PHILIPSBURG, Sint Maarten – La Fundación Tzu Chi de St Vincent y Grenadines pudo observar de primera mano los estragos que causó el huracán Beryl en SVG cuando un equipo de socorro de voluntarios de St. Vincent y Grenadines, junto con un equipo de la embajada de Taiwán, visitó el destino el 4 de septiembre para distribuir unos 1,000 paquetes de suministros de ayuda a las familias afectadas.
El Primer Ministro de St. Vincent y Grenadines, Dr. Ralph Gonsalves, quien dio la bienvenida a los voluntarios, agradeció a la fundación por su continuo apoyo desde las erupciones volcánicas de La Soufrière en 2021 y expresó su esperanza de que todas las organizaciones no gubernamentales (ONG) unan sus esfuerzos para ayudar a las islas de St Vincent y Grenadines.
La visita de Tzu Chi a SVG fue para ayudar con la distribución de dos contenedores de 20 pies que contenían alimentos esenciales por valor de USD$54,375 para ayudar a las familias necesitadas tras el huracán Beryl. Los contenedores se enviaron desde St Maarten el 21 y el 22 de agosto de 2024 y llegaron a St. Vincent el 27 de agosto.
Los dos contenedores contenían un total combinado de 1,000 bolsas de arroz; 500 bolsas de harina; 4,000 paquetes de pasta; 4,000 paquetes de guisantes secos; 1,000 bolsas de azúcar moreno; 2,000 botellas de aceite de cocina; 1,000 bolsas de jabón en polvo; 1,000 palanganas de plástico y 3,500 botellas de agua potable.
El primer contenedor, que contenía artículos de socorro para 500 familias, se destinó a familias afectadas en tres islas de las Grenadinas: 300 familias en Union Island; 120 familias en Canouan y 80 familias en Mayreau.
Los artículos de socorro en los segundos contenedores se destinaron a 167 familias afiliadas a la Iglesia Evangélica de Park Hill; 167 familias de la sección noreste de St. Vincent, Langley Park, Georgetown y cuatro pueblos: Fancy, Owia, Pointe y Sandy Bay. También se enviaron paquetes de socorro a 167 familias (que fueron distribuidos por la Dra. Mineva Glasgow); el refugio Roland Hill, Rillan Hill, Campden Park, Gibson Corner, Questelles, Clare Valley, Penniston y Vermont.
Cada familia recibió una bolsa de 10kg de Love Rice de Tzu Chi Taiwan, una bolsa de 25 libras de harina, cuatro paquetes de 1 libra de pasta; cuatro paquetes de 1 libra de guisantes secos; un paquete de 2kg de azúcar moreno, dos botellas de 1kg de aceite de cocina; seis botellas de 1 litro de agua potable; una bolsa de 1kg de jabón en polvo y un balde o palangana de plástico.
El equipo de socorro de St Maarten Tzu Chi, integrado por la Comisionada Sandra Cheung, su marido Kit Wing Cheung, la Comisionada Jane Sanchez y los voluntarios Chino, Egidio, Lusia y Martin Rudolph, emprendió su primer día de distribución al día siguiente de llegar a SVG, el 5 de septiembre. El equipo estuvo acompañado por la Organización Nacional de Gestión de Emergencias (NEMO) de St. Vincent y Grenadines, cinco voluntarios locales y siete voluntarios de la Embajada de Taiwán, cuando viajaron a Union Island, Canouan y Mayreau en ferry.
Cheung dijo que la destrucción presenciada fue devastadora. En Union Island, aproximadamente el 90% de las casas y viviendas privadas sufrieron graves daños. Tras el desastre, la mayoría de las familias afectadas se trasladaron a refugios en el continente.
El Primer Ministro Gonsalves y la Embajadora de Taiwán Fiona Huei-Chun Fan estuvieron presentes para dar la bienvenida a Tzu Chi, cuando el equipo llegó a Union Island, donde aproximadamente el 98% de las casas sufrieron daños y había un suministro limitado de agua y electricidad. Esto, sumado al calor extremo, hizo que la situación de las familias afectadas fuera desesperada. El embajador Fan hizo una breve introducción sobre Tzu Chi, que se originó en Taiwán. El Primer Ministro Gonsalves agradeció la ayuda y señaló que Tzu Chi y Taiwán están apoyando enormemente a las islas. Está al tanto de la asistencia de la fundación a la isla desde las erupciones volcánicas de 2021. Tzu Chi fue puerta por puerta en Union Island para distribuir los paquetes de ayuda.
Cuando la Autoridad Portuaria de St. Vincent liberó el segundo contenedor el lunes 9 de septiembre, el equipo entró en acción de inmediato desafiando el clima lluvioso para descargar el contenedor, mientras evitaba con cuidado que los artículos se mojaran. Luego, los artículos se entregaron para su distribución en las distintas áreas el 10 y 11 de septiembre: el salón de la iglesia metodista de Chauncey; el refugio de Rolland Hill; la iglesia evangélica de Park Hill y Langley Park Georgetown (al noreste de SVG).
Los destinatarios agradecieron la ayuda recibida. Conroy Huggins, que estuvo en la distribución de la iglesia de Park Hill, dijo que ha estado en contacto con Tzu Chi durante los últimos tres años desde que la Fundación ayudó después de la erupción volcánica. Huggins dijo que está muy feliz de ver que un equipo de St. Maarten ha visitado St. Vincent y Grenadines para ayudar personalmente en la distribución de ayuda después de otro desastre en la isla.
Un receptor agradecido, Ivan, dijo que está orgulloso de ver que la fundación está ayudando a los residentes y está agradecido de la fundación por brindarles una mano amiga.
Un habitante de Park Hill agradeció al fundador de Tzu Chi, el Maestro Chen Yen, y a la Fundación Tzu Chi por la ayuda brindada. “Estamos encantados y agradecidos por lo que recibimos y nuestro corazón está conmovido por su programa de ayuda. Que Dios continúe bendiciéndolos a ustedes y a la fundación en su generosidad”, dijo el habitante.
Un nativo de St. Vincent y Grenadines, que se ofreció como voluntario en el centro de distribución de Langley Park en Georgetown, dijo: “Gracias por su amor y compasión desde el otro lado del mar, por venir aquí para compartir con las personas que lo necesitan.
Se suponía que se alimentaría a 167 hogares, pero más de 300 hogares recibieron ayuda con lo poco que teníamos. Poco a poco estamos creciendo como ese árbol”, dijo el voluntario.
Cheung dijo que estaba agradecida con todas las autoridades de St. Vincent y Grenadines por acomodar a Tzu Chi y a todos los que participaron en el proceso, incluido el gobierno, las iglesias y todos los demás que participaron. El plan de socorro se coordinó con tres voluntarios de Tzu Chi de la parte continental de St. Vincent en colaboración con la Organización Nacional de Gestión de Emergencias (NEMO) de SVG, en conexión con el Embajador de la Embajada de Taiwán y su asistente.
Cheng dijo que Tzu Chi está agradecida por la oportunidad de difundir más semillas de amor en St. Vincent y Grenadines.