PHILIPSBURG, Sint Maarten – La tan esperada propuesta de ley defendida por el líder de United People’s (UP) party y miembro del Parlamento Rolando Brison, que aboga por el derecho a una cuenta corriente básica para todos los residentes, fue registrada oficialmente en el Parlamento el 19 de diciembre de 2023.
Si se aprueba en su forma actual, la legislación garantizaría que todos los ciudadanos de St. Maarten puedan tener acceso a una cuenta bancaria para servicios bancarios esenciales y participar activamente en transacciones de pago digitales. Los bancos deben proporcionar dicha cuenta en tan solo 10 días hábiles.
Al reconocer el papel fundamental de los servicios de pago en la configuración de una economía moderna y socialmente inclusiva, la ley enfatiza el derecho de los consumidores con un interés genuino a abrir una cuenta de pago básica con un proveedor de servicios de pago. Tras consultas con el Parlamento de St. Maarten y considerando las aportaciones del Consejo Asesor, el gobernador de St. Maarten sancionó la Ordenanza Nacional sobre Cuentas de Pago Básico.
El Memorando Explicativo de la Ordenanza Nacional arroja luz sobre los antecedentes de la legislación, enfatizando su objetivo de mejorar el acceso de los consumidores a los servicios de pago digitales. Dado el cambio global hacia un panorama financiero digital, los países de todo el mundo se han comprometido a promover la inclusión financiera como un elemento clave de su estrategia nacional. En alineación con este desarrollo internacional, el gobierno de St. Maarten se ha fijado el objetivo de fomentar una economía moderna y socialmente inclusiva, brindando a su población amplias oportunidades para participar en el desarrollo económico.
Al reconocer la importancia de los pagos sin efectivo y los servicios financieros básicos en la era digital, el gobierno identificó la necesidad de garantizar que todos los consumidores, por diversas razones, tengan acceso a cuentas de pago.
Brison dijo a The Daily Herald que lamentó que los bancos locales no hayan tomado la iniciativa de no discriminar por su propia cuenta, pero está contento con el trabajo que ha puesto en esta legislación y la colaboración recibida del Ministerio de Finanzas y del Banco Central de Curaçao y St. Maarten en la revisión de la legislación desde que presentó el primer borrador al gobierno en marzo de 2022 mediante su moción básica de cuenta bancaria. Señala que las dificultades que enfrentan muchos en St Maarten para obtener cuentas bancarias deberían ser cosa del pasado ahora que esta ley obliga al sector financiero a considerar a todos los ciudadanos y empresas como clientes.
“Esta ley es clave para la seguridad financiera de una parte importante de la población”, dijo Brison, subrayando el papel fundamental que desempeña la legislación en el desmantelamiento de las barreras a los servicios financieros.
Brison enfatizó además que, si bien la promulgación de esta ley es un paso monumental hacia la inclusión financiera, aún queda trabajo por hacer para que el gobierno garantice una economía que sea verdaderamente inclusiva. Al abordar la necesidad de seguir avanzando, dijo que para materializar la propuesta Digital de St. Maarten, las opciones de banca en línea deberían estar ampliamente disponibles.
“Esta legislación no se trata sólo de brindar acceso a una cuenta de pago básica; se trata de sentar las bases para un futuro más equitativo y próspero para todos los ciudadanos”, dijo Brison. Considera la ley como un catalizador para una inclusión económica más amplia, reconociendo la importancia de los esfuerzos continuos del gobierno para crear una economía inclusiva que atienda las diversas necesidades de la comunidad.
Más directores locales
Citando una enmienda adicional que presentará a la ley, las empresas que deseen disfrutar del derecho a una cuenta bancaria básica deberán tener un director local o ser propiedad en un 51% de un local. “Los extranjeros que deseen hacer negocios en St. Maarten tendrán un gran incentivo para contratar directores locales o tener accionistas locales. Podrían optar por tener un director local y disfrutar de una cuenta bancaria en 10 días, en lugar de administrar o ser propietarios del negocio por su cuenta y esperar muchos meses para obtener una cuenta normal. Me imagino que esto creará cientos y tal vez eventualmente algunos miles de nuevos puestos de directores bien remunerados para los locales”.
Cumplimiento tributario
Brison está convencido de que la Ordenanza Nacional que regula el acceso a una cuenta bancaria básica resultará en un mayor cumplimiento tributario. Dijo que durante la última década, “los bancos de St. Maarten han frustrado efectivamente el cumplimiento tributario al negar a muchos ciudadanos el acceso a opciones de pago digitales”.
Con esta legislación, Brison prevé un cambio en el panorama mediante el cual un mayor acceso a los servicios bancarios básicos conducirá naturalmente a un mayor grado de cumplimiento tributario.
El vínculo entre la inclusión financiera y el cumplimiento tributario es un aspecto crucial de la visión de Brison de un sistema financiero más transparente y responsable. Al garantizar que los ciudadanos tengan acceso a opciones de pago digitales, el gobierno pretende crear un entorno en el que las transacciones financieras se realicen sin problemas y, a su vez, facilitar una mejor declaración y cumplimiento tributario.
A medida que St. Maarten continúa su camino hacia la inclusión financiera, la naturaleza interconectada de estas iniciativas se vuelve cada vez más evidente. La legislación no sólo elimina las barreras a la banca, sino que también sirve como catalizador para mejoras económicas más amplias, incluido un mayor cumplimiento tributario.
Economía digital
La visión de Brison de un St. Maarten moderno y financieramente inclusivo se alinea con la tendencia global hacia la transformación digital en el sector financiero. La integración de las opciones de banca en línea se considera un paso crucial para garantizar que todos los ciudadanos puedan acceder y gestionar sin problemas sus asuntos financieros. Al promover la disponibilidad de servicios bancarios en línea, el gobierno pretende capacitar a las personas para que participen plenamente en la economía digital.
Mientras el gobierno sienta las bases para un país digitalmente competitivo, los comentarios de Brison subrayan la interconexión de la inclusión financiera y la accesibilidad tecnológica. En una era en la que las transacciones digitales se están convirtiendo en la norma, brindar a los ciudadanos opciones bancarias en línea fáciles de usar se convierte en un componente vital para garantizar una inclusión financiera integral.
Brison reitera que la Ordenanza Nacional sobre Cuentas de Pagos Básicas no solo aborda la necesidad inmediata de servicios financieros básicos sino que también señala un compromiso más amplio con una economía inclusiva. Sus observaciones arrojan luz sobre el doble papel de la legislación: como medida correctiva para garantizar la no discriminación en el sector financiero y como catalizador para iniciativas económicas más amplias.
Con la promulgación de esta legislación histórica, dijo Brison, la nación da un paso significativo hacia un futuro en el que todos los ciudadanos tengan igual acceso a oportunidades financieras y a las herramientas para prosperar en una economía digital.
El texto completo de la legislación se puede encontrar en el sitio web del Parlamento en Ordenanzas Nacionales: www.sxmparliament.org
FUENTE: The Daily Herald https://www.thedailyherald.sx/islands/law-proposal-envisions-right-to-basic-bank-accounts-for-all
