PHILIPSBURG, Sint Maarten – Dos hombres y una mujer de la República Dominicana que están siendo juzgados por presunta participación en una serie de operaciones de contrabando de personas entre St. Maarten y otras islas del Caribe, incluyendo las Islas Vírgenes Británicas (BVI) y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos (USVI), en 2021, enfrentan penas de prisión que van de los seis a los nueve años, anunció el fiscal durante la audiencia del miércoles en el Tribunal de Primera Instancia.
Los sospechosos en la investigación “Albatros” N.R.P.H. (35) y el matrimonio J.M.C. (42) y M.J.P. (55), todos oriundo de la República Dominicana. La Fiscalía los tiene detenidos por traficantes de personas, pero la pareja asegura que estaban involucrados en el comercio de la pesca, mientras que N.R.P.H. dijo que era un taxista “Gipsy” y que solo había llevado personas, algunos de ellos brasileños, venezolanos y haitianos, “ a la playa”.
El fiscal dijo que N.R.P.H., apodado “Chiquito”, trató de “minimizar” su papel en los operativos. “Sin embargo, no solo está involucrado en todos los transportes, sino también en la organización de los viajes. Él sabe más de lo que está dispuesto a revelar aquí en la corte”, dijo el fiscal.
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El fiscal pidió seis años contra N.R.P.H., siete años contra M.J.P. y nueve años para J.M.C., por implicación en tráfico de personas y blanqueo de capitales. Los tres también enfrentarán reclamos de despojo de sus ganancias ilegales en un procedimiento judicial separado, se anunció.
Los tres están acusados de participar en operaciones de contrabando de personas el 18 y 19 de septiembre de 2021 y el 19 de noviembre de 2021, y de lavar el producto de estas actividades delictivas. Sin embargo, todos proclamaron su inocencia.
Los tres sospechosos también fueron considerados responsables de un intento ilegal fallido de transportar a un grupo de personas desde la playa de La Belle Creole en St. Martin francés a las Islas Vírgenes Británicas o las Islas Vírgenes Estadounidenses el 12 y 13 de noviembre de 2021. Este intento fracasó porque encontraron problemas con el barco y que el capitán estaba borracho.
El fiscal detuvo a J.M.C. por ser el “líder y coordinador” en un intento de contrabando de personas con un bote llamado Encounter with Dolphins, de La Belle Creole a las USVI el 19 de noviembre de 2021, que fue comprado por J.M.C. y M.J.P. En esta operación, N.R.P.H. supuestamente desempeñó un papel de apoyo en el cobro de pagos y en contactar a los pasajeros para este viaje.
pescado y lambí
M.J.P. dijo que estaba vendiendo pescado y caracoles desde su casa en Back Street y afirmó que el dinero encontrado durante una búsqueda el día de su arresto fue la ganancia con la venta de esta mercancía.
M.J.P. también fue acusada de posesión de pornografía infantil consistente en un videoclip, que M.J.P. afirmó que un vecino le había enviado a su teléfono. M.J.P. le dijo al tribunal que fue un “error” que ella hubiera visto el video y no lo hubiera eliminado de su teléfono.
El fiscal pidió absoluciones para J.M.C. y M.J.P. en la operación del 18 de septiembre de 2021, en la que participaron cuatro brasileños.
N.R.P.H. era culpable de llevar a estas personas a una “casa de seguridad”, según el fiscal.
Con respecto al viaje del 19 de septiembre de 2021, en el que un marinero desapareció después de que el velero Sansade III volcara y se hundiera cerca de las Islas Vírgenes Británicas, el fiscal dijo que consideraba a M.J.P. como la “verdadera líder” del negocio del contrabando de personas.
“Este es realmente su negocio. A toda costa, quiere que se produzca más contrabando. J.M.C. busca personas, un bote y combustible y da instrucciones a los pasajeros. N.R.P.H. también sabía de esto y habló con los pasajeros”, dijo el fiscal en su discurso de clausura.
La prueba en este caso se basa principalmente en conversaciones telefónicas y de WhatsApp, que fueron encontradas en un teléfono móvil que estaba en uso por J.M.C., quien dijo ante el tribunal que muchas otras personas también hacían uso de ese teléfono.
Los botes, que fueron comprados por montos de US$20,000 y $40,000, y las reparaciones realizadas en estos barcos, no estaban destinados al contrabando de personas sino a los viajes de pesca de su amigo Noël, afirmaron los tres sospechosos. Sin embargo, Noël no llamó a J.M.C. en ninguna de las conversaciones grabadas y su nombre nunca fue mencionado.
La abogada Safira Ibrahim abogó por la absolución total de J.M.C. La abogada dijo que su cliente negó los cargos, ya que afirmó no estar involucrado en el contrabando de personas.
El abogado también dijo que no se pudo determinar la muerte de un marinero en el operativo del 19 de septiembre de 2021, ya que no hay un certificado de defunción. Ibrahim también abogó por que se retiraran los cargos de lavado de dinero ya que el dinero involucrado en este caso no tenía una fuente delictiva y se ganó con la venta de pescado.
La audiencia continuará el 25 de noviembre, cuando el abogado Marlon Hart abogará por su cliente N.P.R.H. y la abogada Sjamira Roseburg en nombre de M.J.P.
