GREAT BAY, St. Maarten – La Ministra de Educación, Cultura, Juventud y Deporte (ECYS), Melissa Gumbs, se reunió el sábado con el personal de Teen Times durante la reunión semanal del grupo para hablar sobre su próxima iniciativa del Gabinete Juvenil. Los adolescentes también aprovecharon la oportunidad para intercambiar ideas y hacer sugerencias sobre la iniciativa, además de preguntar a la Ministra sobre otros temas que afectan a los jóvenes de toda la isla.
La Ministra Gumbs, exalumna de Teen Times, ha impulsado la idea de un Gabinete Juvenil para animar a los jóvenes a participar más activamente en el gobierno a través de una plataforma donde sus voces no sean ignoradas. Es una idea que ya había identificado antes de asumir el cargo de Ministra, tras haber abogado durante mucho tiempo por una mayor participación juvenil a lo largo de su carrera estudiantil y política.
Se dirigió a Teen Times para solicitar la ayuda del grupo para crear conciencia una vez que comience el reclutamiento para el Gabinete Juvenil y se publiquen los detalles. Una de las primeras preguntas planteadas por los miembros de Teen Times fue cómo la Ministra garantizaría que las voces de los miembros del Gabinete de la Juventud fueran escuchadas y no ignoradas.
Como ya ha dicho en ocasiones anteriores, la Ministra Gumbs enfatizó que la participación de los jóvenes debe ser más que simbólica. Explicó que, basándose en su larga trayectoria de defensa de la inclusión y el empoderamiento juvenil, nunca ha sido partidaria de minimizar ni desestimar las opiniones, ideas o ambiciones de los jóvenes, ni el papel vital que desempeñan en la construcción de la sociedad.
De hecho, durante su reciente discurso en las Naciones Unidas, afirmó: «Con demasiada frecuencia, las voces de los jóvenes se celebran en el escenario internacional, pero se ignoran en el momento en que plantean preguntas difíciles. El verdadero respeto por los jóvenes significa apoyarlos no solo cuando sus voces nos inspiran, sino también cuando sus verdades nos interpelan».
La Ministra explicó que el Gabinete de la Juventud servirá como plataforma para que los jóvenes contribuyan directamente a la formulación de políticas y programas durante su mandato. “Este no es un gesto simbólico. Es una medida deliberada para garantizar que la participación juvenil sea estructural, significativa y respetada”, afirmó.
El personal de Teen Times expresó su pleno apoyo a la iniciativa y se comprometió a animar a sus compañeros a postularse una vez que comience el proceso de selección. También expresaron su disposición a instar a las juntas escolares a cooperar con las iniciativas del Ministerio. Asimismo, se comprometieron a colaborar con la Ministra Gumbs en otros proyectos relacionados con la juventud que se encuentran actualmente en desarrollo, si esta necesitara su cooperación.
