Philipsburg, Sint Maarten – El Ministerio de Justicia ha inaugurado oficialmente la construcción de la nueva prisión de Point Blanche, lo que marca un hito importante en el Programa de Reforma del Sector Penitenciario y un paso decisivo para fortalecer el sistema judicial de Sint Maarten y mejorar las condiciones de detención.
El proyecto de construcción, implementado por la Oficina de las Naciones Unidas de Servicios para Proyectos (UNOPS), forma parte del Programa de Reforma del Sector Penitenciario, liderado por el Ministerio de Justicia. Representa una inversión conjunta de USD$52 millones del Gobierno de Sint Maarten y el Ministerio del Interior y Relaciones Exteriores de los Países Bajos.
Las nuevas instalaciones serán modernas, resilientes y sostenibles. Están diseñadas para cumplir con los más altos estándares internacionales y garantizar condiciones seguras, humanas y dignas para el personal penitenciario y las personas privadas de libertad.
La Ministra de Justicia, Nathalie Tackling, subrayó la importancia del momento: “Esta colocación de la primera piedra marca un punto de inflexión largamente esperado en la reforma del sistema penitenciario de Sint Maarten. Refleja nuestra responsabilidad con las personas que viven, trabajan en él y se ven afectadas por él a diario: nuestro personal penitenciario, nuestros reclusos y la comunidad en general. El inicio de la construcción de la nueva prisión de Point Blanche refleja nuestro compromiso con la seguridad, la dignidad y la rehabilitación. Este centro representa un futuro basado en segundas oportunidades justas, instituciones más sólidas y condiciones de detención que cumplen con los estándares internacionales, garantizando que la justicia se imparta con humanidad, integridad y propósito”.
La nueva prisión ocupará aproximadamente 10,000 metros cuadrados y contará con un edificio principal de cuatro plantas, duplicando con creces la capacidad de detención actual del país, con espacio para hasta 196 reclusos. El diseño incluye instalaciones de salud, una unidad básica de salud mental, áreas de visita familiar, espacios recreativos interiores y exteriores, talleres y aulas para formación profesional como carpintería, soldadura y mecánica. Estos componentes respaldan un enfoque centrado en la rehabilitación, alineado con los estándares internacionales de detención, que incorpora consideraciones sociales, de género, ambientales y de sostenibilidad.
Si bien el enfoque actual se centra en la construcción de la infraestructura, el Ministerio de Justicia y sus socios continúan impulsando otros pilares clave del Programa de Reforma del Sector Detentorio. La reforma nunca se ha centrado únicamente en la infraestructura. Los componentes sociales, como la capacitación del personal, el desarrollo de liderazgo, los programas de rehabilitación, la educación, el apoyo a la salud mental y las iniciativas de reintegración, ya están en marcha.
Estos esfuerzos garantizan que un cambio significativo dentro del sistema de detención no espere a la finalización de un nuevo centro y siga siendo tan esencial como lo que se está construyendo actualmente.
El centro está diseñado para resistir huracanes de categoría 5 y actividad sísmica, utilizando hormigón armado y materiales resistentes a la corrosión, adecuados para entornos costeros. Se integran la ventilación natural y los principios de diseño de eficiencia energética para mejorar la resiliencia y la sostenibilidad a largo plazo. Dalila Gonçalves, Directora Regional de UNOPS para América Latina y el Caribe, declaró: “Hoy, estamos colocando más que la primera piedra de un edificio; estamos sentando las bases para un sistema de justicia más humano, resiliente y con visión de futuro en Sint Maarten. Este proyecto refleja el compromiso del Ministerio de Justicia con la dignidad, la rehabilitación y el estado de derecho, demostrando que las condiciones de detención seguras y el respeto por los derechos humanos pueden y deben ir de la mano. UNOPS se enorgullece de apoyar al Gobierno de Sint Maarten en la entrega de infraestructura que mejora las condiciones de vida de los reclusos, fortalece las instituciones y sirve al país para las generaciones futuras”.
Se espera que la construcción dure aproximadamente tres años y empleará a un promedio de más de 100 trabajadores diarios, combinando mano de obra local con experiencia internacional. Al ser uno de los proyectos de infraestructura pública más importantes de los próximos años, involucrará a proveedores, subcontratistas y prestadores de servicios locales, contribuyendo significativamente a la actividad económica.
UNOPS ha contratado a Artelia JV como ingeniero supervisor y a CESAF JV como contratista. Ambas empresas priorizarán la participación local, el desarrollo de habilidades y la transferencia de conocimientos, a la vez que proporcionarán los sistemas de alta tecnología necesarios para un centro penitenciario moderno.
El inicio de la construcción reafirma el liderazgo y el compromiso del Ministerio de Justicia con la creación de un sistema de detención seguro, moderno y orientado a la rehabilitación, que defienda el estado de derecho y la dignidad de todas las personas en Sint Maarten.
