PHILIPSBURG, St. Maarten — El Honorable Primer Ministro y Ministro de Asuntos Generales, Dr. Luc Mercelina, presentó las prioridades del Ministerio de Asuntos Generales en el marco del proyecto de Presupuesto Nacional 2026 durante las deliberaciones Parlamentarias de hoy. Describió un programa realista centrado en restaurar la estabilidad institucional, fortalecer la administración pública, mejorar la capacidad de ejecución del Gobierno y reforzar la preparación ante desastres.
El Primer Ministro reconoció que la demora en la tramitación del presupuesto 2026 refleja desafíos institucionales más amplios que deben afrontarse con honestidad y decisión.
“Este no es un mensaje de pesimismo. Es un llamado al realismo y a la acción”, afirmó el Primer Ministro Dr. Mercelina.
“Tras 16 años como país, es hora de establecer y consolidar firmemente los cimientos del Gobierno. Debemos poner en orden estos cimientos, y en eso precisamente se centra esta administración”.
El presupuesto del Ministerio de Asuntos Generales, excluyendo la financiación proporcionada a través de la Organización de Trabajo Temporal (OTT), aumenta de aproximadamente 79,5 millones de Cg en 2025 a 82,3 millones de Cg en 2026, lo que representa un incremento del 3,4%. Sin embargo, gran parte de este aumento se destina a gastos obligatorios, como la indexación salarial, el incremento de los costos operativos y las obligaciones pendientes acumuladas en años anteriores.
El Primer Ministro Dr. Mercelina, explicó que el Ministerio sigue enfrentando una importante escasez de personal y de capacidad institucional. Si bien se consideran necesarios aproximadamente 455 puestos para que el Ministerio cumpla con sus responsabilidades legales y operativas, solo se han presupuestado 271, de los cuales aproximadamente 255 están cubiertos actualmente.
«La escasez de personal no es solo una cifra en papel. Afecta directamente la formulación de políticas, su implementación, la elaboración de leyes, la contratación, los servicios digitales y la capacidad del Gobierno para responder eficazmente a las necesidades de la ciudadanía», afirmó el Primer Ministro. «Por lo tanto, estamos reconstruyendo la capacidad gradualmente mediante la contratación de nuevo talento, el fortalecimiento de la gestión y la solución de los retrasos financieros y administrativos de larga data».
E Primer Ministro identificó tres prioridades estratégicas para el Ministerio en 2026 y años posteriores:
* Fortalecer la capacidad del Gobierno y los servicios de apoyo esenciales, en particular en materia de personal y organización, asuntos jurídicos, TIC y gestión de instalaciones;
* Promover el desarrollo nacional y fortalecer las alianzas dentro del Reino, la región del Caribe y a nivel internacional; y
* Reforzar la capacidad de gestión de desastres y respuesta a crisis, incluyendo el fortalecimiento continuo del Cuerpo de Bomberos.
Se prestará especial atención a la modernización de los sistemas de recursos humanos del Gobierno mediante la introducción de la plataforma E-HRM, que reemplazará los procedimientos fragmentados en papel y establecerá una fuente única y confiable de información sobre el personal.
El Primer Ministro Mercelina también aprovechó la ocasión para reconocer la dedicación de los funcionarios públicos que continúan sirviendo al país en condiciones difíciles y con importantes limitaciones de personal.
«Nuestros funcionarios públicos trabajan bajo una enorme presión para mantener el funcionamiento del Gobierno», declaró el Primer Ministro Mercelina. “Una administración pública profesional, motivada y con el apoyo adecuado no es un lujo, sino un requisito indispensable para un gobierno eficaz. Sin funcionarios públicos bien capacitados, con una remuneración justa y el equipamiento necesario, ningún gobierno puede funcionar eficazmente”.
El Gobierno tiene previsto continuar las consultas con los sindicatos representados en el Comité de Sindicatos de Funcionarios Públicos (CCSU) para alcanzar un nuevo convenio plurianual que mejore los salarios y las condiciones laborales básicas. Entre las áreas que se están considerando se incluyen la introducción de una semana laboral de 36 horas, una licencia de paternidad adicional y un mayor reconocimiento de los riesgos que enfrentan los trabajadores de primera línea. Cualquier convenio debe llevarse a cabo de manera responsable y teniendo en cuenta las limitaciones financieras del país.
En cuanto a la preparación ante desastres, el Primer Ministro reafirmó el compromiso del Gobierno de fortalecer la Oficina de Gestión de Desastres y el Departamento de Bomberos mediante la contratación de más personal, la modernización del equipo de emergencia y la mejora de los mecanismos de coordinación de crisis.
“Desarrollar la resiliencia no se trata solo de responder cuando ocurre una crisis, sino de prepararse para ella de manera estructurada y sostenida”, afirmó. Sint Maarten necesita un cuerpo de bomberos bien capacitado, con salarios justos y el equipamiento adecuado para responder a cualquier emergencia que pueda enfrentar nuestro país.
El Primer Ministro recalcó además que el progreso de Sint Maarten depende de una mayor cooperación entre los Ministerios, entre el Gobierno y el Parlamento, y con socios en todo el Reino y a nivel internacional. Los preparativos para la Cumbre del Reino, que se celebrará a finales de este año, tienen como objetivo promover un diálogo más estructurado entre los cuatro países que conforman el Reino.
También se están llevando a cabo conversaciones técnicas con los Países Bajos sobre la posible continuación del apoyo del Paquete Nacional más allá de su fecha de cierre actual, abril de 2027. Este apoyo sigue siendo fundamental para alcanzar los objetivos plurianuales de reforma institucional del Gobierno.
«El fortalecimiento del Gobierno no es una tarea a corto plazo, y no se completará en un solo ejercicio presupuestario ni en una sola administración», concluyó el Primer Ministro Mercelina. «Requiere continuidad, disciplina y cooperación. Paso a paso, debemos construir una base más sólida para Sint Maarten. Paso a paso, debemos fortalecer nuestras instituciones. Paso a paso, debemos cumplir con las expectativas del pueblo de Sint Maarten».
El Gobierno mantiene su compromiso de trabajar con el Parlamento, los funcionarios públicos, los sindicatos y sus socios para construir una administración pública más profesional, receptiva y centrada en las personas.
