PHILIPSBURG, Sint Maarten — Casi diez años después de que el huracán Irma devastara Sint Maarten, Gromyko Wilson exige una evaluación honesta de la reconstrucción del país, su resiliencia económica y su preparación ante otro gran huracán.
«Irma hizo más que destruir edificios», declaró Wilson. «Expuso las debilidades de nuestra infraestructura, las comunicaciones de emergencia, las instituciones públicas y nuestra economía dependiente del turismo. Casi una década después, nuestra gente merece saber qué se prometió, qué se cumplió y qué queda pendiente».
Wilson reconoció la reconstrucción del Aeropuerto Internacional Princesa Juliana como un importante logro nacional. La terminal reconstruida reabrió sus puertas en noviembre de 2024 con características más resistentes a huracanes, equipos modernos y la capacidad de pasajeros restaurada.
«El aeropuerto es nuestro principal proyecto de reconstrucción completado y es esencial para nuestra economía», afirmó Wilson. “Pero reconstruir el aeropuerto no puede presentarse como reconstruir un país entero. Otros proyectos cruciales, como el nuevo hospital, la biblioteca nacional, las escuelas, la infraestructura de aguas residuales, el centro de salud mental y las soluciones sostenibles para la gestión de residuos, siguen sin terminar o con retraso”.
Wilson ha defendido durante mucho tiempo la mejora de los equipos de monitoreo meteorológico, los sistemas de alerta de emergencia y la comunicación pública fiable antes y durante los desastres. Celebró la llegada del nuevo radar meteorológico conjunto, las estaciones meteorológicas automáticas, los pluviómetros y los equipos de monitoreo del nivel del mar. Sin embargo, sigue creyendo que la isla necesita reintroducir el Sistema de Bocinas de Emergencia, especialmente ante el aumento de la actividad sísmica en el Caribe y el norte de Sudamérica.
“Los equipos meteorológicos son vitales, pero recopilar información es solo el primer paso“, afirmó Wilson. “Las alertas deben llegar rápidamente a todos los residentes, incluidos aquellos sin acceso a internet. Por eso he defendido constantemente la necesidad de alertas de emergencia fiables, sistemas de comunicación adecuados y pruebas públicas periódicas“.
Wilson indicó que el sistema nacional de difusión celular —diseñado para enviar alertas de emergencia directamente a los teléfonos móviles sin necesidad de una aplicación ni conexión a internet— debe estar plenamente operativo y someterse a pruebas públicas.
“Necesitamos saber si nuestros refugios están listos, si contamos con suministros de emergencia y si nuestros sistemas hospitalarios, de servicios públicos, aeroportuarios, portuarios y de telecomunicaciones pueden seguir funcionando tras una gran tormenta“, declaró Wilson. “La preparación debe demostrarse mediante pruebas, no solo prometiéndose en informes“.
Wilson también cuestionó si la economía de Sint Maarten se ha vuelto más resiliente. Si bien el turismo y la llegada de pasajeros se han recuperado, el país sigue dependiendo en gran medida del turismo, la aviación, las importaciones y los mercados internacionales.
“Un aeropuerto más fuerte no implica automáticamente una economía resiliente“, afirmó Wilson. “Un huracán, una pandemia o una recesión internacional aún pueden afectar el empleo, los ingresos del gobierno y los ingresos familiares. Debemos diversificar nuestra economía, fortalecer las pequeñas empresas, mejorar la seguridad alimentaria y energética, y establecer reservas y seguros adecuados para casos de desastre“.
Wilson instó al gobierno a publicar un informe claro sobre la recuperación y la preparación tras el huracán Irma antes del décimo aniversario, en septiembre de 2027.
El informe, añadió, debería identificar cada proyecto importante de reconstrucción, el dinero invertido, las razones de las demoras y el nivel actual de preparación del país ante huracanes.
