WILLEMSTAD, Curaçao – Del 18 al 23 de junio de 2023, la Presidenta de la Corte Suprema, Sra. Dineke de Groot, realizó una visita de trabajo a cinco de las seis islas del Caribe del Reino. La Presidente de la Corte Suprema visita la región del Caribe cada dos años. Esta vez, su visita se centró en las discusiones sobre el tema “Acceso a la Justicia”. Este es un tema importante para las islas y los Países Bajos europeos.
Garantizar el acceso a la justicia es fundamental para la efectiva protección jurídica de las personas y organizaciones. De Groot ha sido presidenta de la Corte Suprema desde el 1ro de noviembre de 2020. Es la primera mujer presidenta desde el establecimiento de la Corte Suprema en 1838. La Corte Suprema es la corte de casación tanto en los Países Bajos como en las islas caribeñas de los Reino. En casación no se revisa el caso en cuanto al fondo, sino que se hace una valoración para asegurar que la ley y las normas procesales se han aplicado correctamente. Durante su viaje, De Groot estuvo acompañada por el Presidente del Tribunal Conjunto de Justicia, Sr. Mauritsz de Kort.
Saba
De Groot y De Kort comenzaron su viaje en Saba. Fueron recibidos por el Sr. Gerald Simmons – de Jong (juez en funciones) a su llegada. De Groot comenzó su visita en la futura ubicación del Tribunal Conjunto de Justicia en Saba. La Corte pretende mejorar el acceso a la justicia con esta nueva ubicación. De Groot conversó sobre Saba con el Sr. Jonathan Johnson, Vicegobernador de Saba, el Sr. Wingrove Baker, Jefe de Policía de Saba, la Sra. Lucrecia Paulina, coordinadora de trabajo social y comunitario, y la Sra. Alida Heilbron, en su capacidad como la presidenta de la Asociación Empresarial de Saba.
Los trabajadores sociales de Saba se enfrentan a una tarea desafiante. El acceso a la justicia y los servicios legales de calidad no siempre están disponibles. Como trabajador social en las islas más pequeñas, a menudo tienes que depender de ti mismo y del gobierno local para muchos asuntos. Es muy beneficioso que el Tribunal Conjunto de Justicia abra una sucursal en Saba. Si esta sucursal también puede equiparse con una mesa de referencia y potencialmente establecer vínculos con otros servicios como la oficina de asistencia legal, la defensoría del pueblo y el consejo de derechos humanos, sería ideal”, dijo Lucrecia Paulina.
Sint Eustatius
La siguiente isla fue Sint Eustatius. Aquí, De Groot y De Kort fueron recibidos por la Sra. Monique Brown (juez en funciones). En Sint Eustatius, De Groot se reunió con la Sra. Alida Francis, Comisionada del Gobierno. Las discusiones entre Francis y De Groot también se centraron en mejorar el acceso a la justicia y el importante papel de la Corte Suprema para las islas en términos de uniformidad y concordancia. De Groot y De Kort también visitaron la futura nueva sede de la Corte en Sint Eustatius.
“Es importante considerar los desafíos únicos que enfrentan nuestras islas hermanas más pequeñas. El acceso a la justicia y el acceso a los servicios legales son ejemplos de estos desafíos. Las comunidades más pequeñas como Saba y Sint Eustatius son particularmente ideales para iniciativas y proyectos piloto como la justicia vecinal. I Soy un defensor de las soluciones a medida en las diferentes islas en la búsqueda de mejorar el acceso a la justicia”, dijo Mauritsz de Kort.
Sint Maarten
Desde Sint Eustatius, De Groot y De Kort volaron a Sint Maarten. Aquí, De Groot se reunió con la Sra. Anna Richardson, Ministra de Justicia del país de Sint Maarten. De Groot y Richardson discutieron varios temas, incluido el papel de la Corte Suprema dentro del Reino y diferentes desarrollos y desafíos en Sint Maarten, como la necesidad de una nueva Ordenanza de Abogados y la mejora del acceso al Comité de Quejas contra la Policía. Durante su visita, De Groot también se reunió con Hieke Buist, fiscal jefe de Sint Maarten, y Walter Kupers, fiscal jefe de las islas BES. Junto con De Kort, De Groot visitó la prisión de Sint Maarten, donde tuvieron conversaciones con el director, el Sr. Steven Carty. El Sr. Carty proporcionó una panorama esclarecedor de la situación actual en la prisión de Point Blanche y los pasos que está tomando para permitir la rehabilitación de los presos a pesar de los recursos limitados.
La visita de De Groot a Sint Maarten coincidió con la Reunión de Justicia de Cuatro Partidos (JVO). Esta es una reunión donde los Ministros de Justicia de Aruba, Curaçao, Sint Maarten y los Países Bajos se reúnen para coordinar y discutir varios asuntos relacionados con la justicia. Fue una excelente oportunidad para que De Groot también se reuniera con el Sr. Shalten Hato, Ministro de Justicia de Curaçao, y el Sr. Rocco Tjon, Ministro de Justicia de Aruba. De Groot tuvo conversaciones con todos los ministros de los países, incluido el Sr. Franc Weerwind, donde discutieron las posibilidades de mejorar el acceso a la justicia y enfatizaron la importancia de la asistencia legal.
Se informó a la Ministra Tjon que De Groot visitó Aruba en 2021, pero debido a limitaciones logísticas, no fue posible esta vez, y estaría encantada de visitar Aruba nuevamente en el futuro.
Por supuesto, una visita al Palacio de Justicia de Sint Maarten fue esencial. Durante esta visita, no solo habló con los jueces y el personal de apoyo legal, sino que también asistió a una sesión de “preparación para huracanes” con todos sus colegas en el Palacio de Justicia. De primera mano conoció el impacto que puede tener un huracán, no solo a nivel personal sino también en la continuidad del poder judicial.
Curaçao y Bonaire
De camino a Bonaire, De Groot se reunió con los jueces de Curaçao en Kas di Korte, mientras que los jueces de Aruba participaron en la sesión a través de una conexión de video. Durante esta sesión, se discutió sobre otras formas en que la Corte Suprema puede apoyar y facilitar aún más la Corte. Anteriormente, la Corte Suprema había puesto a disposición de la Corte su biblioteca legal digital.
Una vez en Bonaire, De Groot se reunió con el Sr. Nolly Oleana y el Sr. Jan Helmond. Oleana es la recientemente nombrada vicegobernadora interina de Bonaire y Helmond es la representante interina del Reino. Con Oleana, discutieron la posibilidad de establecer un tribunal juvenil para Bonaire. Después de visitar la oficina del Ministerio Público y recibir una visita guiada por el Juez Adjunto Sr. Chris Frans en la prisión JICN, la visita concluyó en la Corte de Bonaire, donde tuvo lugar una sesión con abogados locales, el juez de Bonaire y otros colegas de la corte.
Naturaleza y Cultura
De Groot no solo conoció a figuras clave en las islas. También se aprovechó para conocer mejor la naturaleza y la cultura de las islas. Por ejemplo, en Saba, en medio de sus actividades, escaló el monte Scenery. En Bonaire y Sint Eustatius, hizo un recorrido por la isla, con una visita especial al Museo de la Fundación Histórica de Sint Eustatius. En Sint Maarten, De Groot y De Kort visitaron el Museo del Patrimonio Nacional de Sint Maarten.
“Para mí, como presidente, visitar las islas brinda la oportunidad de escuchar lo que está sucediendo, explicar el papel de la Corte Suprema como el tribunal supremo del Reino e intercambiar opiniones con nuestros socios de diálogo sobre lo que va bien o lo que puede ser mejorado, particularmente en términos de acceso a la justicia para la gente de las islas, que fue el tema central de esta visita. Cuando hablo con personas fuera del poder judicial en las islas, a menudo escucho que es importante tener acceso a la Corte Suprema Tribunal para cuestiones de unidad jurídica, legal
desarrollo y protección legal, pero que el poder judicial local generalmente se valora positivamente y, a menudo, es suficiente.
En muchas conversaciones, se discuten abiertamente posibles dilemas o expectativas, como la mejor manera de tener en cuenta la situación local en una isla al interpretar y aplicar las normas legales. Por supuesto, no se discuten casos específicos. Muchos debates también se refirieron a cómo se percibe en la práctica el poder judicial y, más ampliamente, la visibilidad de la administración de justicia. La visita me pareció muy valiosa y agradable, incluido el componente de naturaleza y cultura. El ascenso del Monte Scenery terminó en la piedra que indica la altura del Monte Scenery (887 m) y el Vaalserberg (322 m). Somos un Reino”, afirmó Dineke de Groot.
