PHILIPSBURG, St. Maarten – Tras varios incidentes que perturbaron gravemente a las tortugas marinas en Sint Maarten durante la temporada de anidación de 2025, Nature Foundation solicita a residentes y visitantes que se acerquen a estas especies protegidas localmente con mayor cuidado y vigilancia durante la próxima temporada.
Se prevé que en los próximos cuatro meses aumente la cantidad de tortugas marinas que llegan a la costa para desovar, lo que expone a estos animales vulnerables al riesgo de sufrir lesiones, la muerte o el abandono de sus nidos.
Desde mayo hasta diciembre, aproximadamente, tres especies de tortugas marinas —la tortuga verde, la tortuga carey y la tortuga laúd— anidan en las costas de Sint Maarten. Simpson Bay, Dawn Beach y Gibbs Bay se encuentran entre los sitios de anidación más visitados, aunque también se han registrado anidaciones en otras playas.
Las hembras se arrastran hasta la playa por la noche o al amanecer, cavan un hoyo en la arena con sus aletas y pueden depositar más de 100 huevos antes de cubrir el hoyo y regresar al mar, dejando que los huevos eclosionen por sí solos entre 40 y 80 días aproximadamente.
Al ser una isla densamente urbanizada con pocas playas naturales, Sint Maarten presenta importantes desafíos para estos animales. Las tortugas marinas se alteran fácilmente con la luz blanca intensa, especialmente la luz parpadeante, y pueden quedar atrapadas o bloqueadas por obstáculos como bancos de madera, cimientos de hormigón y sillas de plástico. El acoso físico —tocar una tortuga o acercarse a ella con un perro— suele causar estrés innecesario y puede provocar el abandono del nido. A pesar de estos desafíos, algunas tortugas marinas regresan a anidar cada pocos años, algunas incluso a la misma playa donde nacieron.
Según la Ordenanza de la Naturaleza, está prohibido acosar a especies protegidas como las tortugas marinas y sus huevos.
Sin embargo, durante la temporada de anidación de 2025, la Fundación para la Naturaleza registró múltiples infracciones de esta normativa, tanto intencionadas como no intencionadas, entre ellas:
* Pelican Key: Se encontró un nido no reportado con sus huevos expuestos y pisoteados por los clientes de un bar de playa cercano; el personal de Nature Foundation tuvo que reubicar el nido.
* Simpson Bay: Una hembra que salió a la orilla para anidar junto a un alojamiento fue asustada por personas que la filmaban y quedó bloqueada por mesas de madera.
* Guana Bay: Una hembra fue atacada por una manada de perros sueltos. Se cree que la tortuga murió antes del ataque, pero se encontraron marcas de mordeduras y tejido desgarrado en sus extremidades, compatibles con heridas de perro; grabaciones de audio y video de una manada de perros activa en la zona esa noche y mañana corroboraron esta conclusión.
* Bahía Cay (Bahía Índigo): Un turista supuestamente sacó tortugas recién nacidas de su nido, y se le vio extrayéndolas y llevándolas, junto con su familia, al océano. Las crías deben arrastrarse hasta el océano sin ayuda y nunca deben ser molestadas.
* Bahía Simpson: Se reportó que una mujer recogía crías de la arena y se tomaba selfies con ellas.
Nature Foundation pide a los miembros de la comunidad que se enorgullezcan de este extraordinario fenómeno natural y que ayuden a educar a sus amigos y familiares para mejorar la situación durante la próxima temporada de anidación. Estos animales merecen respeto y espacio.
Si encuentra una hembra anidando o crías saliendo del nido, por favor haga lo siguiente:
1. Reporte de inmediato: Llame al +1 (721) 544-4267 (horario laboral) o envíe un mensaje de WhatsApp al +1 (721) 581-6365 (fuera de horario laboral). En la parte francesa de Saint-Martin, contacte a los administradores de la Reserva Natural de Saint-Martin por WhatsApp al +590 690 47 02 13 o +590 690 34 77 10.
2. Mantenga la oscuridad: Apague las luces blancas brillantes, las linternas y los flashes de las cámaras. Si se encuentra en una propiedad frente a la playa, cierre las cortinas por la noche y mantenga la oscuridad al máximo.
3. Mantenga la distancia: Manténgase al menos a 15 metros (aproximadamente 50 pies) de distancia, muévase despacio o permanezca quieto y guarde silencio.
4. Mantenga a sus mascotas con correa: Mantenga a los perros sujetos y alejados de la zona. Si ladran, retírelos por completo.
5. Avise: Avise amablemente a cualquier persona que vea molestando a una tortuga o su nido, o denúncielo a los números indicados anteriormente.
