PHILIPSBURG, Sint Maarten –Con motivo del Día Internacional de las Personas de Edad, que se conmemora cada 1ro de octubre, la presidenta del Parlamento de Sint Maarten, Sarah Wescot-Williams, hizo un llamado al Gobierno para que considere el aumento de la longevidad de la población no como una carga, sino como una oportunidad para enfrentar, entre otros desafíos, la persistente falta de personal en el sector público.
El tema de las Naciones Unidas para este año, “La era de la longevidad: repensar los sistemas para vidas más largas”, invita a los gobiernos y a las sociedades a garantizar que los años adicionales de vida se traduzcan en vidas saludables, productivas, dignas y equitativas.
“Repensar los sistemas es precisamente lo que se necesita”, afirmó Wescot-Williams, quien señaló que en Sint Maarten existe una necesidad urgente de reconsiderar la manera en que se cubren las vacantes dentro del Gobierno.
Una propuesta basada en la experiencia
La presidenta del Parlamento explicó que el proceso entre la identificación de una vacante y la contratación de una persona puede extenderse durante tanto tiempo que el Gobierno termina perdiendo candidatos calificados. Mientras tanto, el trabajo continúa acumulándose y el personal existente debe asumir una mayor carga.
Ante esta situación, propuso que el Gobierno considere recurrir a personas mayores con experiencia, incluidos antiguos funcionarios públicos y otros profesionales con amplia trayectoria, para apoyar temporalmente a las instituciones mientras se completa el proceso de contratación.
La propuesta sería estrictamente voluntaria.
“Solo si están de acuerdo, por supuesto”, enfatizó Wescot-Williams. “Nadie debería ser obligado a abandonar una jubilación que se ha ganado. Pero muchas de nuestras personas mayores están saludables, tienen capacidad y están dispuestas a contribuir, además de contar con décadas de conocimiento sobre el funcionamiento del Gobierno y otras instituciones”.
Transferencia de conocimientos a las nuevas generaciones
Según la propuesta, estos profesionales podrían ayudar a mantener las operaciones de los departamentos mientras avanza el proceso de contratación de nuevos empleados, especialmente jóvenes.
Una vez que el nuevo funcionario se incorpore, el profesional experimentado también podría contribuir con su orientación inicial, transferencia de conocimientos institucionales y experiencia práctica, aspectos que, según Wescot-Williams, no siempre pueden aprenderse mediante manuales.
“Esto no se trata de reemplazar a los jóvenes. Es todo lo contrario”, afirmó. “Se trata de garantizar que la puerta permanezca abierta para ellos y que, cuando la atraviesen, haya alguien con experiencia que pueda ayudarlos a encontrar el camino. Así se transmite el conocimiento y así honramos la contribución de nuestras personas mayores”.
Explorar un modelo viable
Wescot-Williams recordó que las Naciones Unidas reconocen que una vida más larga puede generar un “dividendo de longevidad” cuando las personas cuentan con las condiciones necesarias para mantenerse activas y participar en la sociedad.
Por ello, instó al Gobierno a explorar cómo podría estructurarse en la práctica un sistema de apoyo temporal de este tipo, tomando en consideración aspectos contractuales, relacionados con las pensiones y presupuestarios, de manera que resulte justo para las personas participantes y viable para las instituciones.
“Nuestras personas mayores construyeron este país”, concluyó Wescot-Williams. “Muchas de ellas también agradecerían la oportunidad de ayudar a construir su futuro. Démosles esa oportunidad, bajo sus propios términos”.
