PHILIPSBURG, Sint Maarten – El Ministro de Salud Pública, Desarrollo Social y Trabajo (VSA), el Honorable Omar Ottley, ha disipado el contraste por motivos políticos intentado por algunos que recientemente criticaron el ritmo de construcción del nuevo Hospital General en Sint Maarten como “los trucos políticos de la desinformación en un año electoral”. El Ministro Ottley declaró: “Si bien comparto los mismos sentimientos que el público en general con respecto al ritmo del nuevo hospital, los problemas con el hospital comenzaron mucho antes de mi viaje político”.
El Ministro Ottley dijo el domingo: “A medida que se acercan las elecciones, será cada vez más difícil distinguir entre preocupaciones genuinas y tergiversaciones fraudulentas de la verdad por parte de quienes buscan manipular la percepción pública de la realidad”.
En 2019, los miembros del parlamento aprobaron una moción de censura para despedir al entonces Ministro de VSA Emil Lee, siendo uno de los puntos principales de la moción su incapacidad para comenzar la construcción del nuevo hospital general, dos años y medio después del contrato. había sido firmado. Desde entonces, hubo tres ministros de salud en los últimos cinco años antes del ministro Ottley con pocos o ningún resultado en lo que respecta al trabajo de construcción del nuevo hospital.
“La gente a veces olvida que solo he estado en la oficina ejecutiva durante un año y siete meses. Con base en el progreso realizado para construir el nuevo Hospital desde entonces, imagínense dónde habríamos estado si hubiera estado en el cargo durante cuatro años”. Dijo Ottley.
La historia recordaría que los problemas del Hospital surgieron en 2016 cuando el gobierno de entonces cambió el contratista general de VAMED a INSO.
El 25 de noviembre de 2016, el Tribunal de Primera Instancia dijo que Social & Health Insurances SZV tenía prohibido que INSO construyera el nuevo Hospital. El incumplimiento habría resultado en pagos de multas desde US$ 1 millón hasta un máximo de $ 25 millones. En marzo de 2017, SZV y VAMED resolvieron sus disputas fuera de los tribunales, allanando el camino para INSO. En septiembre de ese año, los huracanes Irma y María devastaron Sint Maarten y asestaron un nuevo golpe a las esperanzas de la isla de desarrollar el nuevo Hospital General.
Luego, el 3 de diciembre de 2018, SMMC y el Gobierno celebraron la ceremonia inaugural en el sitio de construcción. Los Terrenos fueron entregados oficialmente a INSO un año después, en diciembre de 2019, para iniciar la Construcción. Sin embargo, no se habían realizado obras significativas desde entonces hasta la llegada al cargo del Ministro Ottley.
El ministro Ottley dijo: “Cuando pones en contexto la historia del nuevo Hospital General, muestra seis años turbulentos, sin obras de construcción. Esto incluye una batalla legal sobre la selección de dos generales diferentes
Contratistas y el voto de No Confianza en el entonces Ministro de Salud Lee por parte de su propio Partido Político UD ahora DP (Partido Demócrata) en el Parlamento”.
INSO también tuvo sus desafíos que resultaron en la supervisión financiera para restaurar su viabilidad. Tuvieron éxito, y hoy, el Contratista General actual, INSO, ahora FINSO, está en su lugar.
En marcado contraste con años anteriores de inactividad en el lugar de trabajo, desde que el Ministro Ottley asumió el cargo el 21 de abril de 2021, los contratistas han vertido más de 4,000 metros cúbicos de hormigón.
Han realizado un trabajo importante para elevar el nivel de todo el terreno del nuevo Hospital en 7 metros para evitar inundaciones.
FINSO también construyó un muro de contención y construyó una base sólida resistente a los terremotos con algunos de los vertidos individuales de hormigón más grandes en la historia de Sint Maarten bajo la supervisión del Ministro Ottley. FINSO también ha construido los muros alrededor de los cimientos. Ya comenzaron a crear siete tanques de agua y estaciones generadoras, y comenzaron a producir las paredes a medida que el edificio comienza a tomar forma. Dos desafíos importantes eclipsaron las esperanzas de SMMC de un nuevo hospital, SARS-CoV-2 (COVID-19), que se convirtió en una pandemia global paralizada para la economías del 2020, y desaceleró el movimiento de bienes, lo que aumentó el costo de hacer negocios. Luego, en febrero de 2022, tras la invasión rusa de Ucrania, el transporte marítimo, el combustible y los precios de los materiales se dispararon. El Ministro Ottley dijo: “A pesar de estos desafíos, al llegar a la oficina, me aseguré de que se estuviera llevando a cabo la mayor cantidad posible de Construcción. Como dije antes, se avanzó más en la construcción del hospital que en los cinco años anteriores combinados”.
Ottley y St. Maarten Medical Center ejecutaron su estrategia para mitigar los daños y pérdidas ya experimentados por eventos pasados para garantizar que el trabajo que ahora se inició en la construcción del nuevo Hospital no se detuviera.
El ministro Ottley dijo: “Desde 2016, las administraciones anteriores solo hablaron de boquilla sobre el proceso de construcción. Cinco años después, en abril de 2021, no se vertió hormigón en la construcción del nuevo hospital”.
