PHILIPSBURG, Sint Maarten – En referencia al anteproyecto de Plan de estímulo, que se hizo público, la Asociación de Comerciantes de la India (IMA), SMTA, SHTA y SMMTA expresa su conmoción ante el insensible desprecio de los empleados y empresas de Sint Maarten en general y la economía en particular durante estos eventos sin precedentes probando tiempos de crisis en forma de una pandemia global.
Si bien el enfoque de los encargados de formular políticas se ha centrado principalmente en las personas que pueden enfrentar el desempleo o los trabajadores independientes, no aborda los problemas y las dificultades reales de las pequeñas y medianas empresas que son la columna vertebral de la economía de St. Maarten.
Estas pequeñas y medianas empresas son donde, directa o indirectamente, se emplea una gran cantidad de la fuerza laboral de la isla. Generan ingresos fiscales y, por lo tanto, se encuentran entre las principales fuentes de ingresos del gobierno de la isla. También contribuyen a las primas sociales de sus empleados.
El borrador menciona que el suplemento de nómina puede ser utilizado por empleados con alto riesgo de ser despedidos, esto puede funcionar como un catalizador para despidos masivos de la fuerza laboral.
Es interesante notar también que el borrador tiene un estímulo económico escrito por todas partes, pero carece de un compromiso real en términos de financiamiento y asistencia al sector empresarial para garantizar que el sector sobreviva a los cierres forzados y los efectos a largo plazo para mitigar la propagación de COVID 19.
No se menciona la inyección financiera directa para tales negocios que garantizaría que la economía de la isla vuelva a funcionar tan pronto como termine esta pandemia económica y de salud.
El Gobierno es consciente de las dificultades que enfrentaron muchas de las empresas durante y después del huracán Irma, sin recibir ayuda financiera a pesar de los fondos presupuestados disponibles, que aún no se han distribuido a las entidades comerciales legítimas. Muchas empresas aún abrieron nuevamente después de la devastación causada por Irma con pequeños pagos de seguros que los mantuvieron en funcionamiento durante un tiempo y ahora funcionan con flujos de efectivo muy agotados gracias a las deprimidas temporadas altas de 2018-2020.
Para agregar “sal a la herida”, en la porción de Impuestos de este estímulo, el Gobierno solo declara el aplazamiento del llenado de las declaraciones de impuestos y los acuerdos de pago extendido de los impuestos acumulados en el próximo período, mientras que las empresas necesitan una obligación de impuestos cero durante los tiempos de cierre y en espera del retorno de la actividad económica después de que dichos establecimientos vuelvan a abrirse.
Es importante tener en cuenta que el turismo de cruceros no se recuperará hasta 2021.
Las compañías de cruceros están buscando rescate de sus respectivos gobiernos.
La industria de los viajes aéreos y la industria del turismo volarán en declive durante el resto del año con efectos continuos que se sentirán bien hasta 2021 y posiblemente incluso más allá.
Muchas de estas adiciones suplementarias, a saber, impuestos y medidas adicionales, ni siquiera deberían presentarse como un plan de estímulo real porque carece de cualquier compromiso financiero por parte de nuestro Gobierno hacia las pequeñas y medianas empresas.
Lamentablemente, nuestro gobierno no parece medir los efectos financieros de esta pandemia en sus socios económicos, que son las pequeñas y medianas empresas.
En el caso de que no exista un plan de estímulo real para el sector empresarial, pueden verse efectos catastróficos importantes, como cierres de empresas, pérdidas de empleos e incluso disturbios sociales.
IMA y la comunidad empresarial proponen conjuntamente algunas medidas a corto y largo plazo para no llegar a las situaciones irreversibles anteriores:
1) Suprimir el Impuesto de devolución por el resto del año y hacerlo 0%.
2) Suspender el impuesto sobre salarios, SZV y todos los demás impuestos directos e indirectos hasta que la economía se recupere o en diciembre del 2020, lo que ocurra primero.
3) Para evitar despidos, Subsidio de nómina del 90% de las declaraciones de febrero en adelante al sector privado durante al menos 6 meses.
4) Apoyo de liquidez para que las empresas cumplan con los costos fijos.
Las pequeñas y medianas empresas han sido la columna vertebral de la economía de las islas y se han adherido a sus responsabilidades de presentar y pagar impuestos y han seguido contribuyendo de manera importante al sector del empleo a lo largo de los años.
Ahora es el momento para que el gobierno dé un paso adelante y se encargue de que estas empresas sigan siendo viables después de esta pandemia y sus consecuencias económicas hayan terminado.
En caso de que no exista un estímulo para el sector empresarial, la carga de una economía condenada recaerá sobre los hombros de nuestros estimados líderes, a los que se culpará por no haber actuado cuando era crítico.
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