PHILIPSBURG, Sint Maarten – La Oficina Nacional del Programa de Recuperación (NRPB) y N.V. GEBE firmaron un acuerdo de US$5,1 millones para iniciar la instalación subterránea de cables eléctricos de media tensión y tuberías de agua potable en cuatro zonas de Sint Maarten: Cole Bay, South Reward, Pointe Blanch y en tramos de A.T. Illidge road. Las obras se enmarcan en el Proyecto de Recuperación de Emergencia (ERP1), que ampliará la red subterránea de servicios públicos de la isla y reducirá la vulnerabilidad a fenómenos meteorológicos extremos.
El Honorable Primer Ministro, Dr. Luc Mercelina, afirma que la iniciativa constituye una inversión en infraestructura. «Esta actividad es un paso hacia un futuro donde los habitantes de Sint Maarten puedan contar con servicios públicos modernos, resilientes y sostenibles. Refleja nuestra visión más amplia de construir un país preparado para afrontar los retos del mañana con fortaleza e innovación».
Se instalarán bajo tierra más de 9 kilómetros de líneas eléctricas aéreas de media y baja tensión. En South Reward, se instalarán nuevas líneas de distribución de agua con conexiones a viviendas individuales. Se implementarán medidas de seguridad y gestión del tráfico en los barrios afectados, en colaboración con el Ministerio de Vivienda Pública, Ordenación del Territorio, Medio Ambiente e Infraestructura (VROMI).
Patrice Gumbs, Ministro de VROMI, declaró: «El Gobierno se compromete a mejorar la infraestructura para satisfacer las crecientes necesidades de desarrollo y población; esta colaboración garantiza la entrega de las tan esperadas mejoras en la red para la población de Sint Maarten y nuestro compromiso con un desarrollo sostenible y con visión de futuro».
Esta última iniciativa se basa en las obras de cableado subterráneo iniciadas en 2022 en el marco del ERP1. En aquel momento, se instalaron más de nueve kilómetros de líneas eléctricas de baja tensión en varios barrios de la cuenca de Cul de Sac, junto con la instalación de tuberías de agua y conductos preparados para el futuro para cables de fibra óptica. Estas obras apoyaron el desarrollo de infraestructura en zonas que sufrieron cortes prolongados de suministro tras los huracanes de 2017. El acuerdo recién firmado representa una continuación de ese esfuerzo, que ahora se centra en las líneas de media tensión y la distribución de agua en los distritos mencionados.
Thomas Roggendorf, gerente interino de N.V. GEBE, afirma: «NV GEBE se preocupa profundamente por la comunidad de St. Maarten. Proyectos como este no se limitan a la infraestructura, sino a la resiliencia. Nos permiten restablecer servicios vitales con mayor rapidez después de una tormenta y garantizar la seguridad y el apoyo de nuestra población. Nos enorgullece colaborar con NRPB, que comparte nuestra visión, porque cuando trabajamos juntos, reconstruimos con mayor fuerza y rapidez».
Por su parte, Claret Connor, director de NRPB, añade: «El acuerdo refleja el compromiso del Fondo Fiduciario con las mejoras esenciales de infraestructura que fortalecen nuestra resiliencia y protegen a las comunidades. Al avanzar con este trabajo ahora, se sientan las bases para una red más sólida y fiable que pueda resistir mejor futuras tormentas».
El inicio de las obras está previsto para mayo de 2025, y los residentes de las zonas afectadas recibirán un aviso previo. GEBE confirma que seguirá publicando actualizaciones detalladas en su página de Facebook, incluyendo los horarios de las obras y las alertas de tráfico.
Las obras están siendo ejecutadas por N.V. GEBE con el apoyo de la Oficina del Programa Nacional de Recuperación (NRPB), en nombre del Gobierno de Sint Maarten. Cuentan con la financiación del Fondo Fiduciario de Sint Maarten, financiado por el Gobierno de los Países Bajos y gestionado por el Banco Mundial.
