Agentes de policía escoltaron a Jean Joel Hodge fuera del juzgado el jueves por la mañana, después de que el Tribunal de Primera Instancia lo declarara culpable de homicidio involuntario.
PHILIPSBURG, St. Maarten – Un hombre fue condenado el jueves por el Tribunal de Primera Instancia a doce años de prisión por un apuñalamiento mortal ocurrido en Dutch Quarter a principios de este año.
Jean Joel Hodge (38) negó haber apuñalado mortalmente a Esthernel “Mustafa” Richardson (61) el 6 de febrero. Durante su juicio la semana pasada, Hodge afirmó que otro hombre le arrebató su navaja y atacó a la víctima antes de abandonarla en la acera cerca de la esquina de Union Farm Road y A.Th. Illidge Road.
Hodge declaró ante el tribunal que acababa de salir del trabajo y que esa noche estaba fumando un porro en la carretera con un hombre llamado “Delroy” cuando la víctima pasó por allí.
Hodge afirmó que la víctima y Delroy discutieron y afirmó que Delroy, de repente, agarró el cuchillo que llevaba enganchado a su mochila y lo usó para apuñalar a Richardson cuatro veces. Delroy le arrojó el arma de vuelta antes de abandonar el lugar, según Hodge.
El juez no creyó el testimonio de Hodge, citando a un testigo que presenció el ataque y que posteriormente identificó la foto de Hodge de una serie de fotos que les mostraron los detectives.
La abogada defensora, Shaira Bommel, intentó desacreditar esta identificación durante el juicio de la semana pasada, señalando que el agresor estaba de espaldas al testigo durante el apuñalamiento fatal. Dado que la persona no pudo haber visto el rostro del asesino, su identificación de Hodge no es fiable, argumentó Bommel.
El juez desestimó este argumento en el veredicto del jueves, dictaminando que el testigo sí vio el rostro del agresor. El testigo declaró que el agresor había regresado brevemente al lugar antes de que llegara la policía y había preguntado a la multitud reunida si alguien había llamado a la ambulancia.
El juez también respaldó su veredicto de culpabilidad con el testimonio de los agentes de Policía presentes en el lugar de los hechos, quienes escucharon a los transeúntes conversar entre sí e identificar al acusado como el autor del delito.
La Policía arrestó a Hodge en su domicilio unas tres horas después. Durante el registro, se recuperó una mochila manchada de sangre y un cuchillo ensangrentado envuelto en un paño.
Pruebas forenses posteriores detectaron ADN de Richardson y de Hodge en el cuchillo. El Instituto Forense Holandés (NFI) estimó que había una probabilidad de 20 millones entre una de que el resultado de Hodge fuera un falso positivo.
Un patólogo forense también determinó que el ancho y el largo del cuchillo encontrado en el domicilio de Hodge coincidían con las puñaladas en el cuerpo de la víctima.
La semana pasada, un fiscal solicitó 16 años de prisión por homicidio involuntario. Argumentó que la versión de Hodge no coincidía con las pruebas forenses, y declaró ante el tribunal que, de ser cierta, se habría encontrado ADN de una tercera persona en el cuchillo.
Sin embargo, el juez consideró más apropiada una sentencia de 12 años de prisión. Basó su decisión en un informe psicológico que describía a Hodge como no plenamente responsable debido a un trastorno psicológico subyacente y al abuso de sustancias. El informe recomendaba un tratamiento psicológico intensivo junto con una pena de prisión.
“Su problemática historia, en combinación con limitaciones cognitivas y psicológicas, parece mantener al acusado atrapado en un círculo vicioso de reincidencia”, escribió el juez en el veredicto.
La condena del jueves marca la segunda condena de Hodge por homicidio involuntario. La primera se produjo en 2007, cuando fue condenado a 14 años de prisión.
Hodge también fue condenado recientemente por intento de homicidio involuntario. Esto fue por un apuñalamiento en un bar de Dutch Quarter el 19 de agosto de 2022. La víctima recibió seis heridas de arma blanca en la cabeza y la cara, que requirieron 15 puntos de sutura y le dejaron cicatrices permanentes.
Durante el juicio de la semana pasada, la hermana de Richardson leyó una emotiva carta al tribunal en nombre de la familia. Describió a su hermano como una persona “libre de espíritu” y “cariñosa”, pero lamentó que hubieran “perdido la batalla para que limpiara”.
“Todos lo queríamos”, dijo, conteniendo las lágrimas.
FUENTE: https://www.thedailyherald.sx/islands/court-hands-down-12-years-for-deadly-dutch-quarter-stabbing-2
