PHILIPSBURG, St. Maarten – Un comité integrado por el patrocinador principal CC1, la junta directiva de la SHTA y representantes de las oficinas de turismo de ambos lados de la isla ha anunciado que “Love In Spring Garden” será el “Icono Cultural” destacado en el calendario de eventos de la SHTA para el año 2027.
Como motivo de su nominación, la SHTA destacó la obra por ofrecer un "enfoque creativo y apasionado para preservar la historia y la cultura de la isla de una manera divertida, que inspira y educa tanto a los ciudadanos como a los visitantes". Asimismo, la asociación elogió el carácter binacional de la producción.
La obra, que cuenta con la participación de diversos actores de ambos lados de la isla, se representa dos veces por semana en el Heritage Village de Colombier y ofrece una experiencia inmersiva sobre la historia de St. Maarten y Colombier, así como sobre la cultura y la gastronomía insulares.
El evento surgió de una idea de las hermanas Ghyslaine Richardson y Helene Richardson; la obra fue escrita por Ghyslaine Richardson, mientras que la dirección musical y coreográfica estuvo a cargo de Clara Reyes.
Además de disfrutar de una producción teatral profesional centrada en una historia de amor ambientada en Colombier, el público puede degustar delicias tradicionales de la isla, como los *Johnny Cakes*, agua de coco y ron de *guavaberry*proveniente de las mismas colinas de Colombier donde se representa la obra.
Todo ello con un toque de "Jollification". Reyes explica: "La *Jollification* es uno de los valores culturales fundamentales de Saint Martin. Consiste en la unión de toda la comunidad para preparar alimentos o construir viviendas".
El recorrido por el patrimonio del pueblo incluye una presentación sobre la *Jollification* del *arrowroot*. Se aborda la historia de esta tradición comunitaria —que abarca desde la siembra, la cosecha, el lavado y el rallado hasta el proceso de refinamiento para elaborar la harina (*farine*)—, culminando con la degustación de una deliciosa papilla de *arrowroot*.
El elenco de la obra está compuesto por Lorenzo Gomez como Polite Flanders, Benjamin Bell como Nathan, Naomi Warsop como Ms. Mariann, Karim Toulen como Rosie, Kyro Vanterpool como Narrador y Pauline Gumbs como Queen Of Hopehill. Charika Caines, de CC1, comenta: "Como patrocinador principal del Calendario de Eventos de la SHTA, CC1 se enorgullece de apoyar una iniciativa que celebra y preserva la rica cultura, la historia y el talento creativo de St. Maarten.
A través de su colaboración con la SHTA, CC1 sigue apoyando iniciativas que conectan a la comunidad, celebran el patrimonio local y contribuyen a mantener visible la identidad cultural de la isla".
Desde su creación en 2017, el Calendario de Eventos de la SHTA ha destacado a un "Icono Cultural" con el fin de apoyar la preservación de la cultura de la isla y dar a conocer la industria creativa a un público más amplio.
El Icono Cultural de 2026 (la edición actual) es el National Institute of Arts (NIA).
La Sra. Arlene Halley, fundadora y directora ejecutiva del National Institute of Arts, cree que "Love in Spring" vivirá una experiencia similar: "Aparecer en un calendario tan prestigioso y de gran difusión, especialmente en una edición que marca un hito, fue un sueño hecho realidad para mí. Y ser la primera organización —en lugar de una persona a título individual— en figurar en él fue un honor. Nuestro objetivo siempre ha sido que el nombre del NIA fuera conocido por todos y, gracias a la difusión que alcanza este calendario, creo que casi lo hemos logrado".
Desde el NIA añadieron: "Solo podemos imaginar la sorpresa, el reconocimiento y el inmenso orgullo que siente cualquier seguidor del NIA al ver colgado en algún lugar de la isla el calendario que destaca a la institución".
Antes del NIA, entre los Iconos Culturales figuraron la diseñadora de moda Zillah Duzon-Hazel (2025), los pintores Ruby Bute (2024) y Roland Richardson (2022), el intérprete de calipso Leroy "King Beaubeau" Brooks (2023), el experto en *steelpan* Isidore "Mighty Dow" York (2021) y la coreógrafa Clara Reyes (2020). Reyes es también cofundadora y codirectora del NIA, el actual icono cultural.
En ediciones anteriores, el calendario destacó el Carnaval como un evento cultural de gran importancia. Esta será la primera vez que se destaque una obra de teatro o a actores, y apenas la segunda ocasión en que un grupo —y no un artista individual— figure como icono cultural (siendo 2026 la primera vez que esto ocurrió). En el calendario de 2026, NIA estuvo representada por cuatro modelos —cada una de una disciplina artística distinta—, quienes fueron fotografiadas en el histórico Fuerte Ámsterdam.
Las cuatro modelos de NIA reflejaban la diversidad de la comunidad artística de la organización. Shiloh Bedminister, de NIA —quien ahora cede el testigo a Love in Spring Garden—, comentó: «Ver mi imagen en una obra artística dentro de un calendario expuesto por toda la isla fue una experiencia increíble que me llenó de orgullo. Mis amigos y familiares se mostraron muy entusiasmados y orgullosos al verlo; fue algo especial saber que mi arte estaba siendo visto y apreciado por tanta gente».
La Sra. Mila Grandtner compartió un entusiasmo similar: «¡Ver nuestras fotos en el calendario por toda la isla es una sensación increíble y emocionante! Ha sido muy divertido que mis amigos me reconozcan y lo comenten cada vez que ven el póster colgado. Es maravilloso representar a NIA de esta manera, sobre todo porque valoro profundamente todo lo que hacen por mí y por los demás».
Para la Sra. Shannell Bucknor, la experiencia fue a la vez emocionante y significativa: «Ver mi obra destacada en un calendario expuesto por toda la isla fue una experiencia increíblemente emocionante y significativa. Me sentí muy agradecida por la oportunidad de representar a NIA y de que mi trabajo se compartiera con la comunidad en general de Sint Maarten. Mis amigos y familiares se mostraron muy entusiasmados y orgullosos al descubrir mi obra en distintos lugares, lo que hizo que la experiencia fuera aún más especial».
Nyah Kalmera describió la experiencia como gratificante y sorprendente a la vez: «Fue muy satisfactorio y agradable verme en el calendario de la SHTA, que veo por toda la isla cada año, sobre todo después de haberme preguntado cómo elegían la foto destacada del año. Mis amigos y familiares se sorprendieron muchísimo y se sintieron orgullosos de mí cuando nos vieron a mis amigos de NIA y a mí en el calendario».
Se imprimen 30,000 ejemplares del calendario y se consulta en línea con la misma frecuencia. Además de a CC1, la SHTA agradece a Telem, AMA Jewelers, Grant Thornton, la Oficina de Turismo de Saint Martin y la Oficina de Turismo de St. Maarten, quienes han apoyado el proyecto del calendario durante muchos años y han distribuido ejemplares a sus redes y clientes.
Como ocurre cada año, el calendario puede conseguirse gratuitamente reservando un ejemplar a través de [email protected].
Se pueden enviar propuestas de eventos a esa misma dirección de correo electrónico hasta el 15 de septiembre.
