PHILIPSBURG, Sint Maarten – El lunes 21 de mayo de 2023, la Ministra de Justicia Anna E. Richardson inauguró oficialmente la Conferencia de inicio de dos días “Fortalecimiento del control fronterizo” que se llevó a cabo en la sala de conferencias del Simpson Bay Resort. El inicio de la Conferencia marcó el comienzo oficial de la implementación del plan de enfoque para Sint Maarten destinado a reforzar aún más la seguridad fronteriza del país.
El actual plan de acercamiento es resultado del acuerdo político alcanzado entre Aruba, Curazao y Sint Maarten, individualmente con los Países Bajos en 2020, que incluye asistencia financiera a largo plazo a los países del Caribe para que tomen medidas para fortalecer su seguridad de frontera. Además de poner a disposición de los países fondos estructurales para el apoyo de la Aduana de los Países Bajos, la Royal Netherlands Marechaussee y la Guardia Costera del Caribe Holandesa, los Países Bajos también pondrán a disposición recursos incidentales para inversiones en equipos, personal e instalaciones de las agencias fronterizas.
En sus palabras de apertura a los asistentes a la conferencia, la Ministra Richardson dio una calurosa bienvenida al Comité de Progreso que ha sido asignado para monitorear la implementación del plan de enfoque. El Comité de Progreso reúne a personas de Sint Maarten y los Países Bajos con diversos antecedentes y experiencia en control fronterizo, inmigración, aplicación de la ley y otros campos relacionados. El Comité está formado por miembros de los organismos encargados de hacer cumplir la ley en Sint Maarten, que son los Servicios de Aduanas, Inmigración y Protección Fronteriza (IBPS), la Policía de Sint Maarten, así como miembros de los organismos encargados de hacer cumplir la ley en los Países Bajos, que son la Aduana de los Países Bajos, la Royal Netherlands Marechaussee, junto con representantes del Ministerio de Justicia y Seguridad y el Ministerio del Interior y Relaciones del Reino.
Al dirigirse al Comité, la Ministra Richardson enfatizó la importancia de aumentar la colaboración entre las agencias fronterizas para abordar los desafíos de Sint Maarten en la frontera y expresó la esperanza de que el conocimiento y la experiencia del Comité de Progreso pueda contribuir significativamente a una evaluación integral de los desafíos y oportunidades de seguridad fronteriza del país.
Durante el primer día de la conferencia, el Comité participó en fructíferos debates con las agencias fronterizas, quienes hicieron una presentación sobre el estado actual de las cosas y el progreso logrado desde que Sint Maarten firmó su primer protocolo fronterizo con los Países Bajos en 2018.
En el segundo día de la conferencia, el Comité se embarcó en una serie de visitas a varios operativos llevados a cabo por las agencias fronterizas. El objetivo de estas visitas era recabar directamente información de primera mano sobre las medidas que se han puesto en marcha y los que están planificados, para mejorar la seguridad fronteriza. Las visitas al sitio culminaron con un recorrido por el proyecto de Reconstrucción de la Terminal del Aeropuerto desde el cual, una vez completado, las agencias fronterizas también operarán en el futuro.
