Philipsburg, Sint Maarten — El Ministerio de Vivienda Pública, Ordenación del Territorio, Medio Ambiente e Infraestructura (VROMI) anuncia la finalización exitosa de las obras de estabilización de emergencia por deslizamiento de tierra en la carretera de Ebenezer, un hito clave para mejorar la seguridad en la ladera antes del pico de la temporada de huracanes de 2025.
La intervención de estabilización abordó una amenaza crítica de deslizamiento de tierra que surgió tras un importante movimiento de tierra a mediados de 2024. La situación representó un peligro inmediato para las viviendas cercanas, la infraestructura pública y los canales de aguas pluviales de la zona, y el bloqueo del drenaje aumentó el riesgo de inundación para los residentes de Ebenezer.
Esta iniciativa de emergencia surge tras años de quejas de la comunidad y preocupaciones de seguridad que se remontan al 2010, durante la excavación de la ladera. Entre 2020 y 2022, los residentes de Ebenezer presentaron varias cartas al Ministerio de VROMI sobre la erosión de la ladera y el impacto del desprendimiento de tierra. Las tormentas tropicales de principios de agosto de 2024 agravaron el estado de erosión, provocando el colapso de una fosa séptica y una cisterna en las propiedades de la zona, lo que provocó un mayor bloqueo del drenaje y amenazó con el colapso total de la ladera. La situación en la zona se agravó con las lluvias del Día de St. Maarten en noviembre de 2024, que provocaron graves inundaciones en toda la isla.
El Ministerio, bajo la dirección del Ministro Patrice Gumbs, finalizó el proceso de licitación, suspendido durante tres años, para la limpieza de zanjas y, a mediados de agosto, emitió los contratos para el mantenimiento regular.
Para apoyar la ejecución de estos contratos y atender las quejas y preocupaciones de seguridad de los residentes, el Ministerio identificó como cruciales la reparación de la zanja y la estabilización de la ladera erosionada. Las evaluaciones comenzaron a finales de agosto de 2024, finalizaron en febrero de 2025 y las obras en la ladera comenzaron el 10 de marzo de 2025.
“Este proyecto demuestra la importancia de los permisos de obra civil, el desarrollo inmobiliario responsable y una planificación territorial sólida”, declaró el Ministro Gumbs. Desde su reintroducción en 2021, los permisos de obra civil se han solicitado de forma irregular. El Ministerio comenzó a redactar un manual de procedimiento a finales de 2024 para aclarar cuándo y cómo solicitar los permisos de obra civil.
El Ministerio se encuentra inmerso en los preparativos para la revisión externa de las partes interesadas y su posterior implementación.
Aspectos destacados del proyecto:
Las obras de emergencia incluyeron la construcción de muros de hormigón proyectado, el anclaje de taludes y la limpieza y restauración de la zanja de drenaje público.
La solución, con un mantenimiento adecuado, tiene una larga vida útil y permite la revegetación natural de la ladera.
La estabilización se completó en poco menos de tres meses, antes del pico de actividad tormentosa.
El proyecto fue ejecutado por AcrobatX, uno de los pocos contratistas geotécnicos especializados que operan en nuestra subregión.
Esta intervención subraya el enfoque proactivo del gobierno hacia la adaptación climática y la resiliencia de la infraestructura.
Los residentes de la zona ahora están más seguros y mejor protegidos contra la erosión, los deslizamientos de tierra y las inundaciones repentinas.
Esta intervención se priorizó sobre otras áreas debido a la urgencia evidenciada por las tormentas tropicales del año pasado y los derrumbes estructurales provocados por la erosión, que pusieron en riesgo no solo las viviendas, sino también la vida. Más adelante en la ladera, se planea una intervención secundaria que, una vez completada, consistirá en la reparación de la zanja Ebenezer, que drena el agua de las colinas de South Reward a través de Dutch Cul-de-Sac hasta la cuenca de Philipburg. Un residente comentó lo siguiente: “En los 15 años que llevo viviendo aquí, nunca he visto que se mantuviera y limpiara toda la longitud de esta zanja; este es un gran paso en ese sentido”.
La empresa que se encargó de remediar la catástrofe, AcrobatX, enumeró algunas de las siguientes razones como causas del deslizamiento:
El intento de ampliar las propiedades utilizando relleno sin ningún refuerzo adecuado (ya que la granodiorita (un tipo de roca presente en algunas zonas) es muy fácil de excavar y cambia a la textura de la arena con el peso).
Circulación de agua subterránea, debido a la falta de un drenaje adecuado en el muro de contención.
Esto aumentó la presión, lo que provocó los deslizamientos. Julien Ripert, director ejecutivo de ACROBAT X (obras especiales) y Rocks & Risks (oficina de estudios geotécnicos), declaró: «Me complace ver que, tras mi presentación ante los parlamentarios en 2022, existe ahora una firme voluntad de mejorar la situación de Sint Maarten en materia de una mejor regulación de la construcción y, en este sentido, de gestionar mejor el contexto geotécnico de la construcción».
El Ministerio ha solicitado la inclusión de una partida específica para la mitigación de deslizamientos de tierra en el presupuesto nacional, con el fin de apoyar intervenciones críticas similares en el futuro. «Nos comprometemos a identificar y abordar otras zonas de alto riesgo en todo el país, no solo de forma reactiva, sino mediante políticas sostenidas y con visión de futuro», explicó el Ministro Gumbs.
Se agradece a los residentes su continua cooperación y se les anima a mantenerse alertas a medida que avanza la temporada de huracanes.
Contacto:
Saskia Jones
Relaciones Públicas y Comunicación
+1 721 523 0056
Saskia.Jones@sintmaartengov.org
Foto compuesta: Ladera derrumbada con fosa séptica y cisterna faltantes; ladera reparada; y el Ministro Gumbs (centro) con el Jefe de Gabinete Luciano Nicholls (izquierda), el Sr. Ripert (segundo por la izquierda) y dos residentes de Ebenezer and Valley Estate en la entrega del terreno el miércoles pasado.
