PHILIPSBURG, Sint Maarten – Casi un año después de que la Ministra de Justicia Anna Richardson anunciara el establecimiento de un Comité de Quejas contra la Policía, que manejaría las quejas de los ciudadanos sobre la brutalidad policial, la Ministra le dijo al Parlamento el viernes que el Comité entró en funcionamiento el 1 de diciembre de 2022. El procedimiento aún no ha terminado y a sido ampliamente comunicado al público.
El establecimiento del Comité de Denuncias contra la Policía, según la Ministra de Justicia Richardson, permite un proceso saludable mediante el cual “el Ministerio, a través del comité de denuncias, garantiza la rendición de cuentas donde y cuando sea necesario”.
La Ministra explicó al Parlamento que el nombramiento de los miembros del comité y un secretario llevó más tiempo de lo esperado “ya que era imperativo que pudiéramos garantizar miembros candidatos adecuados que pudieran cumplir los roles con los altos requisitos de integridad, conocimiento y calidad de trabajo”.
El comité consta de tres miembros con el nivel relevante de experiencia y conocimiento en el campo social, legal y de aplicación de la ley, dijo Richardson. “El comité es un organismo externo e independiente que maneja quejas sobre la conducta de los agentes del orden. No se limita a la conducta de los agentes de policía”.
La Ministra de Justicia alienta al público a tomarse un momento para revisar el proceso de quejas. Las quejas se pueden presentar completando un formulario en línea en el sitio web del Ministerio de Justicia https://www.ministryofjustice.sx/complaints/
Richardson comenzó a explicar el procedimiento de denuncia en respuesta a las preguntas del miembro del Parlamento de Party for Progress (PfP) Raeyhon Peterson, un firme defensor del manejo independiente de denuncias. En 2018, Peterson presentó una denuncia contra la Fuerza de Policía de St. Maarten KPSM, sin embargo, nunca recibió respuesta. Luego peleó su caso en la corte.
En ese momento, en la última noche de Heineken Regatta, un automóvil chocó contra el automóvil de Peterson a alta velocidad después de que el conductor se desviara de la dirección de viaje requerida, lo que provocó una colisión casi frontal. El auto de Peterson fue una pérdida total.
Esa noche, tanto Peterson como su padre, que habían acudido al lugar después de que su hijo lo llamara, terminaron en una celda de detención policial en la comisaría de Philipsburg. Habían sido acusados de una “pelea” con la policía.
“Se alegó que yo, de alguna manera, me había metido en un altercado físico con el oficial de policía”, dijo Peterson. “Nada de eso ocurrió. Fue el oficial quien inició el altercado y agravó la situación”.
La policía apuntó con armas a padre e hijo y los llevó a la jefatura de policía. “Nos dijeron que nos retuvieron para interrogarnos, pero resultó que nos arrestaron”, dijo Peterson, quien tuvo que desnudarse y la policía no le permitió contactar a un abogado.
Solo nueve días antes de que el Comité de Quejas contra la Policía entrara en funcionamiento el 1 de diciembre de 2022, el jefe de policía Carl John y el inspector jefe Benjamin Gout admitieron que las personas habían sido detenidas y obligadas a desnudarse por completo en la estación de policía sin motivo válido y sin permiso de el fiscal de distrito o el juez comisionado.
Las víctimas eran una mujer y un hombre. Dos arrestos separados en casos no relacionados, el caso de la mujer es una disputa doméstica y el del hombre una supuesta negativa a obedecer la señal de alto de un oficial de policía.
“Me acompañaron al baño ubicado frente a la oficina del Departamento de Detectives”, dijo la mujer, una madre soltera que es directora de su propio negocio y nunca antes había sido arrestada. “Me pidieron que me desnudara por completo en presencia de la oficial que estaba parada en la puerta abierta del baño. Para empeorar aún más esta experiencia humillante, también estaba en mi período mensual”.
