PHILIPSBURG, Sint Maarten – St. Maarten Carnival Development Foundation (SCDF) eligió recientemente a un nuevo presidente en la persona del veterano de 23 años del Carnival Edwardo Radjouki, quien inmediatamente declaró que “El Carnival se ha alejado demasiado de sus raíces, demasiado lejos de lo que somos” y la fundación debe reenfocarse exclusivamente en el desarrollo cultural posterior del festival.
Radjouki ha sido un pilar en las operaciones del Carnival durante más de dos décadas y antes de eso era conocido como un juerguista que ganó múltiples competencias de King of The Band con sus majestuosas piezas de vestuario.
Dijo que bajo su mandato y con la asistencia de un equipo sólido, su objetivo es reposicionar al SCDF para que se centre en sus funciones principales de desarrollar el Carnaval a través de sus fortalezas culturales, salvando así muchos aspectos del festival que necesitan desesperadamente una reactivación. .
Una parte clave de este enfoque, explicó, es dejar los eventos internacionales a los promotores internacionales.
“Ese, sobre todo, no es nuestro propósito principal. Por supuesto que queremos que el Carnaval siga siendo el principal motor económico que es, pero no a expensas de nuestra cultura y eventos culturales. Tenemos que saber que nuestra cultura es poderosa y vibrante. La misión de la fundación es utilizar esta vibrante cultura para atraer visitantes a la isla y, lo que es más importante, mostrar el talento y la habilidad que tenemos aquí. Los espectáculos internacionales son bienvenidos en el Carnaval, pero deben complementar la cultura de la fiesta, no al revés”, dijo.
En otras palabras, el SCDF no albergará ningún evento internacional, sino que dejará esos conciertos a los promotores de conciertos. En cambio, el SCDF buscará revivir y fortalecer eventos culturales como el Junior Concurso Calipso.
“Los aspectos juveniles en Carnival necesitan atención. Junior Calypso, Junior Pageant, Youth Extravaganza, Youth Parade han disminuido significativamente. Si vamos a reflexionar sobre nosotros mismos, pusimos demasiada energía y centrarnos en las cosas que otros querían que hiciéramos. El SCDF está lleno de personas con una importante experiencia en el Carnaval y tenemos que volver a poner esa experiencia al servicio de nuestra cultura antes de que la perdamos. Debería empezar con nuestra juventud. No solo para que participen nuevamente, sino que debemos ejecutar programas que inculquen una apreciación por la cultura y el papel que juega el Carnaval en nuestra cultura. Tenemos nuestro trabajo hecho para nosotros, pero estaremos enfocados”, dijo Radjouki.
Agregó que involucrará al Departamento de Cultura y a todas las escuelas para alentarlos a involucrar a los niños en la creación de disfraces para participar en el desfile infantil. “Artes y manualidades en nuestras escuelas es importante, o como solíamos llamarlo “artesanía”. Se debe incluir a los niños en la representación de la cultura de St. Maarten al mundo a través de su propia creatividad en la escuela. Vamos a trabajar muy duro en este aspecto”, señaló.
Radjouki también señaló que la fundación abordará su difícil situación financiera después de la pandemia y un año de Carnaval en 2022 que se vio aún más socavado y complicado por el fallido intento del gobierno de licitar el festival.
“Muchas personas no entienden la gravedad de lo que el gobierno le hizo a la fundación. Sus esfuerzos literalmente nos paralizaron financieramente y todavía estamos lidiando con las consecuencias de eso. Tenemos un serio retraso en los pagos a los proveedores de servicios, pagos de premios a los participantes y artistas, es un gran desafío. Les hemos comunicado a estas personas que estamos trabajando para resolver estos atrasos y confiamos en que nuestro plan avance y evitaremos tales dificultades en el futuro. Estamos muy agradecidos por la paciencia que nos brindaron y me gustaría asegurarles a todos que les haremos bien en breve. La fundación tuvo que librar una batalla no planificada durante y después del Carnaval”, dijo Radjouki.
El resto de la junta directiva del SCDF permaneció prácticamente intacta con algunas reorganizaciones. Franciane Peterson regresa como secretaria y Mike Granger como tesorero. El Presidente, Tesorero y Secretario forman la Junta Ejecutiva del SCDF. El resto de la junta está compuesta por el ex presidente inmediato Alston Lourens, quien ahora es el vicepresidente con Roland Rommy, Angela Colli, Vida Boyrard, Paula Gordon y Marie Gittens que regresan como miembros de la junta. El SCDF también dio la bienvenida a un nuevo miembro asociado a la junta en la persona de Renasha Richardson, voluntaria de Carnival desde hace mucho tiempo.
“No quiero que me malinterpreten. ¿Trabajaremos con personas que quieran usar el Carnaval como vehículo para promocionar St. Maarten? Sí. ¿Tendremos espectáculos internacionales? Sí. ¿Estamos abiertos a ideas nuevas y creativas? Absolutamente. Pero elevaremos nuestra cultura aún más en el festival.
Nuestro ex presidente hizo un trabajo maravilloso con nuestra Noche cultural, Pan Explosion, Desfile cultural, Village Cook-Up y más.
Ahora nos enfocamos en revivir, mejorar y volver a ser quienes somos”, concluyó Radjouki.
La fundación abrió la inscripción para el Carnaval 2023 en julio de este año y ya anunció las fechas del Carnaval 2023, que se extenderá del 14 de abril al 3 de mayo de 2023. El calendario del Carnaval 2023 se lanzará en las próximas semanas.
