PHILIPSBURG, Sint Maarten – Después de cuatro años de no implementar el proceso de contratación obligatorio para un nuevo notario de derecho civil, St. Maarten lanzó el proceso de contratación de un candidato a notario para reemplazar a la notaria de 69 años Faride Tjon Ajong. La fecha límite para que los candidatos a notario presentaran su solicitud era el 31 de julio de 2022, que se publicó en un anuncio de un día en el Daily Herald el 20 de junio.
Cabe señalar que Tjon Ajong ya debería haber sido despedida de su función el 1 de abril. 2018 y que la ex presidenta del Tribunal Conjunto de Justicia, Eunice Saleh, envió varios recordatorios sobre este asunto al Ministro de Justicia de ese momento y al gabinete del Gobernador. Después de una firme investigación por parte de mi persona, el reclutamiento finalmente comenzó por parte de la actual Ministra, Anna Richardson.
Tjon Ajong es una notaria jubilada de Aruba. Su nombramiento como notario en St. Maarten en 2014 por el entonces Ministro de Justicia Dennis Richardson tuvo lugar con el fin de preparar el puesto para un ‘landkind’ que todavía estaba estudiando en los Países Bajos en ese momento y que ahora se desempeña como candidato a notario bajo Tjon Ajong. Esta decisión del Sr. Richardson pasó por alto la recomendación número uno de la Corte, el difunto Lars de Vries; quien estaba familiarizado con la isla y era un prometedor candidato a notario que se suicidó poco después de ser ignorado por Richardson y despedido por Tjon Ajong.
Aunque Tjon Ajong debería haber sido dado de alta en 2018, cuestionablemente siguió funcionando como notario de derecho civil y siguió firmando todo tipo de documentos auténticos y oficiales, como testamentos y escrituras de bienes raíces. Cuestionablemente, porque durante ya cuatro años actuó como su propia sustituta, utilizando el mismo argumento que llevó a su nombramiento inicial en 2014 por parte de Richardson. Todavía no está claro quién, y por qué motivos legales, aprobó o permitió esta situación tan extraña que Tjon Ajong está reemplazando.
La sustitución está regulada en el Capítulo IV de la Ordenanza Nacional del Notariado. De acuerdo con los artículos 17 y 18 de esta ordenanza, solo el Presidente del Tribunal puede autorizar a otros notarios o personas elegibles para ser nombradas notarios, para reemplazar temporalmente a un notario de derecho civil. Además, sólo en situaciones limitadas, mencionadas en la ley. Ninguna de estas situaciones es aplicable al caso de Tjon Ajong. Cabe señalar, además, que la ley también establece que el notario sustituido no podrá ejercer sus funciones durante el período de sustitución.
Hasta el día de hoy aún se desconoce si la decisión de sustituirse fue tomada por el Presidente del Tribunal, el Ministro de Justicia o por la propia Ajong. Misteriosamente, ninguna de las partes cuestionadas pudo producir ningún documento mediante el cual se sancione el funcionamiento de Tjon Ajong después del 1 de abril de 2018.
La cuestión de la justicia y legalidad de sus acciones a partir de esa fecha, por ejemplo, la firma de testamentos y escrituras de bienes raíces, sigue sin respuesta. La Ministra de Justicia y/o el Presidente de la Corte deben dar apertura y claridad al público sobre este asunto. Porque, hasta donde se sabe, hay dos candidatos a notario en la isla para reemplazar a Tjon Ajong; Luz-Marie Tuitt, que actualmente trabaja con Meredith Boekhoudt y Keshia Richards, que trabaja con Tjon Ajong.
Richards es el ‘landkind’ mencionado anteriormente. También es hija del ex vicegobernador Franklyn Richard. Este último fue el representante de St. Maarten en el Consejo de Cumplimiento de la Ley durante el mandato de Dennis Richardson como Ministro de Justicia y fue designado el año pasado, por recomendación de Anna Richardson, como representante de St. Maarten en el Comité del Progreso, que tiene que supervisar la ejecución de los planes de acercamiento del Centro Penitenciario y de la Policía. Según el Ministro de Justicia, el reclutamiento estaba a cargo de Ligia Stella. Stella es la jefa de departamento de la Unidad de Inteligencia Financiera y el año pasado fue nombrada por la Ministra como Secretaria General Interina del Ministerio de Justicia.
Se espera que en breve se anuncie el nombramiento del nuevo notario, por recomendación del Juzgado. No obstante, aún persiste el desafío de atrasos y demoras debido a que existe un límite legal de tres notarios en la isla. Richardson tiene la autoridad para enmendar la ley para permitir que más notarios de derecho civil funcionen en la isla. No está claro por qué la iniciativa de hacerlo se retrasa en St. Maarten. Aruba y Curazao, teniendo en cuenta la demanda de mejores y más eficientes servicios notariales, desde hace algunos años ya han ampliado su límite de notarios de 4 y 7 respectivamente a 7 y 10 respectivamente.
Expansión y Supervisión
Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de aumentar el número de notarios, Richardson afirmó que “no solo depende de que el Ministro decida hacer una expansión, sino que es una discusión o al menos un tema que se ha planteado en una de mis consultas o discusiones. con el Presidente de la Corte”. Agregó que “todavía se está explorando si ese es el camino a seguir porque los notarios existentes también tienen que dar su opinión sobre por qué pensarían o no que un notario adicional ingrese a la organización”. No está claro cuánto tiempo la Ministra “explorará” la situación y si se ha acercado a los notarios locales para obtener su opinión.
No obstante, los notarios de derecho civil desempeñan un papel crucial en la economía de St. Maarten, pero el público se enfrenta a honorarios y costos notariales elevados y también a retrasos cada vez mayores. Se han presentado denuncias contra las tres firmas notariales y la reciente mala conducta con respecto a la notaria de derecho civil Marlene Mingo es una difamación en la industria notarial que recientemente obtuvo supervisión. Durante casi una década la Cámara de Vigilancia del Notariado no funcionó en la isla. En 2020 se instituyó ante la cual se han presentado cinco denuncias de las cuales dos fueron estimadas. Las denuncias fueron registradas a través de una solicitud por escrito al Registro del Palacio de Justicia. Los servicios notariales en la isla también fueron objeto de una reunión a puertas cerradas del Parlamento previo al receso, y vale la pena considerar que el notariado de derecho civil no es una de las carreras que figuran en la lista de prioridades de financiación de estudios de la isla.