PHILIPSBURG, St. Maarten — Un estudio publicado recientemente sobre el comportamiento y la prevalencia del juego ha revelado un nivel de riesgo moderado a alto del 6% en Sint Maarten, lo que ha impulsado una urgente reforma de la industria del juego. Este 6% representa aproximadamente a 2800 personas en nuestra comunidad.
El Ministerio de Turismo, Asuntos Económicos, Transporte y Telecomunicaciones (TEATT), como parte del Paquete de Reforma Nacional más amplio, bajo la medida Fortalecimiento del Estado de Derecho (H2), lidera los esfuerzos para regular la industria del juego y abordar los riesgos para la salud pública asociados a la adicción.
En colaboración con la Organización de Trabajo Temporal (TWO), perteneciente al Ministerio del Interior y Relaciones del Reino (BZK), TEATT desarrolló un Plan de Enfoque (PA) interinstitucional.
Este plan, actualmente en marcha, se centra en:
Lograr que la isla cumpla con las normas de los organismos internacionales de supervisión financiera (GAFIC y GAFI);
Establecer un organismo regulador moderno e independiente: la Autoridad de Juego de Sint Maarten (SMGA);
Concientizar sobre la ludopatía e implementar medidas preventivas por parte de los operadores de juegos de azar.
Resultados del Estudio sobre el Juego: Reconociendo la ausencia de datos actualizados desde 1996, el grupo de trabajo interministerial que impulsa el Plan de Enfoque ha asignado al Ministerio de Salud Pública, Desarrollo Social y Trabajo (VSA) la dirección de un nuevo estudio sobre el comportamiento y la prevalencia del juego.
La investigación, encargada por VSA en colaboración con TWO y el Departamento de Estadística (STATs), fue realizada por Ipsos I&O y encuestó a más de 800 residentes entre el 26 de marzo y el 8 de abril de 2025.
Los resultados clave incluyen:
El 36 % de los residentes (11,100–13,300 personas) reportaron haber jugado en los últimos 12 meses.
Los hombres y los adultos jóvenes (de 18 a 34 años) fueron los jugadores más activos.
El 30 % de los jugadores juega a diario o semanalmente, y el 15 % afirmó jugar más de una hora a la semana.
Las formas populares de juego (juegos de azar en los que se intercambia dinero) incluyen la lotería, el dominó, el bingo, los juegos de cartas y los casinos.
Las motivaciones de las personas incluyen la diversión, así como la esperanza de ganar dinero. El 70 % de los residentes considera que el juego es un problema grave en la comunidad.
Entre los jugadores, este porcentaje es del 63 %.
El 6 % de la población (1,300-2,800 residentes) presenta un riesgo moderado o alto de sufrir daños relacionados con el juego, alegando problemas financieros, mentales y sociales.
Los residentes de Sint Maarten están divididos sobre el impacto del juego: el 34 % cree que tiene un impacto positivo en el empleo, el turismo y los ingresos; el 39 % cree que la industria tiene un impacto poco o nulo en la isla; y el 27 % se muestra indeciso.
El informe final, ya presentado al Consejo de Ministros, ofrece recomendaciones firmes, que van desde limitar los locales de juego y reducir la exposición del público al juego, hasta ampliar los servicios de apoyo y lanzar campañas de concienciación pública.
Respuesta del Gobierno
Las autoridades afirman que los datos subrayan la necesidad de una mayor supervisión, aplicación y protección de la ley en el sector, así como de mejores respuestas sociales y de salud pública. Estas cifras nos muestran las cifras más recientes sobre el nivel de participación comunitaria en la industria del juego. Este estudio servirá de base para orientar la toma de decisiones políticas y la regulación, en consonancia con los estándares de la industria, la evolución del mercado y la protección de nuestra comunidad. Debemos adoptar un enfoque equilibrado para garantizar la protección de nuestra comunidad y, al mismo tiempo, desalentar la actividad clandestina de la industria o su transición del sector formal al informal.
La Autoridad del Juego de Sint Maarten (SMGA), una vez plenamente operativa, actuará como autoridad reguladora, supervisando las operaciones de juego, velando por el cumplimiento normativo y garantizando que las actividades de juego se realicen de forma responsable y transparente.
¿Qué sigue?
El gobierno se ha comprometido a continuar con las fases de investigación, desarrollo de políticas y cambios legislativos en los próximos meses. La consulta pública, las campañas educativas y la colaboración con la sociedad civil serán pilares clave de la estrategia de reforma.
Mientras Sint Maarten trabaja para reformar su industria del juego, el gobierno reconoce que el juego ya no puede seguir sin control; debe gestionarse con normas claras, rendición de cuentas y un firme compromiso con la protección del bienestar público.
FOTO: (Detalles de la foto) De izq. a der.: Tjandra Lake (representante de la Organización de Trabajo Temporal – TWO), Sharilyn Bryson (representante de VSA), ministra Richinel Brug (VSA), ministra Grisha Heyliger-Marten (TEATT), Renske Pin (consultora de RE-Quest), Jaap Bouwmeester (consultora de Ipsos I&O), Chanella MacKay (representante de TWO)
