PAÍSES BAJOS — La profesional originaria de Sint Maarten Franshelis Garcia obtuvo su título de Doctorado (PhD) en Wageningen University & Research, en los Países Bajos, tras defender exitosamente su tesis doctoral sobre el estigma asociado a la obesidad y a la cirugía metabólica y bariátrica.
La defensa de su investigación tuvo lugar el viernes 25 de septiembre de 2026, marcando un importante logro académico en su trayectoria profesional.
De Sint Maarten a la investigación académica
Garcia, graduada en 2007 del programa VWO de Milton Peters College, se trasladó a los Países Bajos a los 18 años para continuar sus estudios universitarios.
Posteriormente obtuvo una maestría en Psicología Clínica y de la Salud en Utrecht University y comenzó su carrera académica en Leiden University.
En 2016 se incorporó al grupo de Health and Society de Wageningen University & Research, donde ha trabajado como educadora e investigadora.
Investigación sobre el estigma de la obesidad
Su tesis doctoral, titulada “The Social Weight of Surgery: Understanding Metabolic and Bariatric Surgery Stigma through Public Attitudes, Professional Practice, and Patient Experience”, analiza las percepciones y actitudes hacia las personas que viven con obesidad y aquellas que se someten a cirugía bariátrica.
La investigación aborda el tema desde tres perspectivas principales: la población general, los profesionales de la salud y los propios pacientes.
El equipo de supervisión de Garcia estuvo integrado por Eric Hazebroek, Bob Mulder, Annemarie Wagemakers, Marie Koelen y Kirsten Verkooijen.
Los resultados de su investigación muestran que las percepciones negativas y los prejuicios relacionados con la obesidad continúan estando ampliamente presentes.
Su trabajo también examinó cómo estas percepciones pueden afectar a las personas con obesidad, particularmente a quienes recurren a la cirugía bariátrica, así como la manera en que reciben atención y apoyo por parte de los profesionales de la salud.
Una investigación con relevancia para Sint Maarten
Aunque la investigación de Garcia se realizó en Europa, la obesidad también representa un importante desafío de salud pública en Sint Maarten.
Según los datos citados en el informe, una encuesta realizada en 2015 encontró que el 29% de los adultos en el lado neerlandés de la isla presentaba obesidad, mientras que otro 38% se encontraba en condición de preobesidad.
Resultados más recientes de la encuesta STEPS 2023-2024, que incluyó a 2,042 adultos de entre 18 y 69 años, indicaron que el 73.6% tenía sobrepeso y cerca del 44% presentaba obesidad.
En este contexto, el trabajo de Garcia pone de relieve la complejidad de la obesidad y la importancia de evitar explicaciones basadas únicamente en la responsabilidad individual.
Su investigación plantea que una mejor comprensión de la obesidad y del estigma asociado a sus tratamientos puede contribuir al desarrollo de una atención sanitaria más adecuada y centrada en las necesidades de cada persona.
Seis años de investigación doctoral
Garcia inició su doctorado en Wageningen University & Research en septiembre de 2020, después de obtener una competitiva beca doctoral financiada por WASS.
Seis años después, la culminación de su doctorado representa un importante hito académico, celebrado junto a familiares y amigos tanto en los Países Bajos como en Sint Maarten.
