ANTIGUA Y BARBUDA – La Ministra de Justicia, Anna Richardson, habló en la Conferencia Regional sobre Población y Desarrollo de América Latina y el Caribe. Organizado por las Naciones Unidas Fondo de Población (UNFPA) en colaboración con el Gobierno de Antigua y Barbuda y la Comisión Económica de las Naciones Unidas para América Latina y el Caribe (CEPAL), la Ministra fue invitada a formar parte del panel sobre la contribución de los migrantes al desarrollo sostenible reflexionando sobre movilidad laboral, amenazas y oportunidades relacionadas con la migración calificada y la participación de la diáspora, y la mayoría relevante para el Caribe, mientras lidiamos con el malestar político regional y la creciente amenaza del cambio climático, la gestión de la migración en respuesta a emergencias humanitarias. Fue apoyada por el Director del Departamento de Relaciones Exteriores, Sr. Patrice Gumbs Jr.
La Ministra Richardson comenzó su intervención ofreciendo el contexto de Sint Maarten, una pequeña isla en desarrollo no independiente y dependiente del turismo. “Sint Maarten es un país autónomo de 16 millas cuadradas en una isla de 37 millas cuadradas, con una pequeña población local. Antes de los huracanes Irma y María en 2017 y la pandemia de COVID-19, el turismo de cruceros atraía a nuestra costa unos 2 millones de pasajeros anualmente y el turismo de estadía poco menos de medio millón. Esto fue acompañado por grandes sectores relacionados con la industria, incluyendo la construcción. Con una población pequeña como la nuestra, los inmigrantes desempeñan un papel fundamental en la fuerza laboral de Sint Maarten. En consecuencia, tenemos una población mayoritariamente extranjera, muchos de ellos con contratos de corta duración, que representan más de 100 nacionalidades diferentes.
Como los pequeños Estados insulares en desarrollo tienen niveles de vulnerabilidad, el impacto de las crisis exógenas, como los huracanes y la pandemia, en las economías estacionales de un solo pilar, como la de Sint Maarten, que son altamente dependiente de los inmigrantes, puede ser perjudicial. La Ministra afirmó que “el desafío para los países del Caribe es cómo crear estabilidad financiera y al mismo tiempo trazar un camino hacia el desarrollo sostenible, especialmente en un sector conocido por su impacto negativo en el medio ambiente y tan susceptible a grandes cambios y flujos migratorios. Además, ¿cómo podemos siquiera empezar a movilizar los cambios políticos necesarios en islas como la nuestra con capacidad humana limitada?”
La Ministra Richardson indicó que es imperativo abordar las vulnerabilidades que enfrentan los migrantes, particularmente aquellos en situación irregular, y la pandemia de COVID-19, con el aumento del desempleo y la caída de los ingresos, no solo exacerbó su vulnerabilidad sino que agudizó nuestra responsabilidad de garantizar su bienestar. En 2021, en colaboración con el Departamento de Relaciones Exteriores, la Ministra de Justicia extendió una invitación a la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) para ejecutar un análisis profesional de la población migrante de Sint Maarten. El estudio integral ha arrojado luz sobre la compleja dinámica de la migración y su impacto en nuestras sociedades y economías.
Una de las recomendaciones clave de este informe fue la necesidad de datos. “Este es uno de los hilos comunes a lo largo de muchos de los informes sobre Sint Maarten en una variedad de temas y ha sido un factor para nuestro desarrollo sostenible. El desafío de los inmigrantes no regulados, en particular, que se encuentran al margen de la sociedad, pero que forman una parte importante y vital de la fuerza laboral en nuestra economía basada en el turismo, hace que la formulación de políticas para abordar las necesidades de nuestro país sea un desafío. Su exclusión y su abandono en la sombra distorsionan las necesidades proyectadas de un país en áreas críticas como la vivienda, la salud y la educación, creando un grupo privado de derechos y, en última instancia, un pueblo fragmentado y una sociedad discordante”. La Ministra Richardson describió las prácticas políticas actuales vigentes en relación con los migrantes y compartió dos iniciativas que el Ministerio está llevando a cabo. El primero es un proyecto piloto que comenzó en enero de 2023 y que otorga a los empleadores que tienen empleados no nacionales titulares un estatus de indocumentados la oportunidad de regular el mismo.
En principio, según la política de inmigración, uno tendría que estar fuera de la isla como solicitante por primera vez, entre otras cosas. Sin embargo, esta fue una de las exenciones que se implementaron para brindarles a los empleados una oportunidad justa. Este proyecto se realizó en colaboración con el Ministerio de VSA y TEATT. La segunda iniciativa analiza la política de inmigración a través de la lente de los derechos humanos. “Recientemente he pedido que se elimine el requisito del matrimonio para la tramitación de los documentos de residencia. A menudo, son las mujeres las que son víctimas de la condición violatoria de abuso doméstico debido a la necesidad de permanecer casadas para regular su estatus”.
La Ministra dijo que debemos acordarnos de lograr un equilibrio entre las necesidades de nuestra economía turística, que requiere una fuerza laboral joven, sana y el envejecimiento de la población de nuestra región, así como proteger nuestro medio ambiente. “La realidad es que para países como el nuestro, mantener este equilibrio requiere un gobierno integrado, alejándose de nuestro habitual enfoque compartimentado en la formulación de políticas y creando una sólida unidad de coordinación interministerial para abordar mejor las necesidades de nuestros electores”.
En nuestra búsqueda de este objetivo, el Gobierno es un firme defensor de los Objetivos de Desarrollo Sostenible. En la Visión de Desarrollo Nacional recientemente lanzada, la Primera Ministra de Sint Maarten subrayó los ODS como los principios rectores de nuestras iniciativas políticas en el futuro, encabezadas por el Departamento de Relaciones Interiores y del Reino. Nuestra visión de desarrollo nacional incluye reducir las desigualdades y maximizar las oportunidades de empleo para los residentes, al mismo tiempo que fortalece las relaciones diplomáticas a través del Departamento de Asuntos Exteriores de Sint Maarten, con los países de origen de inmigrantes para comprender mejor el contexto dentro del cual deben funcionar nuestras medidas políticas.
En sus comentarios finales, la Ministra recordó el valor del ODS 17, Asociaciones. Pequeños Estados insulares en desarrollo, no podemos trabajar aislados unos de otros y, así como desmantelamos nuestras organizaciones nacionales estilo, debemos trabajar para minimizar los impactos políticos, sociales y lo que es más importante, barreras mentales que obstaculizan nuestra cooperación regional, especialmente en un tema tan crítico como la migración.
La Ministra cerró expresando su honor por haber sido invitada a ofrecer experiencias y mejores prácticas sobre cómo facilitar mejor la integración de los migrantes y las oportunidades para crear una sociedad próspera para todos.
La Conferencia y los temas discutidos, incluyendo las tendencias demográficas en el Caribe, el embarazo adolescente y la violencia de género, tuvieron como objetivo impulsar el plan de implementación acelerada del Consenso de Montevideo sobre Población y Desarrollo en el Caribe. Firmado en Montevideo, Uruguay en 2014 por 38 países miembros y miembros asociados del Consejo Económico de las Naciones Unidas.
Comisión para América Latina y el Caribe (CEPAL), el Consenso contiene una serie de acuerdos para fortalecer la implementación de los temas de población y desarrollo.
