ORANJESTAD, St. Eustatius – La Alianza del Cementerio Africano de St. Eustatius lanzó un nuevo proyecto patrimonial con el Dr. Artwell Cain, antropólogo cultural arubeño. El proyecto “St. Eustatius: Restaurando Nuestros Lazos” es una continuación del proyecto anterior de la Alianza, “Recuperando Nuestras Historias: Restaurando Nuestros Lazos”, que se encuentra actualmente en su fase final.
Los proyectos anteriores de la Alianza se centraron en actividades que conectaron a la comunidad de Statia con su historia africana, mientras que este proyecto se centra íntegramente en la gente de Statia y busca captar la voz de la diáspora africana en la isla.
“St. Eustatius: Restaurando Nuestros Lazos” es una breve investigación que se centra en captar la voz de la diáspora africana en la isla. A través de entrevistas y grupos focales, los participantes discuten temas como la importancia de conocer la propia historia, la relación con nuestros ancestros, los rituales conmemorativos y la identidad. Se prevé una publicación como resultado final.
Artwell Cain, PhD, es director e investigador del Instituto de Patrimonio Cultural y Conocimiento. Anteriormente, dirigió NiNsee (Instituto Nacional sobre el Pasado y el Legado de la Esclavitud Holandesa) de 2009 a 2012. Sus intereses de investigación incluyen la movilidad social, los estudios sobre el racismo, la identificación y las políticas de pertenencia, la representación, la modernidad/colonialidad y la educación cívica. Artwell Cain es autor de numerosos libros y ensayos.
Un comité directivo de personas nacidas en St. Eustatius formará parte del equipo del proyecto: el Sr. Derrick Simmons, antropólogo, la Sra. Xiomara Balentina, psicóloga, y el Sr. Kenneth Cuvalay, líder del proyecto. El proyecto es posible en parte gracias al Fondo DNB – subárea Caribe, en colaboración con el Cultuurfonds Caribisch Gebied (CCG).
Todos están invitados a participar.
El Dr. Cain estará en la isla durante las próximas tres semanas, durante las cuales se realizarán entrevistas y grupos focales. Cualquier persona de ascendencia afrikan residente en St. Eustatius interesada en participar en el proyecto puede contactar al Sr. Kenneth Cuvalay, líder del proyecto y presidente de la Alianza, por WhatsApp, correo electrónico o a través de las redes sociales de la Alianza (disponibles en el sitio web de la Alianza: http://steustatiusafrikanburialground.org).
Contexto: Excavaciones controvertidas en 2021
En 2021, un equipo internacional de arqueólogos descubrió 69 restos ancestrales del cementerio africano del siglo XVIII Golden Rock, ubicado en las instalaciones del aeropuerto de St. Eustatius. Para evitar protestas, se mantuvo a la comunidad de descendientes en la sombra. Las protestas llegaron de todos modos, y las excavaciones se detuvieron. Durante más de cuatro años, los restos ancestrales han permanecido en un depósito, a la espera de un entierro respetuoso, esta vez con la participación de la comunidad.
