PHILIPSBURG, Sint Maarten – El miércoles 28 de febrero de 2024, la miembro del Parlamento de la facción del PFP, Melissa Gumbs, presentó preguntas por escrito sobre varios acontecimientos a los Ministros interinos de TEATT y de VROMI, el Sr. Leo Lambriex y el Sr. Egbert Doran, respectivamente. Las preguntas enviadas a ambos Ministros se referían principalmente a varios proyectos de desarrollo comercial a gran escala que se espera que tengan un impacto significativo en las vías fluviales y otros cuerpos de agua del país.
“Recientemente, los grupos ambientalistas han resaltado sus profundas y muy válidas preocupaciones con respecto al impacto ambiental que tendrán estos proyectos”, dice Gumbs. “Comparto de todo corazón estas preocupaciones medioambientales e iría incluso más lejos al decir que también hay que considerar el daño económico. El daño ambiental no ocurre en el vacío; El impacto en las vías fluviales y los ecosistemas acuáticos afectará inevitablemente a las empresas cercanas que dependen de la seguridad, la protección, la belleza y la accesibilidad de estas áreas”.
Gumbs se refería, por supuesto, a la erosión del suelo causada por el desarrollo extensivo basado en la construcción y cómo resultado, existe la posibilidad de que los escombros y la escorrentía terminen en la laguna. Esto afectaría los niveles de profundidad en áreas clave que luego pueden evitar que los buques que están
acostumbrados a entrar y atracar en cualquiera de los puertos deportivos ya existentes.
Además, expresó preocupación por el daño causado a ecosistemas como Little Bay Pond y Red Pond, ambos lugares en riesgo por futuros desarrollos a gran escala.
“He hablado de esto constantemente en el pleno del Parlamento”, afirmó Gumbs. “Corremos el riesgo de autocanibalizar nuestro producto turístico porque creemos que cuanto más concreto vertimos sin medidas y controles sostenibles adecuados, mejor le irá a la economía. Mientras tanto, echamos espuma por la boca cuando otras islas han estructurado enfoques para su desarrollo y continúan superándonos; Hay una razón por la que Antigua ha capturado el mercado de la navegación y no es porque haya un montón de condominios rodeando sus vías fluviales”.
En sus cartas a cada Ministerio, Gumbs preguntó sobre los desarrollos pendientes cerca y alrededor de Simpson Bay Lagoon, donde las representaciones muestran el potencial para atracar embarcaciones de diferentes tamaños en lugares que amenazan la seguridad de las operaciones marítimas dentro del cuerpo de agua y, más notablemente , en su canal de aproximación.
“Tanto los capitanes de barcos, instructores y marinas han estado dando la alarma sobre el desordenado estado del canal, tanto dentro como fuera de la laguna”, dijo Gumbs. “No puedo imaginar la dificultad adicional de tener embarcaciones estacionadas al lado o cerca del acceso del canal, por lo que les pedí a los Ministros cierta claridad sobre qué permisos se han otorgado al respecto”.
Además de esto, Gumbs también cuestionó varios otros desarrollos en proceso o planificados en áreas vulnerables, solicitando aclaraciones sobre si se había consultado a St. Maarten Nature Foundation sobre el impacto ambiental en áreas relacionadas. Este es un paso que, si bien no es obligatorio, Gumbs y PFP han abogado por cuando se trata de cualquier desarrollo en áreas vulnerables.
“La respuesta que recibimos de la comunidad es en parte la razón por la que le pregunté al actual Ministro de VROMI si estaba considerando una pausa en el desarrollo comercial a gran escala”, concluyó Gumbs. “Cuando se compara con la realidad de que somos 16 millas cuadradas de tierra finita ante una situación ambiental precaria, no puede ser tan descabellado esperar que se presione el botón de pausa mientras se resuelven estas conversaciones sobre la protección real de nuestro medio ambiente y ecosistemas. Y si los Ministros actuales deciden no responder a estas preguntas, el gobierno entrante recibirá las mismas preguntas”.
