GREAT BAY, St. Martin — El viernes pasado, HNP presentó Ixion & The Soufrière Suite de Shake Keane en la Universidad de St. Martin con lecturas del libro de poesía y una reseña crítica. También enviaron saludos el autor NC Marks en St. Vincent y el hijo de Keane, Roland Ramanan, en Londres.
“Necesitas este libro para entender por qué Shake Keane es uno de los mejores escritores, músicos y mentes creativas que han surgido de esta región”, dijo el orador invitado Fabian Adekunle Badejo.
El crítico literario había cuestionado anteriormente por qué Keane no es más conocido en el Caribe y en su natal Sint Vincent y las Granadines, tanto entre el público como entre los académicos literarios. Señaló que, si bien Keane ganó fama musical en Europa (tocando con figuras como Lord Kitchener y el Joe Harriott Quintet y recibiendo excelentes críticas a mediados del siglo XX), sus pocas obras literarias publicadas permanecieron en gran medida inaccesibles durante su vida y más aún después de su muerte en 1997 a los 70 años, ya sea en Europa, el Caribe o los EE. UU.
Badejo señaló que el renovado interés en el poeta siguió a The Angel Horn, la autorizada colección de Keane publicada por HNP en 2005. El libro se lanzó en la Feria del Libro de St. Martin ese mismo año, con la viuda de Keane, la Dra. Margaret Bynoe, como invitada especial del festival.
Ixion & The Soufrière Suite “hace que Shake Keane sea mucho más accesible de lo que ha sido hasta ahora”, dijo Badejo. La presentadora Rhoda Arrindell recordó a los invitados que el nuevo libro es en realidad una antología de dos pequeñas colecciones publicadas por primera vez en 1952 y 1979, respectivamente.
Badejo se explayó sobre lo que dijo que podrían parecer conexiones “ancestrales” entre la ecopoesía contemporánea y los poemas de Keane sobre huracanes y desastres volcánicos, escritos entre 70 y 45 años atrás.
Lo que puede haber sorprendido, o incluso entristecido, a algunos en la audiencia fue la afirmación de Badejo de que el poema de Ixión “Para R. …” no era un poema de amor críptico sino más bien una “despedida a su amado Sint Vincent”, una despedida que se desarrolló durante varios años, culminando en el doloroso autoexilio de Keane en Brooklyn, Nueva York, entre 1981 y 1997.
Además, Badejo destacó la interpretación caribeña del libro de la figura mítica griega Ixión y las primeras inflexiones del jazz en la poesía caribeña, como se ve en las obras de Kamau Brathwaite. Señaló que los caribeños de hoy, tanto escritores como artistas, son “herederos de un legado que nos dejaron personas que tuvieron agallas”, como Shake Keane.
Los recitales de lanzamiento del libro alcanzaron un punto culminante con una “soberbia interpretación musical del poema ‘Mirrors’ del nuevo libro. “Fue una actuación de clase de concierto pura por parte de Clara Reyes”, dijo Lasana Sekou, directora de proyectos de HNP.
La actuación de Reyes pareció mantener hechizada a la audiencia de poco más de 30 hombres, mujeres y niños. Aishira “Shishi” Cicilia realizó una lectura conmovedora de “Storm Season”, mientras que Sekou leyó de “Soufriere (74) (4)”.
Ixion & The Soufrière Suite está disponible en Arnia’s Bookstore (Zagersgut Rd/Bush Rd, St. Martin), Gaymes Book Centre (Kingstown, St. Vincent, SVG) y en línea en libroslatinos.com.
FOTO: Collage de miembros de la audiencia, orador invitado, artista de performance en el lanzamiento del libro Ixion & The Soufrière Suite del legendario poeta/músico vicentino Shake Keane (HNP, 2025), presentado por CLF y HNP. Universidad de San Martín (28/2/25). (Fotografía CB. © HNP.)
