Estimado Editor,
PHILIPSBURG, Sint Maarten – Durante la última década, el Caribe se ha visto cada vez más afectado por la afluencia recurrente de sargazo a nuestras costas. Sint Maarten no es una excepción. Las imágenes satelitales y los modelos de pronóstico ya predicen que 2025 será uno de los peores años registrados, con floraciones masivas de sargazo desplazándose hacia el oeste desde el Atlántico. Es el momento de actuar ahora, antes de que las consecuencias sanitarias, ambientales y económicas nos abrumen una vez más.
Las grandes cantidades de sargazo que llegan a la costa traen consigo una serie de desafíos en cascada. El sargazo en descomposición emite sulfuro de hidrógeno, que causa dificultades respiratorias y plantea graves riesgos para la salud de las poblaciones vulnerables, incluidos los niños y los ancianos. Para nuestra economía dependiente del turismo, la presencia de sargazo podrido en playas populares no sólo es antiestética sino que disuade a los visitantes, afecta a los negocios locales y añade costos significativos para la limpieza. El ecosistema marino tampoco se salva: el sargazo sofoca las praderas marinas, los arrecifes de coral y los hábitats cercanos a la costa que son fundamentales para la pesca y la resiliencia costera.
Lo que se necesita urgentemente es una respuesta coordinada y proactiva que vaya más allá de la limpieza a corto plazo y las medidas reactivas. Para gestionar eficazmente el problema del sargazo se necesitan una planificación integrada, una financiación sostenible y cooperación regional. En Sint Maarten, esto significa formalizar la cooperación entre los lados holandés y francés de la isla, alinear los sistemas de monitoreo, compartir estrategias de respuesta y colaborar conjuntamente con instituciones regionales y expertos técnicos.
En el Fondo para la Biodiversidad del Caribe (CBF), hemos estado apoyando activamente el desarrollo de respuestas regionales coordinadas a la afluencia de sargazo, en particular a través de nuestro trabajo con la Organización de Estados del Caribe Oriental (OECO). Con mecanismos de financiación y asociaciones establecidas, CBF ha ayudado a facilitar talleres, intercambios técnicos y apoyo para sistemas de alerta temprana y planes de gestión del sargazo. Estos esfuerzos están orientados a desarrollar la capacidad a largo plazo de los gobiernos y la sociedad civil para prepararse y mitigar los impactos de futuros eventos de sargazo.
Sint Maarten tiene una valiosa oportunidad de sumarse a estos esfuerzos regionales y aprender de lo que ya se ha puesto a prueba y probado en toda la OECO. Esto incluye no sólo el seguimiento y la previsión, sino también el desarrollo de protocolos eficaces de eliminación y disposición, la inversión en investigación para comprender el origen y el movimiento del sargazo y el apoyo a usos innovadores de la biomasa recolectada.
La realidad es que este problema no va a desaparecer. El cambio climático, las corrientes oceánicas cambiantes y la escorrentía de nutrientes de los principales sistemas fluviales de América del Sur están contribuyendo a la expansión del cinturón de sargazos del Atlántico. Nuestra isla —como tantas otras en el Caribe— debe abordar el sargazo como un desafío a largo plazo que exige una seria coordinación transfronteriza y una planificación dedicada.
Tengo la esperanza de que nuestros líderes de ambos lados de la isla, junto con socios regionales e internacionales, puedan unirse para formular un plan conjunto de respuesta al sargazo para Sint Maarten. Esperar hasta que la próxima ola llegue a nuestras costas no es una opción. La salud de nuestra gente, la sostenibilidad de nuestro producto turístico y la resiliencia de nuestros ecosistemas marinos dependen de las acciones que tomemos hoy.
Atentamente,
Tadzio Bervoets
Belair, Sint Maarten
