PHILIPSBURG, Sint Maarten – El Ministerio de Vivienda Pública, Planificación Espacial, Medio Ambiente e Infraestructura (VROMI) y la fundación sin fines de lucro Nature Foundation Sint Maarten anunciaron la finalización de un manual y una capacitación para abordar las inquietudes internas sobre el procedimiento de permisos de obras civiles. La tarea, realizada por el grupo asesor gubernamental SOAB con fondos del programa de subvenciones RESEMBID, allanó el camino para obtener pautas más claras para abordar las actividades que impactan el medio ambiente.
“Si bien se requiere un permiso de ingeniería civil para realizar obras civiles de gran envergadura, el procedimiento de solicitud y evaluación carecía de claridad”, dijo el Jefe del Departamento de Políticas de VROMI. “Esta tarea ayudó a los departamentos de VROMI a identificar cuellos de botella en el proceso de evaluación interna y desarrollar un proceso más ágil. El uso de este manual conducirá a una mejor colaboración y comunicación dentro de VROMI y con los ciudadanos.
En general, esta tarea respalda una toma de decisiones bien informada sobre permisos de obras civiles”.
Más de 20 funcionarios de los departamentos de Políticas, Gestión de Infraestructura, Inspección, Oficina de Personal, Asuntos de Dominio y Nuevos Proyectos, junto con cuatro miembros de la Fundación Naturaleza, contribuyeron al desarrollo del manual de 44 páginas de SOAB y dos apéndices.
El manual proporciona una guía completa de los procedimientos internos para procesar las solicitudes de permisos de obras civiles, incluidas las definiciones, los desencadenantes, el cronograma, las funciones y los documentos necesarios. Su implementación fue precedida por una sesión de capacitación para el personal de alto nivel del departamento.
Los permisos de obras civiles deben obtenerse del Ministerio de VROMI para cualquier actividad que altere el terreno terrestre, costero y marino, ya sea en propiedad pública o privada. Esto incluye dragado, excavación, deforestación, demolición y más. Estos permisos también sirven como requisitos previos para los permisos de construcción. Sin embargo, la ausencia de un procedimiento operativo estándar para la evaluación interna de los permisos de obras civiles generó confusión en todo el Ministerio, lo que dio lugar a casos de permisos aprobados o pasados por alto sin una evaluación adecuada de la infraestructura y la supervisión ambiental desde que se reintrodujo el artículo 28a de la Ordenanza Nacional sobre Planificación del Desarrollo Espacial (Landsverordening Ruimtelijke Ontwikkelingsplanning) en 2021.
La ambigüedad en torno al procedimiento de evaluación de permisos fue citada como un obstáculo clave para avanzar en la gestión sostenible de los ecosistemas marinos y costeros de Sint Maarten por el proyecto de Evaluación de las Necesidades de Resilencia Costera (CORENA), una colaboración financiada por RESEMBID entre el departamento de Políticas del Ministerio y Nature Foundation.
Esto llevó a que el equipo de CORENA desarrollara la tarea y firmara un contrato con SOAB en octubre de 2024.
“Durante años, se han llevado a cabo actividades de obras civiles ambientalmente insostenibles, a menudo no autorizadas, pero a veces con un permiso que ignoraba las leyes y políticas existentes.
“Responder a estos incidentes fue una tarea que llevó mucho tiempo y fue frustrante cuando nos dimos cuenta de que no podíamos hacer nada al respecto”, agregó un representante del proyecto CORENA en la Fundación Naturaleza. “Este manual es un paso necesario y significativo para arreglar ese proceso, para garantizar que los permisos de obras civiles se sometan a evaluaciones mucho más rigurosas y reflejen los estándares nacionales. No resolverá todo de inmediato, pero no podemos avanzar sin él”.
El manual se basó en marcos legislativos como la Ordenanza Nacional de Construcción y el Código de Construcción, la Ordenanza de Conservación de la Naturaleza y la Enmienda a la Ordenanza de Desarrollo Espacial. También se citaron políticas y directrices aplicables, como el Plan de Política de la Naturaleza 2021-2025, la Política de laderas, la Política de playas y varias normas de diseño de infraestructura. Una novedad en el marco fue la incorporación de la Política de árboles de 2009 para la preservación de árboles históricos, así como puntos críticos de biodiversidad y áreas de naturaleza ecológica sensible, definidas por la Fundación Naturaleza utilizando datos obtenidos de los inventarios de biodiversidad terrestre y marina de CORENA de 2024 y 2025.
Las definiciones y normas para los permisos de obras civiles se pondrán a disposición del público en los próximos meses en forma de manual, y se aplicarán tanto a la propiedad privada como a la pública. Mientras tanto, los promotores, propietarios de viviendas, empresas de construcción y ciudadanos particulares deben informarse sobre la necesidad de un permiso de obras civiles antes de ejecutar cualquier actividad que tenga un impacto ambiental para evitar multas. Los infractores están sujetos a órdenes de suspensión o de expulsión. Póngase en contacto con el departamento de Permisos en vromi-permits@sintmaartengov.org.
La tarea fue financiada por el Programa de Resiliencia, Energía Sostenible y Biodiversidad Marina de los PTU del Caribe (RESEMBID), un programa de 40 millones de euros financiado por la Unión Europea e implementado por Expertise France, la agencia de cooperación para el desarrollo de Francia. Para
más información, visite https://resembid.org/.
