Philipsburg, Sint Maarten – Cassandra Richardson logró asegurar la candidatura a Directora de los Servicios de Apoyo a las Víctimas (VSS) en Sint Maarten a partir del 15 de enero de 2024. La Directora recién nombrada y su equipo brindarán apoyo a las víctimas de la sociedad que están experimentando trauma en acontecimientos importantes de la vida. El VSS es un equipo de profesionales dedicados que apoyan a las personas afectadas por crímenes atroces que se castigan con pena de prisión de seis años o más o un accidente de tráfico grave. El VSS también se crea para ayudar a las víctimas indirectas: familiares, involucrados en malos tratos, altercados o robos, en virtud del artículo 206, párrafo 1, del Código de Procedimiento Penal.
“Los Servicios de Apoyo a las Víctimas han sido conceptualizados para no centrarse únicamente en el delincuente y el delito, sino también para ayudar a la víctima a lograr un sentido de normalidad en su vida después del trauma. A menudo, cuando se comete un delito, el énfasis está en detener y procesar al perpetrador y hay poco o ningún enfoque en cómo la víctima volverá a vivir con el trauma dentro de nuestra sociedad. El establecimiento de Servicios de Apoyo a las Víctimas eliminará el elemento que falta dentro del sistema de Justicia y estoy feliz de que esto se haga realidad durante mi mandato como Ministra de Justicia. Habrá tres (3) miembros designados de la Junta de VSS. Los Servicios de Apoyo a las Víctimas contarán con la asistencia y el apoyo de varias instituciones judiciales, a saber: la policía de Sint Maarten, la fiscalía, SJIB y el Ministerio de Justicia”, resumió la Ministra de Justicia, Anna E. Richardson.
Cassandra Richardson, MSw/M.A., nativa de St. Maarten, tiene más de 25 años de amplia experiencia en programación comunitaria y trabajo con grupos vulnerables. Richardson tiene una maestría en trabajo social, Comunicaciones y Justicia Social de la Universidad de Windsor, en Ontario, Canadá. Antes de regresar a St. Maarten en 2016, Cassandra hizo importantes contribuciones a la comunidad canadiense en Windsor, Ontario, durante su residencia de más de diez años. Como gerente senior de programas, diseñó programas para canadienses recién llegados y personas desplazadas, mostrando su compromiso con el servicio y el desarrollo comunitario. Además, como profesional de salud mental registrada en Canadá, practicó la salud mental comunitaria, ofreciendo apoyo tanto a niños como a adultos.
De 2019 a 2021, se desempeñó como Quarter Master (Kwartiermaker) con un nombramiento en el Ministerio de Salud holandés (VWS). En este cargo, Cassandra se centró en investigar la viabilidad de establecer un marco para albergar a las víctimas de violencia doméstica gravemente amenazadas en las seis islas holandesas.
Se desempeñó como Coordinadora de Programas en 2020 en NPOWER, la organización coordinadora de ONG en St. Maarten, y como Directora de la Fundación Safe Haven, un refugio para mujeres maltratadas, de 2016 a 2019.
Cassandra, que recientemente concluyó su impactante papel como punto focal de salud mental en el Ministerio de VSA, dirigió una investigación social crucial y coordinó actividades que abordan los desafíos de salud mental de St. Maarten.
Las víctimas de desastres naturales, accidentes de tráfico menores y abusos políticos no entran dentro del grupo objetivo de los Servicios de Apoyo a las Víctimas.
En septiembre de 2021, se creó la Fundación de Apoyo a las Víctimas de St. Maarten bajo el liderazgo de la Ministra de Justicia, Anna E. Richardson. El patronato de la fundación se constituyó ante notario pero nunca se realizó hasta la actualidad. Los miembros en ese momento incluían a Cassandra Richardson como presidenta, Roxanne Howell como tesorera e Isaac Harold Richardson como secretario. Los ex miembros de la junta recibieron capacitación para garantizar que la fundación funcione al nivel requerido para brindar un servicio óptimo.
Actualmente, los Servicios de Apoyo a las Víctimas ya están trabajando con los clientes y la comunidad de forma remota. La información sobre su ubicación pronto se hará pública, ya que el equipo de VSS espera con ansias la inauguración oficial de la fundación prevista para marzo de 2024.
FOTO: (De izquierda a derecha) Honorable Ministra de Justicia, Anna E. Richardson, y Directora de Servicios de Apoyo a las Víctimas, Cassandra Richardson en la oficina del Ministerio de Justicia.
