Philipsburg, Sint Maarten — El Departamento de Desarrollo Social, del Ministerio de Salud Pública, Desarrollo Social y Trabajo (VSA), organizó con éxito la Conferencia sobre Envejecimiento con Dignidad los días 29 y 30 de septiembre de 2025, bajo el lema “Envejecimiento con Dignidad: Construyendo un Futuro Sostenible para las Personas Mayores de Sint Maarten”. El evento de dos días, celebrado en la Sala de Conferencias del Simpson Bay Resort, moderado por la Sra. Mahkicia Brooks y Rolando Tobias, reunió a una diversidad de actores interesados en promover el bienestar de la población mayor de la isla.
Entre los participantes se encontraban responsables de la toma de decisiones, gestores de políticas, organizaciones no gubernamentales (ONG), organizaciones religiosas (OBF), grupos comunitarios, grupos de actividades para personas mayores, asociaciones de jubilados, el Banco de Seguro Social (SZV), el Fondo de Pensiones de los Funcionarios Públicos (APS) y otros socios dedicados al desarrollo social y la atención a las personas mayores.
El discurso inaugural estuvo a cargo de la Sra. Céline Carty, trabajadora social especializada en gerontología, quien presentó tres estudios de caso de mujeres caribeñas que, a pesar de afrontar importantes desafíos, lograron desarrollar resiliencia y recursos que contribuyeron a experiencias positivas de envejecimiento. La Sra. Carty destacó la importancia de integrar la dignidad, el respeto y la sostenibilidad en todas las políticas y prácticas que afectan a las personas mayores, recordando a los participantes que «el envejecimiento es un espectro de experiencias, no un declive uniforme».
A lo largo de los dos días de la conferencia, los asistentes participaron en una serie de presentaciones y sesiones interactivas que abordaron áreas clave como las tendencias del envejecimiento en Sint Maarten, la seguridad financiera, la planificación patrimonial, la educación y el aprendizaje permanente. La Dra. Ayanna Alexander, en representación de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), presentó los resultados de un exhaustivo Estudio de Referencia sobre el Envejecimiento. También facilitó una sesión de validación y una hoja de ruta para definir futuras estrategias de atención y apoyo a las personas mayores.
El Estudio de Referencia reveló varias prácticas prometedoras ya implementadas e identificó 11 áreas de acción clave, cada una acompañada de recomendaciones específicas. Estos hallazgos servirán de base para el desarrollo de una hoja de ruta nacional que promueva el envejecimiento con dignidad y sostenibilidad en Sint Maarten.
Sesiones de trabajo, mesas redondas y talleres exploraron temas cruciales, como:
- atención médica y bienestar
- inclusión social
- conectividad intergeneracional
- preparación financiera
- aprendizaje permanente
- desarrollo de infraestructura adaptada a las personas mayores y accesibilidad.
Estos debates fomentaron nuevas alianzas e identificaron estrategias viables para fortalecer los sistemas de apoyo a las personas mayores en la isla.
Como principales resultados de la conferencia, el Departamento de Desarrollo Social anunció:
- planes para continuar su colaboración con la OPS para desarrollar una Visión y una Hoja de Ruta sobre el Envejecimiento para Sint Maarten;
- iniciar el proceso para restablecer el Consejo para las Personas Mayores, un paso clave para garantizar que las voces y necesidades de las personas mayores estén representadas en las políticas nacionales.
El Departamento expresó su sincero agradecimiento a todos los participantes, partes interesadas, moderadores, tomadores de notas y miembros del grupo de trabajo, cuya dedicación y contribuciones hicieron de la conferencia un éxito.
Las perspectivas y recomendaciones recopiladas guiarán las futuras políticas e iniciativas comunitarias destinadas a promover un Sint Maarten inclusivo y adaptado a las personas mayores, donde todos los ciudadanos puedan envejecer con dignidad.
