Philipsburg, Sint Maarten – El Proyecto de Gestión de Aguas Residuales de Sint Maarten está oficialmente listo para comenzar tras la reciente firma del Acuerdo de Subvención. Esto marca un paso importante en los esfuerzos de la isla por mejorar su infraestructura y gestión de aguas residuales.
Esta iniciativa, con un presupuesto total de USD 25 millones, representa un movimiento proactivo hacia el fortalecimiento de la infraestructura de aguas residuales de la isla, lo que impacta positivamente en la salud pública y el medio ambiente. El proyecto está financiado por una subvención de USD 10 millones del Fondo Fiduciario de Sint Maarten, complementada con USD 15 millones del presupuesto nacional de inversión de capital.
El proyecto está diseñado con dos componentes principales. El primero se centra en la infraestructura de aguas residuales.
Esto implicará la ampliación y rehabilitación del sistema de alcantarillado existente en el distrito de Cul-de-Sac, lo que aumentará el número de hogares conectados al sistema de alcantarillado nacional de alrededor del 10% al 25%. Además, la planta de tratamiento de aguas residuales de A. Th. Illidge Road se optimizará para dar cabida a esta mayor capacidad. Estas mejoras mejorarán los procesos de tratamiento, mejorarán los sistemas de control y sentarán las bases para una futura ampliación que, con el tiempo, cubrirá toda la isla.
El Primer Ministro, Dr. Luc Mercelina, destacó el amplio impacto del proyecto: “El Proyecto de Gestión de Aguas Residuales de Sint Maarten encarna nuestra inquebrantable dedicación al desarrollo sostenible y la resiliencia. Al invertir en infraestructura crítica, no solo estamos abordando los desafíos ambientales que enfrentamos hoy, sino que también estamos sentando las bases para un futuro más brillante y saludable para todos los ciudadanos de Sint Maarten”.
En aproximadamente el 90% de los hogares de Sint Maarten, las aguas residuales se recogen en fosas sépticas subterráneas, sumideros y pozos negros. Sin embargo, una gran parte todavía llega directamente al medio ambiente.
Cuando estos tanques no se vacían con regularidad, pueden desbordarse y provocar que las aguas residuales se derramen en las calles, los espacios públicos y, finalmente, terminen en nuestras playas y estanques. Estas aguas residuales sin tratar contienen contaminantes, productos químicos y enfermedades perjudiciales, lo que plantea graves riesgos tanto para la salud humana como para nuestro frágil ecosistema.
El Ministro de Vivienda Pública, Ordenación del Territorio, Medio Ambiente e Infraestructura (VROMI), Patrice Gumbs, subrayó la importancia del proyecto: “Mejorar nuestro sistema de gestión de aguas residuales no es solo un proyecto de infraestructura; es un compromiso para salvaguardar nuestro medio ambiente y la salud de nuestros residentes. Esta iniciativa tendrá un impacto duradero en el bienestar de nuestra comunidad”.
El segundo componente del proyecto proporciona el fortalecimiento institucional necesario para garantizar una gestión sostenible y resiliente de las aguas residuales en Sint Maarten. Esto implica fortalecer la capacidad del Ministerio de VROMI a través de la capacitación y el apoyo informático, mejorar los marcos legales y regulatorios y desarrollar un modelo de gestión de aguas residuales financieramente viable. El proyecto también creará una estrategia nacional de saneamiento, mejorará la gestión de lodos fecales y establecerá sistemas para monitorear la calidad del agua en las áreas costeras y los estanques interiores, asegurando la sostenibilidad a largo plazo y la protección ambiental de los servicios de aguas residuales de la isla.
Claret Connor, Director de la Oficina del Programa Nacional de Recuperación (NRPB), destacó el impacto del Fondo Fiduciario en la habilitación de diseños de proyectos como el utilizado para el Proyecto de Gestión de Aguas Residuales, afirmando: “Este proyecto difiere ligeramente de algunos de los otros proyectos financiados, ya que combina la subvención del Fondo Fiduciario de USD 10 millones, con financiamiento de contrapartida a través de una contribución de USD 15 millones del Gobierno de Sint Maarten. Estas colaboraciones nuevas y creativas maximizan las oportunidades y las asociaciones para el desarrollo continuo de la infraestructura de Sint Maarten”.
La Oficina del Programa Nacional de Recuperación es responsable de implementar proyectos bajo el Fondo Fiduciario de Sint Maarten en nombre del Gobierno de St Maarten. El Fondo Fiduciario es administrado por el Banco Mundial y financiado por el Gobierno de los Países Bajos. La misión de la NRPB es facilitar la recuperación y la resiliencia a largo plazo de Sint Maarten mediante la ejecución eficaz de proyectos de desarrollo. En colaboración con sus socios, la NRPB se compromete a ejecutar con éxito el Proyecto de Gestión de Aguas Residuales de Sint Maarten, garantizando que la población local pueda disfrutar de los beneficios a largo plazo de esta mejora crucial de la infraestructura.
