PHILIPSBURG, St. Maarten – La ceremonia oficial de inicio de las obras de reconstrucción de la Biblioteca de Sint Maarten tuvo lugar el 8 de septiembre, coincidiendo con el Día Internacional de la Alfabetización.
El acto marcó el comienzo del segundo gran proyecto de construcción en el marco del Proyecto de Fomento del Aprendizaje Resiliente (FRLP), tras el inicio de las obras en Sister Marie Laurence Primary School, en Middle Region, en mayo de este año.
La Oficina del Programa Nacional de Recuperación (NRPB), en nombre del Gobierno de Sint Maarten, ha firmado el contrato con la empresa Steel Structures T&T Ltd para la reconstrucción de la biblioteca. Esta iniciativa forma parte de una serie de inversiones financiadas a través del Fondo Fiduciario de Sint Maarten que apoyan la recuperación del país, al tiempo que crean infraestructuras educativas y servicios públicos más sólidos y resilientes.
«Estamos reconstruyendo la Biblioteca de Sint Maarten como una inversión en nuestra gente y en su futuro. La nueva biblioteca será un centro moderno de aprendizaje e innovación, a la vez que ofrecerá un espacio dedicado a preservar y compartir nuestra cultura. Las generaciones futuras tendrán acceso a las herramientas y oportunidades que necesitan para aprender y prosperar.
Este proyecto demuestra nuestro compromiso de fortalecer las instituciones públicas y garantizar que puedan seguir sirviendo a la población de Sint Maarten durante muchos años». – Honorable Primer Ministro, Dr. Luc Mercelina.
«Crecí pasando mucho tiempo en la biblioteca, por lo que este proyecto tiene un significado personal para mí. Era un lugar donde leer, explorar y alimentar mi curiosidad, a veces sin siquiera darme cuenta de cuánto estaba aprendiendo. Eso es lo que quiero que sea esta nueva biblioteca para otra generación de niños de Sint Maarten: un lugar que amplíe sus horizontes y les permita imaginar lo que es posible». – Honorable Ministra de Educación, Cultura, Juventud y Deporte, Melissa Gumbs.
Diseñada para adaptarse a las nuevas formas en que las personas aprenden, trabajan, crean y acceden a la información, la nueva biblioteca contará con instalaciones modernas que incluyen áreas infantiles, espacios para colecciones de libros, zonas de conferencias y reuniones, salas de grabación, una cafetería y una sección dedicada a la «Colección Sint Maarten» para preservar los archivos culturales de la isla.
El busto de Simón Bolívar y la escultura conmemorativa del Club Rotario, situados actualmente en el lugar, se conservarán cuidadosamente durante la construcción para ser reinstalados una vez finalizado el proyecto. «Hemos estado operando desde una sede temporal desde 2019, pero no nos hemos quedado de brazos cruzados mientras esperábamos un nuevo edificio. Durante ese tiempo, la biblioteca ha seguido prestando servicios a la comunidad y desarrollando sus prestaciones. Ahora tenemos la oportunidad de trasladar esa labor a una sede permanente, y esperamos con ilusión ver lo que este próximo capítulo significará para la biblioteca y para la comunidad a la que servimos». – Joseanne Peterson, Presidenta de la Junta Directiva de la Biblioteca de Sint Maarten.
El diseño de la biblioteca se elaboró mediante un proceso de consulta realizado tanto en la fase conceptual como en la de diseño detallado. Representantes de la Junta Directiva de la biblioteca, antiguos bibliotecarios, miembros del público y otras partes interesadas aportaron comentarios que se incorporaron al diseño final.
La biblioteca será un edificio de una sola planta construido con una estructura de acero, cimentación mediante pilotes de hormigón y muros de mampostería de hormigón armado. Se prevé que la construcción dure aproximadamente 14 meses tras la movilización en el emplazamiento. La nueva distribución del terreno mejorará el acceso y permitirá un uso más eficiente del espacio disponible, habilitando un futuro acceso público y plazas de aparcamiento adicionales desde Buncamper Road.
La empresa de ingeniería civil y estructural KS&P Ltd diseñó la biblioteca y también supervisará la construcción durante toda la obra. El diseño contempla la posibilidad de futuras ampliaciones.
La estructura de acero y los cimientos se han diseñado para soportar una planta adicional en caso de que se necesite más espacio en el futuro. El edificio también se ha diseñado para resistir vientos de huracán de categoría 5 y los riesgos sísmicos propios de Sint Maarten. Las evaluaciones de riesgo de inundación sirvieron de base para diseñar el sistema de drenaje y determinar la elevación del edificio, reforzando así su resiliencia.
El proyecto se ejecuta de conformidad con el Marco de Gestión Ambiental y Social (MGAS) del Banco Mundial, que ayuda a proteger a los trabajadores, a las comunidades vecinas y al medio ambiente durante la construcción y posteriormente. El público puede presentar inquietudes o reclamaciones a través del Mecanismo de Resolución de Quejas (MRQ) del proyecto, disponible en el sitio web de NRPB.
El inicio de las obras marca también un nuevo capítulo en una historia que se remonta a más de un siglo atrás.
El inicio de las obras marca también un nuevo capítulo en una historia que se remonta a más de un siglo. La Biblioteca de Sint Maarten abrió sus puertas por primera vez en 1923 como la Biblioteca del Jubileo de Philipsburg (*Philipsburg Jubilee Library*), nombre elegido para conmemorar el Jubileo de Plata de la reina Guillermina de los Países Bajos.
Tras el paso del huracán Irma en 2017, el edificio de la biblioteca sufrió graves daños y los servicios tuvieron que trasladarse. Desde marzo de 2019, la biblioteca ha funcionado en una sede provisional situada en la segunda planta del edificio Adolphus Richardson, en la carretera W.J.A. Nisbeth.
Asimismo, han estado operando sucursales de la biblioteca en Cay Hill, Belvedere y en el centro penitenciario de Point Blanche, ampliando así el acceso a los servicios bibliotecarios en toda la comunidad.
La biblioteca ha seguido ampliando sus servicios digitales, incrementando su colección digital de aproximadamente 600 libros electrónicos en 2019 a más de 6,000 en la actualidad. Los usuarios de la biblioteca también tienen acceso a unos 70,000 libros digitales gracias a una colaboración con la Biblioteca Real de los Países Bajos.
Se han asignado USD$26,7 millones del Fondo Fiduciario al Proyecto de Fomento del Aprendizaje Resiliente (FRLP) para apoyar la reconstrucción de la Biblioteca de Sint Maarten, Sister Marie Laurence Primary School, Charles Leopold Bell School Primary School, así como el desarrollo del Sistema de Información de Gestión (MMIS) del Ministerio de Educación, Cultura, Juventud y Deporte, programas de educación inclusiva, formación docente y evaluaciones nacionales del aprendizaje.
El FRLP es ejecutado por la Oficina del Programa Nacional de Recuperación (*National Recovery Program Bureau*) en nombre del Gobierno de Sint Maarten y en estrecha colaboración con el Ministerio de Educación, Cultura, Juventud y Deporte. Cuenta con financiación del Gobierno de los Países Bajos a través del Fondo Fiduciario de Sint Maarten y es administrado por el Banco Mundial.
FOTO: de izquierda a derecha: Denzil Ali, representante de Steel Structures; Joseanne Peterson, presidenta de la Junta Directiva de la Biblioteca de Sint Maarten; Dra. Genora Joseph, gestora del Proyecto de Fomento del Aprendizaje Resiliente; Thijn Laurenesse, gestor sénior del programa del Proyecto de Fomento del Aprendizaje Resiliente; Toyin Jagha, gestora del programa del Fondo Fiduciario de Sint Maarten; Melissa Gumbs, Honorable Ministra de Educación, Cultura, Juventud y Deporte. Dr. Luc Mercelina, Honorable Primer Ministro; Meryam Eddini, asesora principal de políticas de la Representación de los Países Bajos en Philipsburg; Gail Richardson, gerente de operaciones del Banco Mundial para el Caribe.
