Great Bay, St. Maarten — La retención de impuestos sobre dividendos no representa una carga ni una medida sorpresiva, y no tendrá ningún efecto adverso para el contribuyente promedio de St. Maarten, enfatizó la Ministra de Finanzas, Sra. Marinka Gumbs, en una declaración a The Daily Herald el lunes.
En respuesta a las críticas de la medida, anunciada por la Ministra durante la reciente reunión del Comité Central del Parlamento para debatir el presupuesto actualizado para 2025, reveló que las conversaciones con las partes interesadas sobre la implementación de la retención de impuestos sobre dividendos vigente comenzaron en mayo de 2022, mucho antes de que asumiera el cargo.
“La comunidad empresarial local ha sido informada durante todo este proceso”, señaló. La implementación de este impuesto, que ya se ha implementado, es una medida deliberada dentro de la estrategia fiscal general del Gobierno para ampliar la base imponible, creando así margen para futuras desgravaciones fiscales, que incluirán una reducción del impuesto sobre las ganancias y ajustes en las tasas del impuesto sobre los salarios. El objetivo final es brindar una desgravación fiscal significativa a los ciudadanos de Sint Maarten.
Según la Ministra Gumbs, “si realmente queremos mejorar sectores sociales críticos como la educación, la atención médica, la infraestructura y los servicios de salud mental, debemos reconocer que el progreso sostenible exige una inversión significativa en Sint Maarten”.
“Durante demasiado tiempo”, continuó, “se retrasaron decisiones difíciles pero necesarias, a menudo por conveniencia política. Pero no podemos permitirnos seguir posponiendo acciones mientras esperamos resultados diferentes. Para brindar una verdadera desgravación fiscal a nuestra gente, debemos ampliar nuestra base de ingresos y garantizar que quienes se benefician de nuestra economía contribuyan con la parte que les corresponde”.
Añadió que quienes consideran la implementación del impuesto sobre dividendos una carga excesiva para la economía local están engañando gravemente, y quizás deliberadamente, a la población.
“De hecho, bajo el marco fiscal de St. Maarten, la retención de impuestos sobre dividendos pagada por los contribuyentes nacionales puede deducirse en su totalidad de sus obligaciones tributarias sobre la renta o las ganancias”, explicó la Ministra Marinka Gumbs. “Por lo tanto, no aumenta la carga tributaria total para los accionistas o empresas locales”.
“Este impuesto simplemente ajusta el momento de la imposición al año en que se pagan los dividendos, adelantando los ingresos, pero sin aumentar el monto adeudado”, enfatizó la Ministra.
El principal efecto de la implementación de esta legislación recaerá en los inversionistas y accionistas extranjeros, continuó la Ministra, y, según ella, “incluso para estos extranjeros, la retención de impuestos sobre dividendos de St. Maarten puede deducirse en su país de residencia, generalmente, para evitar la doble imposición”.
“Quiero dejarlo muy claro: los habitantes de St. Maarten no pueden seguir soportando solos la carga financiera del país”, declaró la Ministra Gumbs. Con la próxima implementación de la retención de impuestos sobre dividendos, los inversionistas y accionistas extranjeros que se benefician de sus negocios en y con St. Maarten también contribuirán con su parte justa. Si se benefician de nuestra economía, es justo que también contribuyan a su desarrollo y resiliencia.
La Ministra de Finanzas afirmó que la implementación de esta legislación es un paso hacia la equidad y la responsabilidad compartida.
Sugerir que esta medida afecta indebidamente a los contribuyentes locales no solo es incorrecto, sino que podría considerarse una distorsión maliciosa de los hechos.
La retención de impuestos sobre dividendos no representa una nueva carga financiera, reiteró la Ministra. Es, más bien, un paso hacia la equidad y la modernización, en consonancia con las mejores prácticas regionales. Existen sistemas comparables en Aruba, Barbados, Jamaica y las islas BES. La Ministra Marinka Gumbs enfatizó: “La implementación de esta legislación forma parte de una trayectoria de reforma fiscal cuidadosamente meditada. Fortalece nuestra estructura de ingresos, garantiza contribuciones más justas de los inversionistas extranjeros y sienta las bases para una mayor reducción de impuestos en un futuro muy cercano. El público merece información precisa, y me comprometo a una implementación transparente de estas reformas”.
La Ministra señaló además que es notable que algunos Parlamentarios, en particular los de la oposición, pidan constantemente nuevas medidas para generar ingresos, pero cuando se introducen, reciben críticas inmediatas.
“Entiendo el componente político del asunto. Pero también sé que el verdadero liderazgo implica tener la valentía de tomar decisiones difíciles, incluso cuando no sean populares”, dijo, y añadió: “Se requiere determinación para hacer lo necesario para el beneficio a largo plazo de nuestro país, y me comprometo a tomar esas decisiones en el mejor interés de la gente de St. Maarten”.
La Ministra concluyó afirmando que tanto ella como su Ministerio mantienen la disposición a un diálogo constructivo y continuarán brindando actualizaciones oportunas a medida que avanzan los preparativos para la implementación de la retención de impuestos sobre dividendos, una iniciativa que se espera genere millones anuales para el país de Sint Maarten.
La aplicación de esta medida está prevista para el 1ro de enero de 2026 y se incorporará al presupuesto nacional de 2026.
