THE BOTTOM, Saba – El comisionado Bruce Zagers y el secretario de la isla, Tim Muller, se reunieron recientemente con varios miembros de la Segunda Cámara del Parlamento holandés durante su visita a La Haya.
Entre los miembros con los que Zagers y Muller se reunieron estaba la presidenta del Comité Permanente de Relaciones del Reino de la Segunda Cámara, Mariëlle Paul. La reunión tuvo un carácter introductorio ya que Paul, quien es miembro del partido liberal democrático VVD, asumió su nuevo cargo como Presidenta del Comité hace unas tres semanas.
Los otros dos miembros del Parlamento (MP) con los que se reunió la delegación de Saba fueron Joba van den Berg del Partido Demócrata Cristiano CDA y Jorien Wuite del Partido Demócrata D66. Zagers calificó las charlas como muy positivas, abiertas e informativas.
Los encuentros individuales, brindaron la oportunidad de poner al día sobre la evolución de Saba, hablar de las buenas relaciones con Holanda y los retos que tiene la isla en general y la Entidad Pública de Saba enfrentada en particular.
Múltiples desafíos
Zagers explicó que, aunque las cosas mejoraron mucho desde que Saba se convirtió en parte de los Países Bajos en 2010, todavía había múltiples desafíos en áreas como el alivio de la pobreza, la asignación gratuita, la situación financiera del gobierno, el alto costo de vida, el alto costo de hacer negocios y la conectividad.
Saba ha sido la única isla en el Caribe holandés con declaraciones de auditoría positivas desde 2014, pero la sólida gestión financiera no se tradujo necesariamente en la financiación necesaria o en una mayor cantidad de prestaciones gratuitas. Saba se ha esforzado por aumentar la asignación gratuita durante varios años porque la cantidad que recibe es insuficiente para cubrir las operaciones del gobierno y los costos de, por ejemplo, el mantenimiento de las instalaciones de infraestructura. Con un nuevo gobierno holandés en funciones y fondos adicionales asignados para los Países Bajos del Caribe, Saba espera que se resuelvan sus problemas financieros y el asunto de la baja asignación gratuita.
Brecha financiera
Además del déficit estructural, Saba se enfrenta a un desfase financiero en la ejecución de algunos proyectos: la construcción del nuevo puerto de Black Rocks y nuevos edificios escolares. También se requiere financiación adicional necesarias para lograr la meta de 100 por ciento de energía renovable para mitigar los altos precios de la electricidad. Estos desfases económicos se están debatiendo durante la visita de la delegación de Saba a La Haya.
Otro tema apremiante que Zagers planteó en las conversaciones no solo con los parlamentarios, sino también con los ministerios involucrados es la situación bancaria en Saba. Los servicios bancarios se consideran deficientes y caros. Este problema está obstaculizando el desarrollo económico de la isla y es muy frustrante para los empresarios y residentes. La situación bancaria es un tema que necesita ser resuelto a través de La Haya.
