PHILIPSBURG, Sint Maarten – Los peces loro son más que una cara bonita. El pez loro promedio pasa hasta el 90% de su día limpiando los arrecifes de coral. Sus picos afilados les permiten raspar fácilmente las algas de los corales y las rocas, lo que es esencial para mantener los arrecifes saludables y prósperos. Especialmente ahora, con los principales factores de estrés, como los eventos de blanqueamiento de corales y la enfermedad de pérdida de tejido de coral pétreo (SCTLD), son importantes para ayudar a los arrecifes de coral a recuperarse y volver a crecer. Se considerará una mayor protección en la región del Caribe en la próxima Conferencia de las Partes para la reunión de la Convención de Cartagena (COPS) a finales de este año en Aruba.
Los arrecifes de coral proporcionan un hábitat valioso para los peces y otros animales. Las personas también se benefician de los muchos servicios ecosistémicos que brindan los arrecifes de coral, incluyendo la protección costera, los alimentos y los ingresos del turismo y la pesca. De hecho, los arrecifes de coral son una de las fuentes de ingresos más importantes para las islas del Caribe holandés.
Pastores importantes
Los herbívoros como el pez loro juegan un papel fundamental en el mantenimiento de arrecifes de coral saludables. Ayudan a mantener el delicado equilibrio dentro del arrecife al pastar en (macro) algas, que son los principales competidores de los corales por el espacio y la luz. El pez loro promedio pasa hasta el 90% de su día limpiando el arrecife. Esta especie de pez no solo mantiene a las algas bajo control, sino que estos herbívoros también crean un nuevo espacio para que los corales bebés se adhieran y crezcan.
Además de eliminar las macroalgas y promover el asentamiento y el crecimiento de los corales, los peces loro también son bioerosionadores naturales que producen sedimentos al pastar en rocas, algas calcáreas y corales (menos del 10% de su alimento). De este modo, ayudan a reciclar los nutrientes y producen “arena” para (erosionado)
Areas costeras
El informe de la Red Global de Monitoreo de Arrecifes de Coral (GCRMN) titulado “Estado y Tendencias de los Arrecifes de Coral del Caribe: 1970-2012″ por Jackson et al. (2014) documentaron tendencias cuantitativas sobre la salud de los arrecifes de coral durante 43 años en el Gran Caribe. El informe identifica que uno de los principales impulsores del declive de los arrecifes de coral en el Caribe es la sobrepesca de herbívoros, en particular del pez loro.
Amenazas
El pez loro prospera mejor en ecosistemas de arrecifes de coral saludables. Por lo tanto, estos peces están sujetos a las mismas amenazas que los corales. Esto incluye los efectos negativos del cambio climático, la acidificación de los océanos, la contaminación y enfermedades como la enfermedad de pérdida de tejido de coral duro (SCTLD). Además, la pesca excesiva puede eliminar rápidamente las poblaciones locales de peces loro. Los estudios muestran que los arrecifes son más saludables y tienen una mayor capacidad de resiliencia de recuperación en lugares donde los peces loro están protegidos. Esto destaca la importancia del pez loro para que los arrecifes puedan recuperarse de estas amenazas.
Protección del pez loro
En el Caribe holandés, en Aruba y Bonaire, existen normas y reglamentos locales para proteger a todos los peces loro. En estas islas está prohibido atraparlos, matarlos, herirlos o molestarlos. Afortunadamente para las demás islas del Caribe (holandés), el Reino de los Países Bajos, junto con la República de Francia, han presentado formalmente una propuesta para incluir todos los peces loro en el Anexo III del Protocolo de Áreas y Vida Silvestre Especialmente Protegidas (SPAW), un acuerdo de protocolo regional para la protección y el uso sostenible de la biodiversidad costera y marina en la Región del Gran Caribe. Si se aprueba durante la próxima Conferencia de las Partes para la Convención de Cartagena (COPS) IGM20/COP17 a finales de este año en Aruba, esta medida proporciona un marco legal para la conservación del pez loro para asegurar y mantener la población en un nivel óptimo en el Gran Caribe.
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DCNA
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