PHILIPSBURG, Sint Maarten – Con motivo del Día Internacional de las Personas Mayores, la Ministra de Salud Pública, Desarrollo Social y Trabajo, Sra. Verónica Jansen-Webster, se reunió con miembros de la junta directiva de la Asociación de Personas Mayores y Pensionistas de Sint Maarten (SMSPA) para discutir cuestiones críticas que afectan el bienestar de las personas mayores en Sint Maarten. La Ministra de VSA estuvo acompañada por el asesor de políticas el señor, Sr. Herbert Martina. Mientras que la delegación de SMSPA incluyó a Patricia Flanders (Presidenta), Raymond Jessurun (Vicepresidente), Frances Rovelet (Secretaria de Organización) y Verónica Arndell (Secretaria de contacto con miembros en hogares de ancianos y centros para personas mayores).
Durante la reunión, los Dres. Raymond Jessurun presentaron un informe detallado titulado “Envejecer con dignidad y derechos”, destacando las preocupaciones más urgentes de las personas mayores en Sint Maarten y la región más amplia de América Latina y el Caribe. El Sr. Jessurun, que también actúa como Embajador ante Organizaciones Internacionales en representación de las organizaciones de la sociedad civil en la región, destacó la necesidad de prestar mayor atención a la dignidad, los derechos y el bienestar de las personas mayores.
La delegación de la SMSPA destacó varios problemas clave que enfrenta la población de personas mayores:
- Disparidades en las pensiones de vejez: La junta expresó su preocupación por las importantes disparidades en las pensiones de vejez dentro del Reino de los Países Bajos. A pesar del alto costo de vida en Sint Maarten, las personas mayores reciben la pensión más baja del Reino. Esta cuestión, que se ha planteado ante el Ministerio del Interior holandés desde el año 2000, sigue sin resolverse, incluso después de quejas similares de los municipios especiales de Bonaire, Statia y Saba.
- Acceso a la atención médica: Si bien el Centro Médico de Sint Maarten y el SZV promueven “la prestación de atención centrada en el paciente cerca del hogar, la SMSPA opina que” las personas mayores enfrentan dificultades para establecer relaciones duraderas con los especialistas debido a las frecuentes rotaciones de personal. Esto crea desafíos para las personas mayores que buscan una atención constante y confiable.
- La SMSPA habló de deducciones de pensión discriminatorias: los empleados jubilados del gobierno con FZOG y las personas mayores que utilizan el plan ZV-62+ deben contribuir con el 10% de su pensión o ingreso, en comparación con el 4,2% de contribución de los empleados activos. La SMSPA destacó la inequidad de larga data de esta política, que se remonta a las Antillas Neerlandesas, y pidió que se abordara, como se ha hecho en Aruba y Curaçao.
- Barreras al servicio: la dependencia forzada de los servicios en línea ha creado un desafío significativo para las personas mayores, a quienes a menudo se les pide que busquen ayuda de familiares u organizaciones de personas mayores para acceder a estos servicios. La asociación señaló que esta práctica viola el derecho de las personas mayores a acceder a los servicios a través de su medio preferido y plantea inquietudes sobre la privacidad.
- Problemas de vivienda después del huracán Irma: muchas personas mayores todavía están lidiando con una vivienda inadecuada desde el huracán Irma. Las limitaciones financieras les han impedido reconstruir viviendas más sólidas y algunas reparaciones no se han realizado, lo que ha dejado viviendas con goteras y otros problemas que afectan negativamente al bienestar emocional y físico de las personas mayores.
Los miembros de la junta instaron al Ministerio de VSA a mantener un diálogo abierto con la asociación y explorar soluciones significativas que permitan a las personas mayores jubilarse con dignidad, disfrutar de ingresos de pensión decentes y acceder a los servicios necesarios sin dificultades indebidas.
La reunión concluyó con la Ministra Jansen-Webster reafirmando su compromiso de abordar las preocupaciones planteadas por la SMSPA. Hizo hincapié en su dedicación a garantizar el bienestar de las personas mayores y afirmó que facilitará una reunión de seguimiento con la SMSPA, donde profundizarán en los temas discutidos. Durante esta sesión de seguimiento, se explorarán soluciones plausibles y se prepararán para su presentación al gobierno, como parte de un esfuerzo continuo para mejorar la calidad de vida de los ciudadanos mayores de Sint Maarten. La Ministra Jansen-Webster prometió su apoyo para mejorar las condiciones de las personas mayores incluso cuando asuma su nuevo papel en el Parlamento.
