PHILIPSBURG, Sint Maarten – Después de una intensa consulta con las partes interesadas, la Oficina del Programa Nacional de Recuperación (NRPB) está en el proceso de finalizar los arreglos para hundir el remolcador de 27 metros de largo rescatado Marion en el Parque Marino Man of War Shoal para crear un
Arrecife artificial y sitio de buceo.
Desde enero de 2022, la NRPB ha mantenido conversaciones con una variedad de partes interesadas, incluyendo los operadores de buceo, la Fundación para la Naturaleza de Sint Maarten y la Inspección de Transporte y Asuntos Marítimos del Ministerio de Turismo, Asuntos Económicos, Transporte y
Telecomunicaciones (TEATT).
Originalmente se propusieron cuatro (4) sitios potenciales para el arrecife artificial. Como resultado de la retroalimentación de las partes interesadas y los criterios establecidos por las directrices ambientales y sociales del Banco Mundial y el Gobierno de Sint Maarten, se decidió hundir el Marion en un
ubicación llamada “Tiegland” en el Parque Marino Man of War Shoal.
La mayoría de las partes interesadas prefirieron Tiegland por dos razones principales. En primer lugar, el sitio se encuentra en el Parque Marino Man of War Shoal, que es la única área marina protegida en las aguas territoriales de Sint Maarten. En segundo lugar, el sitio estará a una profundidad relativamente baja de 23 metros, lo que lo convierte en accesible para buceadores de todos los niveles.
Aproximadamente tres (3) millas náuticas al sur de Great Bay, el parque marino Man of War Shoal es un santuario para ballenas, delfines, tortugas marinas, tiburones, arrecifes de coral y una gran variedad de peces. El parque marino es administrado por Sint Maarten Nature Foundation.
El hundimiento del Marion será la piedra angular de la actividad de remoción de naufragios del Proyecto de Manejo de Escombros de Emergencia (EDMP, por sus siglas en inglés) del Fondo Fiduciario de Sint Maarten. Bajo esta actividad específica, exactamente 139 embarcaciones dañadas, incluyendo el Marion, fueron retiradas de la laguna de Simpson Bay.
Completada en diciembre de 2021, esta actividad fue administrada por NRPB en nombre del Gobierno de Sint Maarten, ejecutada por el contratista KMS N.V. y supervisada por EOS Maritime J.V. con el apoyo de Sint Maarten Nature Foundation. Todos los materiales de desecho de la actividad de salvamento de naufragios se exportaron al extranjero para su reutilización o eliminación respetuosa con el medio ambiente. Este fue un aspecto clave de la actividad, ya que uno de sus objetivos generales era evitar que los desechos terminaran en los vertederos de Sint Maarten.
De una selección de naufragios potencialmente adecuados, se eligió al Marion para transformarlo en un arrecife artificial debido a su sólida integridad estructural, tamaño manejable y casco de acero denso. La combinación de estos factores hace que el Marion sea un candidato ideal para ser colonizado por corales blandos, esponjas, percebes y plantas marinas.
Actualmente se estima que el hundimiento del Marion tendrá lugar en el último trimestre de 2022. Esto depende de las buenas condiciones climáticas y la autorización de las autoridades pertinentes.
Una vez hundido, se espera que el Marion, con el tiempo, se convierta en un ecosistema próspero, proporcionando así un hábitat para una amplia variedad de flora y fauna acuática. También será un sitio de buceo activo, que brindará más opciones para los buceadores recreativos y aumentará la diversidad del producto turístico de Sint Maarten.
Los arrecifes artificiales también sirven como viveros para muchas especies de peces al proporcionar un espacio seguro y tranquilo para que los peces se reproduzcan y crezcan hasta la edad adulta. Aunque la pesca no está permitida en el parque marino debido a su estatus protegido, el Marion puede así beneficiar a la industria pesquera a largo plazo.
“El ‘Marion’ está recibiendo una nueva vida a medida que pasa de ser un barco dañado y naufragado en el huracán Irma a un arrecife artificial que contribuirá con el medio ambiente y la economía en los años venideros. La decisión de crear este arrecife artificial es otro ejemplo de el impacto positivo que el Fondo Fiduciario está teniendo en el medio ambiente, la economía y los medios de subsistencia de Sint Maarten y sus residentes. A través de la NRPB, en nombre del Gobierno de Sint Maarten, no solo estamos restaurando y reparando lo que fue destruido durante el huracán, pero constantemente buscamos construir y dar forma a la resiliencia de nuestra economía, sociedad y entorno natural”, dijo el director de NRPB, Claret Connor.
Para obtener más información sobre Marion, visite www.nrpbsxm.org/shipwrecks. Las personas con preguntas o consultas adicionales pueden enviar un correo electrónico a info@nrpbsxm.org.
El Fondo Fiduciario de Sint Maarten está financiado por el Gobierno de los Países Bajos, administrado por el Banco Mundial e implementado por la NRPB en nombre del Gobierno de Sint Maarten.
