Caribbean Netherlands – En las últimas semanas, Bonaire y Curazao han sido testigos de una gran cantidad de peces globo de nariz afilada que llegan a la costa. Curiosamente, esta mortandad parece reflejar un evento de 2017 de la misma especie cerca de Costa Rica. Esta mortandad no es solo una preocupación para el pez globo, sino también para peces o animales similares que pueden alimentarse de peces globo enfermos, como las tortugas verdes.
El pez globo de nariz afilada (Canthigaster rostrata) es una pequeña especie de pez globo que se encuentra en todo el Caribe. Es relativamente pequeño, crece hasta solo 7 cm de largo y es fácilmente reconocible por su hocico picudo y rayas blancas y negras en su cuerpo. Este pez se encuentra a menudo en aguas poco profundas alrededor de los arrecifes de coral, donde se alimenta de algas y pequeños invertebrados. Si bien puede parecer inofensivo debido a su pequeño tamaño, el pez globo de nariz afilada es bastante tóxico para comer. Como todos los peces globo, contiene una potente toxina conocida como tetrodotoxina, que se encuentra en la piel, el hígado y otros órganos.
Bonaire y Curaçao
En las últimas semanas, Bonaire y Curazao han visto un gran número de estos peces globo llegando a la costa. Aunque aún se desconoce la causa raíz, es probable que esté relacionada con la explosión demográfica que se vio en el arrecife los meses anteriores. Esto es paralelo al evento de mortalidad masiva de 2017 que ocurrió a lo largo de la costa caribeña de Costa Rica.
Costa Rica
Después de este incidente en Costa Rica, se recolectaron y estudiaron peces globo individuales para identificar la causa de esta mortandad masiva. Se pensó que este episodio podría estar relacionado con eventos similares en otros países del Caribe y puede estar asociado con cambios en la temperatura del mar o el agotamiento de los recursos durante su período de reclutamiento (el proceso por el cual los peces pequeños y muy jóvenes sobreviven para volverse un poco más viejos, más grandes pez). Al final, no se pudo identificar una causa única, pero este estudio destacó la necesidad de documentar y monitorear los indicadores de cambios en el océano y documentar científicamente los eventos de mortalidad masiva.
Impactos
La vista de cientos de estos diminutos peces globo llegando a las costas de Bonaire y Curaçao inmediatamente generó preocupación en las islas. Además de ser alarmantes para residentes y turistas. El pez globo también puede tener un impacto significativo en los animales que pueden estar buscando comida, ya que estos peces pueden ser bastante tóxicos. Las tortugas marinas verdes se alimentan de manera oportunista, lo que significa que comen rápidamente los peces muertos que encuentran a lo largo del arrecife. Sea Turtle Conservation Bonaire (STCB) tuvo una serie de informes de tortugas verdes enfermas desde el comienzo de este incidente. STCB ha tenido ocho tortugas en rehabilitación hasta ahora y realizaron necropsias en dos tortugas verdes juveniles. Durante la necropsia, STCB descubrió 37 peces globo, un bocadillo letal para una tortuga verde joven, en el estómago de una de las tortugas.
Trascendencia
Aunque todavía no hay una respuesta clara sobre la causa de esta muerte masiva, es probable que esté relacionada con el aumento demográfico observado en los meses anteriores. La competencia extrema por los recursos podría dejar grandes números de su población desnutrida o vulnerable a enfermedades. No parece que lo que haya causado esta muerte masiva esté afectando a otras especies de peces, pero es importante mantenerse alerta e informar cualquier avistamiento inusual a las autoridades locales del parque.
