GREAT BAY, St. Maarten – La Fundación para el Desarrollo del Carnaval de St. Maarten (SCDF) inauguró oficialmente la temporada de desfiles del Carnaval 2026 el domingo por la noche con una ceremonia íntima de entrega de bandas en el nuevo Mona Lyssa Lounge en Philipsburg. Esta ceremonia reunió a concursantes, acompañantes, familiares y amigos en lo que SCDF describió como el primer paso oficial hacia los concursos Junior, Teen y Senior.
A la ceremonia asistieron la Ministra de TEATT, Grisha Heyliger-Marten, y la Parlamentaria Sjamira Roseburg, quienes fueron invitadas a entregar las bandas a las concursantes junior y teen, respectivamente. Las concursantes senior recibieron la entrega de bandas de manos de la reina reina Keisy Quant.
Durante el evento, las concursantes también seleccionaron el número de apariciones para sus respectivos espectáculos.
Con el Carnaval 2026 marcando el 55.º aniversario del Carnaval de St. Maarten, la SCDF aprovechó la velada para transmitir un mensaje claro: el camino hacia la corona comienza en esa sala, y el éxito de cada concursante depende de la guía y el apoyo de quienes la rodean.
La SCDF también presentó a su nuevo Equipo Coordinador de Concursos, liderado por D’shnay Mathew-York, siete veces ganadora de concursos y ex Reina Junior, Adolescente y Senior, con el apoyo de las integrantes de la SCDF Shantal Etienne y Jennifer Perez.
La Ministra de TEATT: “Una corona es hermosa, pero el carácter es lo que realmente te hace brillar”.
Dirigiéndose a las concursantes y a su red de apoyo, la Ministra Heyliger-Marten afirmó que la velada fue especial no solo por su rol Ministerial, sino también porque comprende lo que se siente en el camino de un concurso.
“Es realmente especial estar aquí esta noche, no solo como Ministra, sino como alguien que recuerda con precisión lo que se siente en este certamen”, dijo, señalando que se sentía honrada de sustituir a la Ministra de ECYS y complacida de formar parte de la ceremonia oficial de entrega de la banda.
Heyliger-Marten reflexionó sobre su propia experiencia de adolescente al participar en un concurso de reinas en MPC, explicando que no ganó ni obtuvo un puesto, sino que fue elegida Miss Simpatía, un momento que sigue valorando.
“No obtuve la corona en ese entonces, pero hoy puedo representar a mi país, forjar relaciones, crear oportunidades y animar a los demás”, dijo, añadiendo que las cualidades detrás de la simpatía, la amabilidad, la accesibilidad, el respeto y el apoyo son una forma de liderazgo.
Les dijo a las concursantes que, si bien la competencia es importante, el propósito más profundo es el desarrollo personal.
“Una corona es hermosa, pero el carácter es lo que realmente te hace brillar”, dijo, y agregó que el camino hacia marzo de 2026 se trata de crecimiento, disciplina, confianza en uno mismo, cultura y reconocimiento de su valor y voz.
Heyliger-Marten también agradeció a los padres y organizadores, afirmando que el concurso fomenta la confianza, la disciplina, la oratoria, la hermandad y el liderazgo, y animó a las concursantes a apoyarse mutuamente y recordar que su valor no se define por una corona.
Parlamentaria Roseburg: “En el momento en que decidieron participar, ya se convirtieron en ganadoras”
La Parlamentaria Sjamira Roseburg también se dirigió a la concurrencia, animando a las concursantes, especialmente a las reinas juveniles.
“Nunca he participado en un concurso, así que las saludo a todas”, dijo, calificando la velada como el comienzo de una nueva aventura y reconociendo que comenzar algo nuevo puede ser estresante.
Roseburg les dijo a las concursantes que la valentía ya es una victoria.
“En el momento en que decidieron participar, ya se convirtieron en ganadoras”, concluyó. “Ya eres una reina por tener la valentía de estar aquí hoy”.
Describió la temporada como una competencia y un viaje de aprendizaje, crecimiento, amistad y desarrollo personal, instando a las concursantes a fortalecer su hermandad y a mantenerse enfocadas, incluso cuando el proceso se vuelva difícil.
“Cuando se ponga difícil, manténganse enfocadas. Cuando se sientan cansadas o inseguras, manténganse enfocadas”, dijo, animando a las concursantes a mirarse al espejo en los momentos difíciles y decir: “Lo tengo todo bajo control”.
Roseburg enfatizó que el camino no lo llevan solas las concursantes, y señaló a la familia, amigos, acompañantes, simpatizantes y a la SCDF como aliados clave. Invitó a las familias y acompañantes a ser pacientes y brindar apoyo, y a mantener una competencia positiva y alentadora. Terminó con un mensaje que atribuyó a su abuela: “Sueña. Cree. Alcanza”.
Mathew-York: “Esto no es solo un lanzamiento, es un renacimiento”
La coordinadora principal, D’shnay Mathew-York, comentó que la noche fue significativa para ella personalmente, ya que compitió en los mismos certámenes que ahora coordina durante el Carnaval 55.
En unas palabras que combinaron humor y reflexión, Mathew-York describió los certámenes como una influencia para toda la vida que le enseñó confianza, disciplina, gracia y resiliencia, y señaló que la coordinación ya le ha aportado nuevas lecciones.
Les dijo a las concursantes que sus acompañantes son esenciales, describiéndolas como un sistema de apoyo que las mantiene con los pies en la tierra y listas, y también agradeció a las acompañantes presentes, señalando que su participación augura una temporada sólida.
Mathew-York instó a las acompañantes y mentoras a centrarse en algo más que ganar.
“Por favor, recuerden: si solo inculcan el triunfo en la mente de una concursante, les hacen un flaco favor”, dijo, animando a las acompañantes a promover la disciplina, el trabajo en equipo, la humildad y la clase, independientemente del resultado.
“Nuestras concursantes: están adentrándose en un legado lleno de cultura, confianza y valentía”, dijo, enfatizando que el concurso de belleza se trata de empoderamiento, crecimiento y descubrimiento de quiénes son más allá de la banda y la corona.
Dirigiéndose a la comunidad en general, hizo un llamado a un apoyo entusiasta que se mantenga respetuoso. “Apoyen a su concursante con orgullo, aplaudan con entusiasmo, pero nunca menosprecien a otra”, dijo, añadiendo que las reacciones negativas pueden herir profundamente.
Concluyó agradeciendo a la SCDF por confiar en la visión y enmarcó el lanzamiento de la temporada como la continuación de una larga tradición.
“Esto no es solo un lanzamiento. Es un renacimiento. Un resurgimiento de la cultura, la confianza y la comunidad. Este es el Carnaval 55 y el legado perdura”, dijo Mathew-York.
La SCDF indicó que la ceremonia de entrega de bandas marca el inicio de los preparativos para el Carnaval 2026, con las concursantes entrando ahora en la fase activa de entrenamiento, mentoría y participación pública de cara a la temporada de concursos en marzo y abril.
