PHILIPSBURG, St. Maarten – En 2018, la Asociación de Hostelería y Comercio de St. Maarten (SHTA) publicó una visión con puntos de mejora para la isla para cuando celebrara su 55.º aniversario en 2025. La visión se centró en la calidad de vida de todos los residentes de St. Maarten como su principal objetivo, respaldada por los tres pilares de una economía sostenible, una isla hermosa y saludable, y una buena gobernanza.
El éxito de St. Maarten como destino turístico no fue una casualidad. Sus atractivas costas, colinas y la amabilidad de su gente fueron características clave que le permitieron ganarse la lealtad de sus visitantes desde la década de 1960. Dado que el tema del Día Mundial del Turismo de hoy es “Turismo y Transformación Sostenible”, me viene a la mente una frase de antaño: “Gestionar nuestros recursos compartidos de forma justa, eficiente y sabia es un segundo llamado a la acción clave para un futuro mejor. La naturaleza de Sint Maarten es su joya más preciada. La protección de las playas y las vías navegables interiores, la gestión de residuos, una vivienda sólida y asequible, con abundantes espacios verdes y azules, es fundamental para mantener un entorno propicio y enriquecedor para nuestra gente en el futuro”.
Se quedaría corto decir que en estos tres ámbitos la isla aún tiene mucho por hacer. De hecho, la visión sigue tan vigente como siempre y sigue siendo una guía de inspiración. Desde su visión de 2018, la SHTA ha intentado poner en práctica sus principios en iniciativas de defensa contra los incendios de vertederos de 2019, cuatro ediciones del evento SMILE, impulsado por la sostenibilidad, el apoyo activo a los programas Green Key y Blue Flag de EPIC, y la “Sala Verde” en la feria comercial SMART para destacar a las ONG que trabajan para mejorar la calidad de vida en St. Maarten.
Este otoño, la asociación se centrará en la sostenibilidad de la campaña “Del Arrecife a la Pista” de la Fundación Naturaleza. Esta gran iniciativa aborda el alarmante volumen de conchas y productos de vida marina que se intenta sacar de la isla, con aproximadamente 6,000 kilogramos al año interceptados solo en el Aeropuerto Internacional Princesa Juliana. No es necesario explicar que el volumen “exportado” probablemente sea mucho mayor.
La campaña es un paso vital para concienciar a visitantes y residentes sobre la biodiversidad de la isla y el impacto ecológico de la extracción de conchas y vida marina de su hábitat natural. Las conchas desempeñan un papel crucial en los ecosistemas costeros y marinos, ya que sirven de hogar a las criaturas marinas, contribuyen a la formación de playas y protegen las costas de la erosión.
El apoyo a la campaña se ha preparado en colaboración con Aquamania Adventures, el Aeropuerto Internacional Princesa Juliana, la Asociación de Comercio Marítimo de St. Maarten (SMMTA) y la Asociación de Tiempo Compartido de St. Maarten (SMTA). La SHTA invita a todos sus miembros, socios, residentes y visitantes que deseen apoyar esta causa a que se pongan en contacto con info@naturefoundationsxm.org.
La integridad ambiental no es solo una obligación moral, sino también un imperativo económico, especialmente para una isla que obtiene gran parte de sus ingresos de su belleza natural. Juntos, protejamos lo que hace única a St. Maarten, no solo para los visitantes de hoy, sino también para las generaciones futuras.
