso, pero es un paso más hacia la justicia. Espero una conclusión legal, transparente y decisiva que proteja la integridad de nuestro sistema educativo, restablezca la confianza pública y garantice que se conozca toda la verdad“, concluyó Johnson.
