Caribisch Nederland -La investigación realizada por la Unidad de Gestión del Banco Saba y la Universidad de Wageningen y la Investigación documentaron la tercera incidencia de disminución rápida de la población del pez león en el Atlántico occidental desde su introducción hace más de 30 años. Este colapso de la población local podría indicar que el pez león está llegando a la etapa final de su invasión de esta área.
El pez león, un pez venenoso originario del Indo-Pacífico, se introdujo por primera vez en el Atlántico occidental hace más de 30 años. Desde entonces, se han ido extendiendo constantemente por todo el Caribe, y ahora llegan tan al sur como Brasil. Aunque las poblaciones parecían estar expandiéndose rápidamente, varios lugares en realidad han comenzado a ver una “estabilización” de los números, lo que hace que muchos expertos crean que en el Caribe puede comenzar a ver poblaciones de pez león más estables o incluso decrecientes en el futuro.
Auge-Caída
Una encuesta reciente registró una cantidad de peces león capturados en trampas de pesca de langosta y redfish (snapper) dentro del banco de Saba. Desde 2010, Saba Bank ha visto un rápido aumento en el número de pez león y luego una caída posterior de la población desde 2020. Esto representa el tercer caso de eventos de auge y caída de las poblaciones de peces león en el Atlántico occidental tropical. El primer evento se documentó en las Bahamas en 2012 y el segundo evento, que se asoció con una alta incidencia de lesiones cutáneas, se observó en el Golfo de México en 2020.
Curiosamente, ninguno de los peces león capturados en Saba Bank mostró signos de lesiones en la piel, lo que deja a los expertos con dudas sobre la causa de la repentina disminución de la población. En general, los datos de monitoreo a largo plazo muestran que el pez león capturado en trampas alcanzó su punto máximo entre 2012 y 2015 y luego disminuyó constantemente antes de alcanzar sus valores más bajos en 2020. Aunque la invasión del pez león es una de las invasiones de peces marinos más estudiadas, todavía hay muy poco conocido acerca de los factores que controlan estas poblaciones. Quizás la rápida disminución de las poblaciones dentro del Golfo de México resultó en un menor reclutamiento de larvas en general para el Caribe. Si este es el caso, los investigadores también esperan ver poblaciones más bajas de pez león en otras áreas del Caribe.
Etapa final
Hay 27 especies marinas exóticas registradas en todo el Caribe holandés. Investigaciones como esta brindan a los gobiernos locales y a las organizaciones de gestión de parques una mejor comprensión de la fragilidad de los arrecifes locales. Parecería que el pez león ahora ha llegado a la etapa final de su invasión, firmemente establecido en el arrecife con números de población que comienzan a estabilizarse. Con suerte, los depredadores locales pronto desarrollarán resistencia al veneno del pez león, lo que permitirá que estos peces se integren en la red alimentaria local.
Puede obtener más información al encontrar el informe completo en la base de datos de biodiversidad del Caribe holandés.
