PHILIPSBURG, Sint Maarten – El hotel St. Maarten Hospitality & La Asociación de Comercio (SHTA) analizó que las tasas de ocupación de propiedades hoteleras y de tiempo compartido en St. Maarten se mantuvieron consistentes en 2023 en comparación con el año anterior, como lo indican las encuestas de ocupación de noviembre y diciembre de 2023.
La diferencia general entre 2023 (64,8%) y 2022 (64,2%) es inferior al uno por ciento y está dentro del margen de error. La encuesta de noviembre de 2023 demostró un crecimiento del 6,2% en la ocupación, alcanzando el 71,4%, mientras que en diciembre de 2023 se registró un aumento del 7%, alcanzando una tasa de ocupación del 77,3%.
St. Maarten cuenta con una muestra comparativamente alta de hoteles pequeños y grandes que participan en la encuesta de ocupación: 21 hoteles participaron en noviembre y 18 en diciembre. Las muestras cubren como mínimo los resultados de 2,000 habitaciones de hotel y la distribución de hoteles pequeños y grandes y propiedades de tiempo compartido y no tiempo compartido.
Aunque la ocupación hotelera mensual en 2022 fue mayor que en 2023 en enero, febrero, marzo, noviembre y diciembre, el número total de noches de hotel utilizadas en St. Maarten sigue siendo comparable al del año anterior. Es importante señalar que los primeros meses de 2022 todavía se vieron afectados por los desafíos planteados por la pandemia.
En 2016, la economía de estancia en St. Maarten produjo 998.052 noches de alojamiento con una tasa de ocupación promedio del 69%. Con 796.599 noches de alojamiento en 2023, todavía es necesario recuperar una brecha del 20% para alcanzar los volúmenes económicos anteriores. Este año sirve como punto de referencia ya que fue el último año libre de eventos catastróficos.
Si bien el crecimiento de las tasas de ocupación de noviembre y diciembre se considera positivo, la SHTA aboga por la inversión gubernamental directa en campañas de verano para reforzar el presupuesto general de turismo. Esta inversión es crucial para abordar la ocupación de verano más débil y mejorar la posición competitiva de St. Maarten en el mercado turístico.
Las comparaciones con destinos competidores en la región resaltan que la caída anual de la industria turística de St. Maarten durante los meses de verano es evitable y puede mitigarse con fondos de marketing adicionales. La SHTA enfatiza que las inversiones en el sector turístico generan mayores ingresos, oportunidades laborales e ingresos directos para el gobierno, con un retorno estimado de cinco veces por cada dólar gastado en marketing.
El presupuesto turístico de St. Maarten queda eclipsado por destinos de tamaño similar medidos en número de habitaciones, como Curaçao (de 4 a 5 veces el tamaño del presupuesto de St. Maarten) y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos (más de 10 veces). Reconociendo la naturaleza competitiva de la industria del turismo, la asociación insta a aumentar la inversión en este sector crítico.
Para gestionar eficientemente el aumento del gasto turístico, la SHTA continúa abogando por la implementación de una Autoridad de Turismo modelo de Aruba. La asociación considera que el apoyo expresado por varios partidos políticos durante las recientes elecciones es un hecho positivo y espera que estos compromisos se cumplan y se integren en cualquier plan gubernamental futuro para mejorar rápidamente el producto turístico de St. Maarten.
