Compatriotas de San Martín, Distinguidos visitantes, Damas y caballeros,
Hoy es más que un Día Mundial del Turismo. Desde su creación en 1980, este día, que se celebra el 27 de septiembre, sirve como un llamado global a la acción. Durante más de medio siglo, el turismo ha sido el elemento vital de la economía de St. Maarten, contribuyendo al 70 % de nuestra estabilidad financiera. De hecho, es nuestro sustento.
El turismo no solo es crucial para nuestra isla, sino también la industria más grande del mundo. Al celebrar el Día Mundial del Turismo, nos unimos al resto del mundo para enfocarnos en esta industria vital.
El tema de este año, “Turismo y paz”, destaca el papel significativo que el turismo puede y debe desempeñar en el fomento de la paz mundial. Desafía a todas las partes interesadas a hacer de la paz una parte central de su misión.
La paz no es algo que se dé por sentado en el mundo actual de incertidumbre y confusión. Sin embargo, es esencial, no sólo para la supervivencia de la humanidad, sino también para que el turismo prospere. Los turistas evitan naturalmente las zonas de conflicto por su propia seguridad. La esencia misma del turismo exige paz, ya que reúne a personas de diferentes nacionalidades, idiomas, culturas y contextos económicos.
Hay un proverbio morisco que dice: “Quien no viaja no conoce el valor de los hombres”. Viajar ofrece, en efecto, una oportunidad única para comprender y apreciar a los demás.
St. Maarten se ganó el título de “Isla Amigable” porque valoramos enormemente a nuestros visitantes. Este aspecto de nuestro carácter colectivo ha sido un factor clave en el desarrollo de nuestra isla hasta convertirla en un destino turístico líder en el Caribe.
El futuro del turismo está en manos de nuestros jóvenes. ¿Qué medidas estamos tomando para garantizar que comprendan la importancia del turismo y cómo fomenta el entendimiento y el respeto mutuos? La celebración de este año se centra en involucrar a la generación más joven. Los estudiantes de escuelas primarias públicas seleccionados al azar, en particular los de 5.º y 6.º grado, tendrán la oportunidad de participar en un recorrido aéreo con WINAIR, nuestra
aerolínea nacional. También visitarán un crucero, un hotel, un aeropuerto y un puerto, lo que les permitirá experimentar de primera mano lo que significa el turismo para nuestra isla.
El objetivo a largo plazo es hacer que los estudios de turismo sean una parte integral del currículo escolar, asegurando la sostenibilidad de esta industria, que requiere innovación continua, creatividad y espíritu emprendedor, cualidades con las que nosotros, como pueblo, estamos bendecidos en Sint Maarten.
El turismo en nuestra isla no es solo un medio para ganarnos la vida; es una forma de vida. Pero debemos reinventarnos continuamente, mejorar nuestras instalaciones e infraestructura y, lo más importante, adoptar una mentalidad que nos posicione como parte de una comunidad global que busca una paz duradera. Este viaje comienza con nuestros niños.
¡Feliz Día Mundial del Turismo!
