GREAT BAY, Sint Maarten – La Ministra de Turismo, Asuntos Económicos, Transporte y Telecomunicaciones (TEATT), Grisha Heyliger-Marten, ha señalado que se realizará un escaneo rápido “para brindar una imagen más realista de lo que es nuestra actual ( situación económica) realmente lo es.”
En su discurso inaugural del viernes 3 de mayo de 2024, la nueva Ministra de TEATT, la duodécima desde 2010, dijo: “no hace falta ser un genio para ver que nuestra economía está lejos de su mejor forma”.
“Es cierto que hemos enfrentado algunos desafíos sin precedentes en la última década, incluida la increíble devastación causada por el huracán Irma en 2017 y el cierre global provocado por la pandemia de COVID-19 en 2020. Pero no podemos culpar de nuestra situación actual a esos dos eventos”, dijo Heyliger-Marten.
Destacando la importancia del Aeropuerto Internacional Princesa Juliana para la economía de la isla, la Ministra dijo que “no sólo es la principal puerta de entrada a nuestra isla, sino que también es el corazón de nuestra actividad económica”.
En su opinión, a pesar de la destrucción que sufrió el aeropuerto a manos del huracán Irma y el impacto de la pandemia de COVID-19, “siete años de espera para que finalmente se recupere es demasiado tiempo. Es hora de hacer todo lo necesario para que nuestro aeropuerto vuelva a sus días de gloria en suestado original.”
En cuanto a otros sectores, la Ministra afirmó que la isla también está perdiendo terreno en el sector de los cruceros; y “TelEm ha caído hasta el punto de despedir empleados, mientras que los problemas en GEBE, la compañía de electricidad y agua, han resultado en facturas astronómicas y cargas constantes al igual que caídas e incluso apagones”.
De manera similar, dijo, los precios de la gasolina se han vuelto “prohibitivos” y la inflación ha “despegado como un cohete al espacio”. Los precios de los alimentos también se han disparado.
“Así es como el hombre y la mujer comun y corriente están experimentando nuestra economía hoy. Así de difíciles se han vuelto las cosas para todas las personas, lo que ha resultado en males sociales como el creciente desempleo juvenil y un número cada vez mayor de personas, tanto hombres como mujeres, que mendigan.
“No estoy tratando de pintar un cuadro de pesimismo aquí”, continuó Heyliger-Marten.
“Lamentablemente ésta es la situación sobre el terreno. No podemos esconder la cabeza en la arena y pretender que todo está bien entre nosotros. Es hora de decirnos a nosotros mismos la amarga verdad, porque de hecho, es sólo la verdad la que nos hará libres”. Ante todo esto, la Ministra afirmó que para ella no habrá un “período de luna de miel”. “Tengo que empezar a trabajar”. Reveló que ya ha iniciado consultas con varias partes interesadas y enfatizó que “como política, la consulta constante será mi lema”.
Heyliger-Marten prometió trabajar estrechamente con los sindicatos, la SHTA, la Cámara de Comercio y otros y “restablecer una asociación público-privada vibrante que fue un motor clave para nuestro desarrollo económico en el pasado”.
