PHILIPSBURG, St. Maarten — Con motivo del 65.º aniversario de Windward Islands Airways International N.V. (WINAIR), la Ministra de Finanzas, la Honorable Marinka Gumbs, extiende sus más sinceras felicitaciones a la junta directiva, la gerencia, el personal y los pasajeros de la aerolínea nacional de Sint Maarten.
Fundada en 1961 por los pioneros Georges Greaux, Hippolyte Ledee y Chester Wathey, WINAIR ha crecido desde una modesta operación de vuelos locales hasta convertirse en una aerolínea regional indispensable. Durante más de seis décadas y media, la aerolínea ha sido un elemento vital, conectando las islas del noreste del Caribe (en particular las Islas de Barlovento: Saba y St. Eustatius), impulsando el comercio, apoyando el turismo, facilitando el acceso a la atención médica y manteniendo a las familias conectadas a través de nuestras aguas.
Al reflexionar sobre la trayectoria de la aerolínea, la Ministra Gumbs destacó el impresionante desempeño financiero y la estabilidad operativa de WINAIR, especialmente en el contexto del sector de la aviación caribeña en general.
"Operar una aerolínea en el Caribe es notoriamente difícil", afirmó la Ministra Gumbs. "Hemos visto a importantes aerolíneas regionales enfrentar graves dificultades financieras, requerir rescates públicos masivos o colapsar por completo bajo el peso del aumento de los costos operativos, la volatilidad de los precios del combustible y la feroz competencia. En marcado contraste, WINAIR ha demostrado una notable resiliencia, disciplina y prudencia fiscal".
Mientras que las principales aerolíneas regionales han tenido dificultades para mantenerse solventes, WINAIR ha logrado sortear con éxito graves crisis económicas, cuellos de botella en la cadena de suministro global, presiones inflacionarias y los devastadores efectos de los desastres naturales. Las recientes iniciativas de expansión, que incluyen volúmenes récord de pasajeros y la incorporación de aeronaves modernas para ampliar su red de destinos, son testimonio de una gestión estratégica y una gobernanza sólida.
«WINAIR se ha consolidado como un modelo de resiliencia financiera en un sector bastante turbulento. Su capacidad para mantenerse solvente, autosuficiente y competitiva comercialmente es motivo de orgullo para Sint Maarten como país accionista. Demuestra que, con una gestión financiera prudente y un enfoque operativo claro, las empresas estatales pueden ofrecer un servicio excepcional manteniendo balances sólidos», señaló la Ministra.
Al celebrar el éxito comercial y la larga trayectoria operativa de WINAIR, la Ministra Gumbs enfatizó que la verdadera fortaleza de una aerolínea no reside únicamente en su flota o sus horarios de vuelo, sino en el firme compromiso de su personal. Desde pilotos y tripulación de cabina hasta ingenieros de mantenimiento, personal de tierra y administrativo, la dedicación de los empleados de WINAIR ha permitido que la aerolínea vuele con seguridad durante 65 años.
En vista de la sólida situación financiera de la compañía, la Ministra Gumbs destacó una prioridad estructural vital en lo que respecta al bienestar y la seguridad a largo plazo de los empleados.
"Al celebrar este importante hito, también debemos mirar hacia el futuro para asegurar a las personas que hacen posible el éxito de WINAIR", declaró la Ministra Gumbs. "En mi humilde opinión, ya es hora de que los empleados de WINAIR cuenten con un plan de pensiones formal e integral, equiparando así a la aerolínea con todas las demás empresas estatales de Sint Maarten".
La Ministra enfatizó que la sostenibilidad financiera debe ir de la mano con la responsabilidad social. Mientras que los trabajadores de otras entidades públicas disfrutan de una cobertura de jubilación estructurada, muchos empleados de WINAIR se enfrentan a un futuro de jubilación incierto sin un marco de pensiones corporativo estandarizado.
"Los trabajadores de WINAIR merecen tranquilidad cuando finalicen sus años de servicio", afirmó la Ministra Gumbs. "Brindar a los empleados una pensión digna no es solo un beneficio adicional; es una cuestión fundamental de justicia, equidad y buen gobierno corporativo. Si WINAIR logra estabilidad financiera y rentabilidad en uno de los sectores más exigentes del mundo, puede —y debe— destinar los recursos necesarios para garantizar el bienestar de sus empleados durante su jubilación."
Al conmemorar WINAIR su 65.º aniversario, mantenemos nuestro firme compromiso de apoyar el crecimiento continuo de la aerolínea, sus modernos estándares de gobierno corporativo y su viabilidad estratégica a largo plazo.
"Felicito al Consejo Ejecutivo, al Consejo de Supervisión y a todos y cada uno de los empleados —actuales y anteriores— que han contribuido al legado perdurable de WINAIR", declaró la Ministra Gumbs, y añadió: Sesenta y cinco años siendo nuestro referente en un sector de la aviación tan complejo es un hito extraordinario en todos los sentidos.
Al combinar la sostenibilidad comercial, la seguridad operativa y la eficiencia con un compromiso renovado con el bienestar de sus trabajadores, WINAIRseguirá siendo, sin duda, un faro de esperanza en la aviación caribeña para las generaciones venideras, concluyó la Ministra Marinka Gumbs.
