PHILIPSBURG, St. Maarten – Cada lugar celebró la ocasión con una ceremonia oficial de inauguración. En la Subestación de St. Maarten, la celebración tuvo lugar en presencia de la Ministra de Justicia, Sra. Tackling, junto con otros socios del sector judicial y funcionarios gubernamentales.
El discurso oficial del aniversario en St. Maarten fue pronunciado por el Jefe de la Subestación, Capitán Randy Paskel.
Establecida el 1ro de febrero de 1996, la Guardia Costera del Caribe Neerlandés ha evolucionado desde una organización modesta y en desarrollo hasta convertirse en una organización de aplicación de la ley marítima profesional, consolidada y con arraigo local. A lo largo de tres décadas, se ha convertido en un pilar de la seguridad marítima y la asistencia humanitaria en todo el Caribe Neerlandés.
En sus años de formación, el desarrollo de la Guardia Costera contó con el firme apoyo del Ministerio de Defensa del Reino de los Países Bajos. Gracias a la capacitación, la experiencia, el equipo y el apoyo operativo, «Defensie» desempeñó un papel clave en el desarrollo de la capacidad profesional.
Si bien esta colaboración sigue siendo sólida, ha evolucionado hacia una relación equilibrada y mutua que continúa fortaleciendo la seguridad marítima en todo el Reino. Un hito decisivo en la historia de la Guardia Costera es la transformación de su plantilla. Si bien antes aproximadamente el 80% del personal estaba compuesto por personal de «Defensie», hoy en día esa proporción se ha revertido por completo.
Esta transición refleja la propiedad local, la responsabilidad y el exitoso desarrollo de la experiencia regional impulsada por el propio personal local de la Guardia Costera.
La organización surgió de la estrecha colaboración entre la Policía Portuaria, la Milicia de las Antillas y otros servicios asociados. En sus inicios, las estaciones de la Guardia Costera en las islas operaban desde modestas cabinas portátiles (contenedores). En Sint Maarten, las operaciones comenzaron en Point Blanche y posteriormente se trasladaron a Bobby’s Marina. En 2006, estas cabinas portátiles temporales fueron reemplazadas por una instalación permanente, lo que marcó el establecimiento de lo que hoy es la Subestación de la Guardia Costera en Sint Maarten. En el corazón de la organización se encuentra el Centro de Rescate y Coordinación, ahora conocido como Centro de Operaciones Marítimas (COM). El COM coordina y supervisa las operaciones, supervisando las misiones de búsqueda y rescate y las actividades policiales. Estas tareas se llevan a cabo localmente en Sint Maarten, en estrecha colaboración con las autoridades asociadas, como la fiscalía, el Departamento de Policía, Aduanas e Inmigración, el Departamento de Bomberos, la Koninklijke Marechaussee y otras entidades pertinentes.
En 1997, la organización se reforzó mediante el proyecto TAM con miembros de la Milicia de las Antillas. La capacitación formal comenzó en 1998 y evolucionó al programa de Capacitación de Tripulantes Júnior (JBK) en 2024, que ahora conduce a un diploma SBO-2 con trayectorias profesionales estructuradas.
A continuación, se desarrolló la flota, desde las primeras lanchas patrulleras hasta los avanzados Cutters e interceptores Metal Shark. Los patrulleros Jaguar en Curaçao, Panter en Aruba y Poema en Sint Maarten llegaron en 1999. Actualmente, todos los patrulleros cuentan con tripulación completa y son gestionados por personal local.
La llegada de la red de radares en 2008, junto con embarcaciones y recursos aéreos modernos, hizo posible la Policía basada en la información. Esto marcó un cambio fundamental, pasando de operaciones reactivas a una aplicación de la ley proactiva y basada en inteligencia. La transición hacia una organización de Policía Basada en la Información 24/7 comenzó en 2019 y se ha visto impulsada por el crecimiento del personal. Las mujeres también desempeñan un papel cada vez más importante en toda la organización, como lo demuestra el nombramiento de la primera subdirectora en 2023.
Treinta años después, la Guardia Costera del Caribe Neerlandés se mantiene preparada para el futuro, cimentada en la profesionalidad, la integridad y la cooperación. Cada acción y decisión que toma refleja estos valores fundamentales. Unida por un propósito común y la dedicación al servicio, la Guardia Costera del Caribe Neerlandés continúa manteniendo los más altos estándares, consciente de que juntos, siempre son más fuertes.
