Bonaire — Este Día de la Emancipación marca un momento de despertar nacional: un reconocimiento a nuestros antepasados que nos dejaron un legado legítimo de resistencia, dignidad e identidad, un legado que ha sido sistemáticamente negado y reprimido durante más de 200 años. El gobierno holandés, en connivencia con las administraciones locales subordinadas, se aseguró de que los descendientes de los esclavos liberados desconocieran sus derechos, su historia fuera de su alcance y se vieran excluidos de un verdadero empoderamiento. La verdad es que la emancipación sigue inconclusa, ya que los bonaireños siguen viviendo bajo condiciones políticas, culturales y económicas que reflejan una forma moderna de control colonial.
La libertad condicional, permite a los presos una libertad limitada bajo supervisión mientras cumplen su condena. Este concepto refleja la realidad de Bonaire después del 1ro de julio de 1863. Aunque la esclavitud fue abolida legalmente en esa fecha, nunca se concedió la verdadera libertad. Las personas esclavizadas fueron obligadas a realizar trabajos no remunerados durante 10 años hasta 1873, trabajando esencialmente para reembolsar a los terratenientes y al gobierno la compensación que se había pagado a los dueños de esclavos, no a los esclavizados. Esto no era libertad, sino una continuación de la servidumbre bajo otro nombre. Incluso después de 1873, sus descendientes permanecieron atrapados bajo las leyes coloniales y el control extranjero, sistemas de dominación que persisten en Bonaire hasta nuestros días.
¿Por qué una emancipación inconclusa?
La emancipación es el acto de liberarse de las restricciones legales, sociales, políticas o económicas, especialmente de la esclavitud, el dominio colonial o el control opresivo. Sin embargo, la verdadera libertad va más allá de las declaraciones legales. Es el poder de tomar decisiones y vivir sin la dominación de gobiernos y sistemas extranjeros, y es esencial para la dignidad, la autodeterminación y el desarrollo humano. La libertad tiene muchas dimensiones: libertad política (el derecho a participar en gobiernos que representen los propios intereses, expresar opiniones y oponerse a la injusticia sin temor); libertad personal (el derecho a vivir según los propios valores e identidad sin coerción); Libertad económica: control sobre el trabajo, los recursos y las oportunidades sin explotación; y libertad frente a la opresión: liberación del dominio colonial, la injusticia sistémica o la discriminación. En contextos poscoloniales y caribeños, la libertad también debe incluir la supervivencia cultural, la protección del idioma y la identidad, un autogobierno justo y la liberación de las estructuras neocoloniales. Hasta que esto no se garantice para Bonaire, la emancipación permanece inconclusa y la libertad, condicional.
Desde la integración forzada de Bonaire al marco constitucional holandés en 2010, el gobierno holandés moderno ha reemplazado la esclavitud por la subyugación política, económica y cultural. La isla ha sufrido la pérdida de autonomía política y autogobierno, la erosión de la identidad cultural, la creciente dependencia económica y la marginación sistemática de su población nativa. Antes de 2010, constituían el 80% de los residentes de la isla; para el 1ro de julio de 2025, los bonaireños se han reducido a menos del 30%. Nuestro futuro y nuestras leyes ya no los determinamos nosotros, sino La Haya. Ahora nos enfrentamos al mismo trágico camino hacia la extinción cultural que sufrieron nuestros ancestros indígenas.
Las cabañas de esclavos no eran hogares para los esclavizados, sino monumentos al legado holandés de engaño colonial. La dolorosa realidad de la libertad condicional —sostenida durante siglos de invasión, ocupación y continuas reformas coloniales, incluyendo la reestructuración 10-10-10— ha quedado sepultada bajo una narrativa conmemorativa. El cartel oficial del Día de la Emancipación, que muestra cadenas rotas y las infames cabañas de esclavos de Bonaire, promueve una versión desinhibida de la historia. En realidad, estas cabañas eran estructuras de propaganda construidas en 1850, un par de años antes de la abolición —no viviendas—, diseñadas para proyectar una falsa imagen de trato humano, mientras que las personas esclavizadas, incluyendo aquellas enviadas desde otras islas como castigo, perecían en las salinas cercanas con una esperanza de vida de tan solo 4 a 8 años.
Hasta que Bonaire tenga el poder de gobernarse a sí misma, recuperar su historia y definir su futuro, seguiremos atados a leyes, sistemas y narrativas que no nos pertenecen. Este 1ro de julio no es solo un día de conmemoración; es un llamado a despertar. En este Día de la Emancipación, Bonaire honra a sus antepasados no con silencio ni ceremonia, sino con verdad, y con una renovada exigencia de terminar la obra que comenzaron.
